Ловец духов

– Я всего лишь хотел показать то, зачем он пришёл. Он пришёл за силой, а узнал о слабости, но это уже сила! Я знавал многих ловцов духов, и потому могу биться об заклад, что этого сгубит призрак, которого он полюбит. Таким однажды будет твой конец, охотник… но не сейчас!

Быть может, Малыш Эдди говорил что-то ещё, но я больше ничего не слышал. Темнота приняла меня в свои ватные объятия и понесла на волнах беспамятства. Я почувствовал долгожданное облегчение, и только назойливая мысль о том, что мой конец несколько отсрочен, не давала возможности насладиться небытием сполна.

Я очнулся в небольшом затрапезном ресторанчике на окраине города. Я не помнил, как Джонника вывела меня из больницы, как привела сюда. Я не знал этого заведения, но оно казалось достаточно запущенным и шумным, чтобы меня не приняли за сумасшедшего, если вдруг захочется переброситься парой слов с призраком. Судя по всему, я уже успел что-то заказать, и официант скрылся за стойкой.

– Твоя беззастенчивая ранимость настолько растрогала Малыша Эдди, что напоследок он пообещал убить тебя быстро и безболезненно, если однажды ты попросишь его об этом, – Джонника язвительно рассмеялась. – Считай, он предупредил тебя, ловец! Такие как ты не нравятся ему, слабые люди склонны нарушать данное слово. Мне до сих пор неясно, почему сегодня он не завершил то, что начал.

– У него будет ещё много шансов.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, но мне не по душе перемены. Впрочем, уже ничто не вернёт настроения прежних дней.

Я уставился в окно, где накрапывал мелкий дождик. Мелкий осенний дождик из монолитных туч, скучный и инфантильный, безрадостный и настырный как зубная боль.

– Знаешь, что самое обидное в безвозвратном? Когда уходит настроение, и тебе не остаётся ничего, кроме как искать нового ветра… В этом принципиально нет ничего плохого, но всегда почему-то тяжело расставаться с хорошим настроением.

Я молча принялся за то, что принёс официант. Только сейчас с удивлением и, в свете имевших место событий, не без доли отвращения к себе понял, насколько в действительности проголодался. Как раз подходило обеденное время, поэтому никому не было дела до мрачноватого мужчины средних лет, в одиночестве трапезничающего в тёмном углу зала.

– Твои уши переживут, если я расскажу о себе? – после долгой паузы вдруг выпалила Джонника.

Я на мгновение поднял взгляд, и снова уставился в тарелку.

– Уши-то переживут, но я не уверен относительно всего остального.

– Не думаю, что сейчас слова смогут помешать твоему воистину нечеловеческому аппетиту, охотник.

– В таком случае не откажи себе в любезности – ты сегодня как никогда мила. Можешь рассказывать всё, что угодно.

– Я тебя не узнаю. Видимо, Эдди действительно серьёзно прочистил твои мозги, если даже не поинтересуешься, зачем мне это надо.

– Зачем тебе это надо?

– Так-то лучше, безмолвие мудрости тебе не к лицу. Отвечу так: исключительно в корыстных целях. Возможно, наконец-то, ты перестанешь относиться ко мне, словно к мусору, если будешь знать, через что мне довелось пройти.

– И зачем тебе это надо?

– Прости за откровенность, но я не хочу стать случайной жертвой такого неудачника как ты. Я хочу найти свои небеса.

– А оно тебе надо? – в очередной раз спросил я, подспудно думая о том, что во всём этом, возможно, есть какой-то серьёзный подвох, если уж Малыш Эдди не слишком торопится повидаться с ангелами.

– Вот заладил! Лучше бы и не припоминала. Скажи, ты меня выслушаешь?

– Обещать ничего не буду…

Джонника небрежно махнула рукой, театрально нарочито прочистила горло и начала глубоким грудным голосом:

– Давным-давно в прекрасном королевстве жил призрак по имени Лаура. История умалчивает обстоятельства, при которых она была инициирована, но это и не суть важно, ибо рассказ пойдет о другом призраке – призраке по имени Джонника.

Я не сдержался и улыбнулся. Своими дурачествами ей всегда удавалось поднять мне настроение… либо окончательно вывести из себя. Сейчас я был рад ироничной форме, в которую она облекла повествование, хотя сама история, судя по всему, предполагала носить скорее трагический характер.

– В то далекое время, – как ни в чем не бывало продолжала Джонника, – она-то и призраком не была вовсе, а была молоденькой девушкой, едва успевшей вкусить плоды семейной жизни.

– У тебя был муж?

– Среди живых, правда, только один, – она смущённо сунула меж губ ноготок указательного пальца. – У-ру-ру!

– Среди живых? – я чертыхнулся, когда понял, о чём идёт речь. Никогда в голову не приходило, что между призраками могут возникать подобные отношения, тем более, союзы. Ещё вчера, в лучшем случае, я бы предположил, что моя подопечная пытается выдать желаемое за действительное или как всегда морочит мне голову, но только не сегодня. Во истину, день открытий!

– В своё время призрак Лаура была вынуждена покинуть родину, ибо дурная слава о злодеяниях её холодила сердца не только обычных людей, но и ловцов духов, которые открыли на неё настоящую охоту.