Лотэр

- Не для всех, полагаю. - Она откинулась на кушетке, подтянув под себя ноги. - Но будь у меня столько же денег - я б веселилась.

- Если бы ты не была настолько бедной, ты бы знала, что на деньги счастья не купишь.

- Слова человека, у которого всегда есть наличка.

- Как бы ты веселилась, будь ты мной?

- Я бы потратила деньги на свою семью. Я бы путешествовала. - Она уставилась в потолок, как бы воображая те места, куда бы отправилась. - Я бы посмотрела все чудеса света: Великую китайскую стену, Египетские пирамиды, Большой барьерный риф. Черт, я бы впервые побывала на побережье.

Она никогда не выезжала за пределы Аппалачи, не видела океан или пляж. Он с трудом мог это представить. Она и понятия не имела, как пахнет морской воздух, не знала, как на ступни накатывает волна. Какой бы оказалась ее реакция?

Пожалуй, не так, как он бы ожидал.

- Мир я видел, Элизабет, объехал несколько раз вокруг света. Все слишком переоценено. И у меня нет семьи, которую я бы мог назвать своей.

- А сейчас ты развлекаешься чтением своей книги? - Ее красные ногти легко скользили по рисунку обивки кушетки. - Какая запись последняя в твоем гроссбухе?

- Это будет смертный по имени Деклан Чейз. Если выживет. Он тот, кто обладает воспоминаниями о кольце.

-  Если выживет. Ты его ранил? - спросила Элли. Она только что подавила зевок?

- Не я. Демон вчера вонзил в него меч. Но я дал ему свою кровь, чтобы сделать бессмертным.

- Разве это не супер-важная штука? Ведь смертные тебя умоляют и все такое. Ты, вроде, сказал, что это бесценно? - Она устроила свою голову на подлокотнике кушетки.

- Мне очень нужна была с ним связь. Хотя я вел себя так, будто необходимость дать ему кровь меня раздражает.

Лотэр припомнил свою уловку, простой, но элегантный план, а затем кульминация - Чейз без сознания, его рот раздвинут, чтобы заставить его принять вампирскую кровь.

При том, что Блейдмен считал ее отравой, ядом для его вен…

- Сейчас я могу засечь его где угодно на земле, в любой момент, - продолжал Лотэр. - Могу прочесть его мысли, если он поблизости. Да, смертная, при правильном стечении обстоятельств, я могу читать мысли. Еще одна деталь, в которой я тебя превосхожу.

Она от удивления раскроет рот, поднесет руку к виску, боясь, что он читает ее мысли прямо сейчас …

Тишина. Он взглянул на нее; руки сжались в дрожащие кулаки.

Элизабет, похоже, спала.

Когда он, наконец, открылся и действительно беседовал с кем-то, когда показал ей эту гребанную книгу - она просто уснула? Ей стало скучно?

S ъ ka! Он боролся с искушением телепортировать ее в центр вурдалакской потасовки и посмотреть, проснется ли она тогда?

Склонившись над ней, он чувствовал, что захвачен врасплох поведением этой смертной.

И тем, что он, почему-то, никогда не может его предсказать.

Сквозь биение собственного сердца он слышал ровное дыхание Элизабет. Во сне она выглядела мягче, даже моложе. Такая прекрасная, но потенциала явно не достает.

Она казалась вполне смышленой - за исключением, конечно, случаев, когда спорила со мной - но в остальном совершенно не заслуживала внимания, не обладая талантами, которыми могла бы гордиться.

Ее тело было подтянуто - результат всех ее походов на дикие территории - но не выглядело подчеркнуто спортивным. Она не играла ни на каком музыкальном инструменте и говорила лишь на одном языке - причем скверно.

Не будь Саройи, Элизабет так бы и влачила свое жалкое существование, как это делала ее отвратительная мамаша. Одежда из секонд-хенда и дешевые духи в грязном, протекающем трейлере.

По крайней мере, сейчас Элизабет служила высшей цели.

Когда ее дыхание стало более глубоким, рот приоткрылся, а стук сердца стал звучать убаюкивающе. Как метроном… как волны, которых она никогда не видела.

Эта смертная так молода . Разглядывая ее сейчас, он почти забыл, насколько сильно ненавидел людей.

Почти .

Его мысли прервал неожиданный зевок. Наблюдение за спящей девушкой умиротворяло. Его Невеста - по крайней мере, ее тело - могло его успокаивать. Могу ли я этим воспользоваться?

Отстегнув свой меч, он снял ботинки и стянул с себя рубашку. Сейчас я усну. Сейчас придут воспоминания.

Телепортируясь в свою постель, он думал: "Твои дни сочтены, юная Элизабет".

15 глава

Элли разбудил стон. Мужской стон.

Раскрыв глаза, она обнаружила себя свернувшейся калачиком на кушетке в спальне вампира. Наощупь протянув руку, она включила стоящую рядом лампу, давшую достаточно света, чтобы увидеть Лотэра.

Он спал в своей кровати.

Она встала и направилась к нему, гадая, покажется ли он ей симпатичным и теперь, когда она отдохнула и отошла от шока.

Подойдя к кровати, Элли согласно вздохнула. Как можно быть таким ущербным умственно и духовно - и в то же время таким ошеломляющим внешне?