Ловец Чудес

Приходилось смириться: она слишком умна и наблюдательна. Вот только чем больше информации обо мне всплывет, тем скорее я должен буду уехать из Лондона. Выдавив жалкое подобие улыбки, я сказал:

– Теперь ты спросишь откуда я родом?

– Я просто хочу рассказать тебе жуткую историю появления мортсейфов, секреты можешь оставить себе. – Она пожала плечами.

Пока Дебора рассказывала о развитии медицины и попытках людей изучить человеческое тело по краденым трупам, я рассматривал накрытые клетками могилы. К счастью, мисс Миллз не знала о том, что подобные предосторожности действительно защищали горожан от восставших мертвецов. В мире Деборы существовали только наука и проблема неравенства полов, а мой кишмя кишел проклятыми артефактами и Чудовищами. Только подумайте: несколько дней назад я стоял перед древним саркофагом и пытался достать из него вампира, а сегодня гуляю в центре Лондона и делаю вид, что ничего не произошло.

– На что ты смотришь? – Дебора тронула меня за руку.

– Под той клеткой еще и каменная плита. Как же сильно этот человек боялся, что его тело используют для опытов.

– Я ничего не вижу.

– Как же? Вон та могила, прямо перед нами.

– Там темно, Арчи. Ты смеешься?

Я посмотрел на Дебору, она ответила взглядом, полным тревоги. Ее страх передался мне: ладони снова вспотели, желудок скрутило жгутом. Что за глупости, я ведь отчетливо вижу три могилы под проржавевшими клетками! Вот они, прямо…

– …перед нами, – прошептал я, вглядываясь в темноту.

Там, где мгновение назад я отчетливо видел старый мортсейф, теперь стелился мрак.

– Дебора? Ты куда?

Не слушая меня, она уверенно пошла вперед. Охваченный самыми скверными предчувствиями, я поплелся за ней.

– Откуда ты узнал о них? – требовательно спросила Дебора.

Если бы мне предложили описать ужас, охвативший меня в тот момент, я бы не нашел нужных слов. Три проклятые могилы, укрытые мортсейфами. Под одним – каменная плита. Стоя на тропинке, я не мог разглядеть ее, никак не мог! Но разглядел.

– Я просто приметил их во время одной из прогулок, – неуверенно соврал я. – Запомнил, где они находятся.

– Мы никогда здесь не были, – заявила Дебора. – Что происходит, Арчи?

Казалось, я снова нахожусь в комнате старого замка, а там, за порогом, клубится живая тьма с бледным лицом. Руки вампира тянутся ко мне, я вижу его длинные острые ногти, ломкие пальцы, еще немного – и он будет рядом, вот сейчас, еще шаг – и он схватит меня!

– Арчи! Да подожди ты!

Я опомнился, замедлил шаг, понял, что запыхался. Как быстро бьется сердце!

– Арчи! – Дебора нагнала меня и попыталась взять за руку, но я отпрянул. – Ты вдруг побежал, – растерянно сказала она. – Что…

– Мне лучше уехать, – резко произнес я. – Кажется, я действительно серьезно болен.

– Друг моего отца – хороший врач, я могу попросить его осмотреть тебя…

– Не надо! – я едва не сорвался на крик. – Не надо.

– Можно мне хотя бы навестить тебя?

Вся ее бравада испарилась, Дебора выглядела встревоженной. Не выдержав, я подошел к ней, чтобы объясниться, но едва наши взгляды встретились, она обмякла, ее колени подогнулись, и я чудом успел подхватить ее под руки. Хайгейтское кладбище пропало, вокруг не осталось ничего, только ее распахнутые глаза. Против своей воли я увидел все, что она скрывала, ее чувства нахлынули на меня и едва не сбили с ног. Мне потребовалась вся воля, чтобы заставить себя отпустить ее. Как только я отвел взгляд, Дебора опомнилась и оттолкнула мои руки.

– Что это было?! – крикнула она. – Ты… Ты будто проник в мою голову!

– Не говори глупостей. – Я отвернулся от нее. – Это невозможно.

– Тебе лучше уйти, – твердо сказала Дебора.

Я не сумел ничего ответить, просто сделал шаг, затем еще один и медленно пошел к восточным воротам. Болезнь отступила, я чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Моя походка стала легче, увереннее. Казалось, даже кеб мне сегодня не понадобится – я смогу дойти до дома пешком. Странно, ведь всего несколько часов назад само существование давалось мне с трудом. Но думать о том, что произошло, не хотелось. Слишком велика опасность сойти с ума. На языке я все еще ощущал вкус ее страха и любви. Дебора Миллз влюблена в Арчи Аддамса, это робкое чувство похоже на сладкие, вязкие сливки. Как странно, я ощущаю вкус чужих мыслей. Разве это нормально?

Мне очень хотелось есть. Утром я не позавтракал, потом выпил чашку чая у Куратора; неудивительно, что меня подташнивало.

Я прочитал ее чувства. Я ясно видел сквозь плотную завесу тьмы.

Боже. О Боже.

Глава 7

Мисс Стюард склонилась надо мной и покачала головой. Я протяжно застонал и замахал руками, указывая на окно.

– Ради бога, закройте проклятые шторы!

Ее шаркающие шаги никогда еще не казались такими раздражающими. Четыре до окна, четыре обратно, несколько секунд она переминалась с ноги на ногу, затем сообщила:

– Звонил доктор.

– И что он сказал? – Каждое слово врезалось в мой мозг раскаленным добела прутом.

– Что прибудет к одиннадцати часам. Вы будете завтракать?

– Не сегодня. Который час?

– Девять двадцать.

– Проводите доктора ко мне, когда он приедет. Можете идти.