Он наблюдал за миром на протяжении всей его жизни, и в большинстве случаев женщины покорялись воле своих любимых мужчин. Конечно, последние пятьдесят лет были аномалией…
- Ты слишком многого просишь! Если используешь кольцо - я тебя возненавижу.
- Переживешь. Так же как и все остальное.
Ее брови нахмурились, взгляд сверкнул.
- Через это я переступить не смогу, Лотэр.
- Как сказала Дорада, я рискну.
Она слышала, как позади Лотэр раздраженно вздохнул. Потом крикнул:
- Приготовься, Элизабет.
Пока она бежала по коридору, то слышала, как он сказал что-то еще, но слов разобрать не могла…
Внезапно, внутри нее вспыхнул огонь. Схватившись за грудь, она замедлилась, все еще двигаясь вперед. И почувствовала, как во рту вырастают клыки.
Он появился прямо перед ней, поймав в объятья.
- Уже все, Элизабет. Теперь ты - такая же, как я. Видишь, как это было просто?
Она спрятала лицо в своих ладонях, когда на нее накатило головокружение. Все было слишком громким; а тело ощущалось легким, словно воздух.
Запахи… это был запах его крови? Его сердце у уха стучало, словно барабан.
Он отвел ее руки от лица. Она с ужасом заметила, что ее ногти стали темнее - и теперь больше походили на когти.
- Нет, дай на тебя посмотреть, милая. Твои радужки теперь черного цвета - прекраснее, чем можно выразить словами. Но ты должна успокоиться. Все хорошо, и со мной ты в безопасности.
- Я-я -
Пока она стояла в оцепенении, он держал ее руки, надавливая подушечкой пальца на кончик ее когтя, острота которого, казалось, привела его в восторг.
- А посмотри на свои маленькие клыки, - его голос вдруг сделался хриплым. - Э, Лизавета, лишь разглядывая их я уже готов кончить. Ты совершенна во всех отношениях.
Он говорил, как мальчишка, который получил новую игрушку, пока Элизабет стояла, слишком остро ощущая потерю и смущение.
Внутри бушевали эмоции, импульсы, которых она не могла понять. Мысли мчались, как бешеные.
Никогда еще ее тело не казалось таким чужим. Даже тогда, когда внутри нее жила Саройя.
Если она найдет повод, если достаточно его испугает…
- Расслабься. - Он взял ее лицо в свои ладони. - Нас ничто уже не разделит.
- Обними меня? - пробормотала она.
- О, все что угодно! - Он крепко сжал ее в объятьях, положив на голову свой подбородок. - И мне не нужно бояться причинить тебе боль.
- Лотэр, т-ты мне нужен.
- Ты бы не могла сделать меня счастливее, Элизабет.
Теперь, когда она стала бессмертной, Лотэр мог, наконец-то, осознать, что он чувствовал по отношению к ней, мог, наконец, перестать бороться.
Почувствовав, как она сцепила на его шее пальцы, прижимаясь грудью к его груди, он выдохнул:
- Еще один признак того, что твоя трансформация прошла безупречно - вампиры знамениты своей чувственностью.
Приподнявшись на носках, она поцеловала его грудь в вырезе рубашки, ткнулась носом…
И он вдруг почувствовал укол клыков.
Наслаждение, которого он никогда прежде не знал, пронзило все его тело.
-
Она стонала и сосала, и его разум на мгновенье померк…
- Нет! - вскричал он, прерывая ее укус. - Ты пьешь от плоти, от меня. - Он схватил ее за плечи, все еще оставаясь хмельным от страсти после укуса, несмотря на затопившую его тревогу. - Знаешь, насколько больной у меня рассудок? Как он отравлен воспоминаниями? А я не сомневаюсь, что ты - тоже "жнец", как и я!
- Обрати меня назад! - закричала она, и от эмоций ее глаза стали непроницаемого черного цвета, из уголка рта капала кровь. - Или я сойду с ума!
Он помотал головой.
- Я имел ввиду… я имел ввиду, что надо начинать с одной капли крови на языке. Я хотел научить тебя, как полюбить кровь. Но ты с первого же раза выпила напрямую.
- Так преврати меня обратно!
- Эту возможность я рассматривал, у меня была мысль использовать второе желание, чтобы сделать тебя невосприимчивой к моей крови. Все равно рано или поздно ты бы стала пить прямо от меня. Но я все равно должен получить оба престола. - Он выдохнул. - Не могу поверить, что собираюсь так поступить. - Подняв руку вверх он повернул кольцо на пальце. - Всякий раз, когда моя Невеста будет пить от меня, она получит лишь те воспоминания, которые появятся у меня с этой ночи. Ее не затронут ни воспоминания моих жертв, ни мои собственные из прошлого.
Ее лицо померкло, и она пошатнулась.
- Ну, Элизабет, это только что стоило нам королевства. И, все-таки, это было необходимо. Обычно мы не кормимся от сородичей, но теперь ты сможешь пить от меня. И
Его кровь от плоти сделает ее еще сильнее. А теперь это еще и мост между ними. Нерушимая связь.