Ловец духов

– Это насильственная смерть накладывает на вас отпечаток безнадёжности. Не можете после зла добро видеть, хотя оно на каждом углу. Стоит только приглядеться внимательнее, – я обвёл взглядом округу в поисках достойного примера, который смог бы подтвердить моё утверждение. Я был настроен решительно. – Следуй за мной!

Мы направились к аттракциону «Комната смеха». Он притаился под древним раскидистым дубом в углу широкой площадки посреди парка и представлял собой небольшое шатрообразное здание со скучающим билетёром на входе. В детстве, помнится, я был в восторге от этого аттракциона. Поэтому, несмотря на будний день, я не сомневался, что кого-нибудь из посетителей мы-таки застанем.

Билетёр недоброжелательно посмотрел на меня, когда я протянул ему деньги на два билета. Быстро спохватившись, я извинился и получил ещё один неодобрительный взгляд: мол, что такой детине самому делать в «Комнате смеха», тем более среди рабочего дня, когда все добропорядочные граждане непосильным трудом добывают хлеб свой насущный. Впрочем, иного отношения ждать не приходилось – билетёр подспудно чувствовал призрака у меня за плечом.

Мы вошли. Я пошутил, что нежить находится в неоспоримом преимуществе по сравнению с людьми, когда речь идёт, скажем, о конкретно взятом аттракционе «Комната смеха», – им, по крайней мере, нет нужды испытывать терпение билетёра.

– Вне всяких сомнений, – охотно согласилась Джонника, – но вот только радости с того, если собственного отражения не видишь?

Я взглянул в ближайшее зеркало и понял недоумение истинного демона. Комичность ситуации понудила улыбнуться. Благо, на этой территории ничего криминального в подобных действиях усмотреть было нельзя.

– И что же ты хотел мне показать?

Я поискал глазами посетителей.

Посреди комнаты стоял малыш лет шести-семи с пустой безразличной физиономией. Временами он переминался с ноги на ногу и совершенно серьёзно – нельзя было даже сказать, что он капризничает, – повторял:

– Мама, давай уйдём отсюда!

Ему было одиноко и дискомфортно в большом пустынном помещении, опоясанном гримасничающими зеркалами. Мальчик нисколько не боялся, но просто не мог понять, зачем его привели в это неуютное место. Дезориентированный, выбитый из колеи своих детских будней он хотел только одного, чтобы всё это поскорее закончилось.

Я гневно посмотрел на Джоннику. Та отстранилась и развела руками. Похоже, тут она действительно была не причём.

Мать ребёнка стояла рядом. Она о чём-то энергично беседовала с подругой, и потому всякий раз отмахивалась от досаждавшего сынишки. Почему-то я явственно представил, насколько нелегко приходится малышу в его свихнувшейся семейке: понедельник, аттракцион «Комната смеха», есть, хорошо, пять минут – поставили галочку; так, что у нас дальше..?

Накатили тоска и меланхолия. В такие моменты я вообще переставал понимать, зачем людям жизнь. Неужто для того, чтобы ставить эти проклятые галочки? Школа, университет, работа, брак, дети… Самым противным было осознавать, что сам являешься продуктом этого общества и, если опустить детали, ничем не лучше других.

Здесь, впрочем, был ещё один посетитель. Шаловливого вида подросток в углу пытался поджечь тяжёлые бордовые шторы, обрамлявшие каждое из зеркал. Я шикнул на него, и малец в испуге бросился к выходу.

– Ну, и на том спасибо, – сказала Джонника, потирая губки, словно опасалась за размазанную помаду после выпитой чашечки кофе. Я только беспомощно покачал головой. Увы, здесь нам делать было нечего.

– Вот видишь, я же говорила, – самодовольно лепетала она. – Вы, люди, сами превратили свою жизнь в дерьмо. И нам теперь приходится скромно довольствоваться тем, что есть.

Я невольно припомнил своё давешнее сравнение с «жуками-навозниками». Казалось, это было в прошлой жизни.

– Пускай нам не повезло на этот раз, – не унимался я просто из-за того, что не хотел сдаваться. В коей-то веки не кто-то иной, а я сам встал на защиту морального облика человечества, от которого, по правде говоря, был далеко не в восторге, как самые худшие опасения непроизвольно и тут же находили ярчайшие иллюстрации в жизни. – Но есть ещё сотни мест, где люди испытывают положительные эмоции!

– Например?

– Например, трепетный восторг во дворцах бракосочетаний…

– Страх перед будущим, растерянность, опасения – действительно, не такой уж и плохой коктейль.

– … или восхищение и ощущение прекрасного в театрах, музеях…

– О Боже, ловец! Видимо тебе никогда не доводилось самому бывать в подобных местах. Скука, скука и ещё, быть может, уныние вперемешку с разочарованием.

Мне хотелось приводить примеры один за другим, но подспудно я уже знал, чем накроет их Джонника. Тем же, чем накрыл бы их я сам. К несчастью, в своём разочаровании мы были удивительно близки к истине. Единственное, что я пытался списать своё отношение на излишний пессимизм характера, а она, не жеманничая, просто прагматично оценивала ситуацию.