Ловец духов

Это было так банально и так противно! Пугливые людишки, неужели это о вашей тугой шкуре я пекусь и терзаюсь? С другой стороны, давно стоило прекратить обращать внимание на подобные пустяки. В виду специфики дара мне постоянно приходилось мириться с косыми взглядами окружающих. Глупо, но, видимо, небеса находили в этом какой-то высший смысл.

– Ты, кажется, спешил на работу?

– Верно, спешил… – подтвердил я и подспудно обрадовался сорвавшемуся прошедшему времени. Потом неторопливо расстегнул пальто, в пылающую душу ворвался мокрый морской ветер, и не без удовольствия побрёл в противоположном направлении.

Некоторое время мы бесцельно прогуливались по городу, пока, наконец, очередная витиеватая улочка не вывела на центральную площадь. Только здесь я понял, что раннее пробуждение, как никогда переполненное событиями утро и давешние переживания утомили меня не меньше, чем любого другого, окажись он в моей ситуации. Для ловца духов, в этом смысле, никаких поблажек, щедрых акционных скидок природа, увы, не предусмотрела.

Я испросил разрешения и сел на край лавочки, на которой уже устроилась почтенных лет старушенция. Возможно, это было не самое рациональное решение, поскольку Джонника неотступно кружила рядом. Тем не менее, на тот момент всё это мне было вполне безразлично. Я закрыл глаза и с облегчением отдался неге усталости.

Сознание вернулось лишь тогда, когда старушка неестественно стремительно подскочила со скамьи и быстро посеменила через площадь, то и дело неприязненно оглядываясь на меня.

– Я всего лишь присела рядом, – наиграно смущённо пожала плечами Джонника. Если так оно и было, оставалось только догадываться, что при этом почудилось матроне. – Всего лишь присела… рядом.

Я смотрел на неё мутными безучастными глазами.

– Вру, конечно, но что поделаешь, – в своём фирменном стиле поспешно уточнила она. – Пробудись, воин света, тебе нужно поговорить со мной!

Я отреагировал слабым кивком. У меня не было ни сил, ни желания возмущаться категоричности её тона.

– Можно я коснусь твоей шеи? Говорят, касание призрака бодрит.

Я промолчал, глядя остекленевшим взглядом куда-то вдаль. Было совершенно необходимо, чтобы весь этот мир исчез в небытие на пару-тройку часов, да и потом не сильно донимал своим существованием.

Тем временем Джонника осторожно завела руку за шиворот и легонько притронулась к моему затылку. Волосы на голове моментально встали дыбом, холодный пот прошиб тело. Не знаю, стало ли мне от этого легче, но сердце пустилось в ретивый бег, и спать перехотелось.

Я был просто-таки очарован её леденящей заботой! И потому сразу же набросился с расспросами, дабы моей очаровательной попечительнице не показалось, что одного прикосновения несколько недостаточно.

– Почему я не знал о том, что Лаура почти готова для ухода?

– Она об этом никому не говорила, кроме, наверное, Малыша Эдди. Я чувствовала её силу, но не особо доверяла себе, поскольку всегда боялась Лауру.

Если бы день не располагал к открытиям, для меня подобное вполне могло стать откровением. С другой стороны, как бы парадоксально это ни звучало, но сейчас я был склонен всецело доверять Джоннике.

– Почему же тогда ты оставалась с нами?

– Лаура боялась меня не меньше, а, быть может, даже больше. Я всегда таяла в лучах её страха.

– Это звучит бессмысленно.

– Хочешь, чтобы тебе не поверили, – скажи правду.

– Хочешь, чтобы поверили, – соври, так что ли? Я многого не знал о вас… – непроизвольно это прозвучало как сожаление, как «и не узнаю», хотя изначально я намеревался придать словам другой оттенок.

– Слишком многого! – в какой-то момент мне показалось, что Джонника вдруг рассердилась. – И прекрати, в конце концов, корчить из себя пострадавшего – глупо винить мир в собственной безответственности. Да и ни к чему это теперь, поздно! Если тебя это утешит, Лаура никогда не была ангелочком, таким, каким ты её всегда считал… хотел считать. Как ты думаешь, откуда у неё взялось столько сил?

– Мне казалось, она всегда была рядом, – дезориентировано промямлил я, опасливо не решаясь предаваться домыслам.

– Рядом с тобой тепло, ловец, но не более того. Она держала в разных местах этого города с полдюжины человек, энергией которых питалась постоянно. Это был её конек! Потому призраки между собой давно прозвали Лауру «Делательницей демонов»… таких демонов, как я!

– Скажи, ведь у каждого из вас есть более ли менее постоянные доноры? – сказал я то, что занозой засело в голове.

– И у Малыша Эдди тоже, если ты это имеешь в виду! И у ме…

– Молчи, нежить! – оборвал я её на полуслове. – Умоляю, молчи!

Хотел ли я на самом деле знать? И что теперь делать со всей этой правдой? Мне всегда льстила мысль, что случилось приручить парочку потерянных душ. Однако теперь я понимал, насколько глупо и наивно выглядел в глазах остальных.

На пике самобичевания внезапно наступило облегчение. Я почувствовал себя беспечно и обречённо, как висельник: Будто туман рассеялся, будто спала пелена с глаз, будто сердце моё вновь стало по-детски чистым и непосредственным.