Ловец духов

Хозяин заведения на инвалида мало походил. Верхняя часть тела его, во всяком случае. Широкоплечий, среднего роста, с небольшим брюшком. Бородатый. Шрам на левой щеке, от скулы до подбородка. Одет в льняную рубаху и кожаный фартук. Обычный мужик, каких полно в здешних местах.

– Вечер добрый, Хрехт. – Зверомастер положил на стойку серебряную монетку. – Пива, будь добр, мне и моему спутнику.

– Добрый, добрый, – прищурился одноногий, нацеживая из отдельно стоящего бочонка темную пенящуюся жидкость.

Гвард пригубил из деревянной кружки, отер усы. И я попробовал. Хм, пиво неплохо на вкус. Наверное, специально для мага держит.

– Рой Мясник просил передать, у него срочные дела и встретиться сегодня не сможет, – предупредил вопрос волшебника тавернщик. – Завтра утром на сгоревшей мельнице вас ждет, тебя и спутника твоего.

Ух, какое популярное местечко мельница. Впору записываться в очередь.

– Ничего больше не сказал?

– Нет. Рой после твоего ухода сразу ушел.

– Спасибо, Хрехт. – Гвард допил пиво и легонько толкнул меня локтем. Мол, заканчивай – и пошли.

По улице прохаживались туда-сюда патрульные погранцы, заменявшие поселку стражу. Десяток бойцов в кольчугах и кирасах, с алебардами и короткими мечами. В командире я узнал Сайна, командовавшего воротной стражей. На нас они внимания будто бы не обратили, протопали себе мимо.

– Завтра у мельницы, значит, – пробурчал зверомастер, шагая в темень меж домов.

Мне ситуация тоже не нравится. Рой сорвался за Гвардом, словно было запланировано. Кинуть решил? Скорее всего. Раз так, нам следует готовиться к неожиданностям. И не факт, что в таверне не находился тот, кому поручено проверить мою ауру. Хороший маг чувствует духовное тело безо всяких ритуалов. Пока мы искали Мясника в зале, проверяющий мог без проблем вычислить меня и убедиться в моем иномировом происхождении. Плохо, блин. Заказчик сохраняет инкогнито и остается вне нашей досягаемости.

На подходе к заведению Матушки Альды зверомастер, не сбавляя шага, тихо предупредил:

– В подворотне шестеро. Подготовься к драке. На всякий случай.

События развиваются по худшему сценарию. Проверка осуществлена, теперь тупо захват цели и транспортировка к режиссеру сего представления. Четко сработано. Впрочем, может, все обойдется. Уверенности в голосе Гварда незаметно, то есть непонятно, нас поджидают или те шестеро случайно оказались на нашем пути.

Копье и топор покоятся в номере гостиницы, при мне кинжал. Против мастера с длинным мечом защита не ахти, но лучше, чем ничего. Учитывая мой нынешний уровень владения ножом, потягаюсь с довольно умелым противником. С мастером, правда, тяжеловато придется.

В темноте еле разбираю очертания предметов. В окнах света нет, добропорядочные жители поселка рано ложатся спать. На небе в прорехах облаков тускло светит красная луна. Хочется надеяться, враги не обладают ночным зрением.

Во мраке вспыхнули зеленые глаза, раздался слабый свист, и я инстинктивно пригнулся, отскакивая назад. В плечо воткнулась короткая толстая игла с пучком перьев на конце, застрявшая в кожаной куртке. Отравленными дротиками кидаться вздумали, гады? И во тьме прекрасно ориентируются. Стопроцентно за мной команда.

За иглами послышался свист потише, другую штуковину метнули. Прыгаю в сторону, насколько позволяет узенькая улочка. Блеснуло что-то, по-моему, металлическое, напоминающее крупноячеистую сеть. Сетка упала там, где я стоял мгновение назад, по ней пробежали белые искорки. На нее наступать, думаю, не стоит, мало ли какими чарами напитана. Ох, твою же дивизию, еще сеть. Уворачиваюсь из-под нее буквально в последний миг. Она падает в паре сантиметров от меня, зацепив предыдущую. Соприкоснувшись, обе искрят, точно оголенные провода. Грозой запахло.

Удачное место они выбрали для нападения. Зажатые стенами домов, мы лишены возможности маневра. Они нас тупо сетками забросают. Тем более в темноте у них преимущество. Они вообще люди, с такими-то глазищами?

– Гвард, на дорогу! – крикнул я, уклоняясь от третьей сети.

Зверомастера не видно, да и некогда его искать. Он человек бывалый, получше меня знает правила игры. Зеленые фары переместились на середину улочки, и ко мне с едва слышным шелестом устремилась трехметровая сетка, летящая прямо между домами. Вбок от нее не уйдешь, она краями стены царапает. Под нее не поднырнешь, низко летит. Подпрыгнуть на три метра? Ха-ха три раза. И все же, оттолкнувшись ногами от подоконника, прыгаю вверх и хватаюсь за балку, торчащую из-под крыши, моментально подтягиваюсь. Сеть благополучно пронеслась подо мной.

Спайдермены-кошаки, блин. Кошачьи глаза и паутиной бросаются.

С балки быстренько перебираюсь на крышу, а в стену хлестко впечатывается следующая сетка и остается висеть, будто приклеенная. Когда у них сети закончатся? И куда, интересно знать, делся Гвард? Его не вырубили с первой атаки дротиками?