Ловец теней

Возлюбленная Тьяго спасла положение. Она убедила владелицу пекарни, что если та накормит девушек, то те разнесут славу о ней по всей округе.

— Вас будут знать во всем Сиригарде, — заверила Герда.

— Мой хлеб на свадьбе твоей сестры, — выставила условие женщина.

Герда обещала ей и это.

— Драйден, ты уверен, что оно того стоит? — спросила она Генри, поставив перед ним огромную корзину с выпечкой. — И вообще, где Тьяго? Почему он не помогает?

— Он расследует с другого конца, — вступился за друга Генри.

Кандидатки все прибывали, и пришлось просить Борильни, чтобы он изобразил подобие отбора. Пока он общался с каждой по очереди, время шло. И чем дольше оно шло, тем меньше девушкам угрожала опасность.

Во всяком случае, Генри так думал.

На закате к мастерской художника пришел его отец.

— Что ты тут устроил? — строго спросил он. — Пусть все немедленно отправляются по домам. Их родители уже беспокоятся.

— Папа, пожалуйста…

Генри пытался объяснить.

— Я же сказал, чтобы ты шел в церковь, — возражал отец. — И не разводил эту нелепую самодеятельность. Еще и уважаемого человека подставляешь!

Зак наблюдал за их разговором со стороны, и на лице парня читалось: «А я тебе говорил».

— Прошу, дай мне закончить…

Отец не ответил и, молча отодвинул Генри в сторону.

— Что случилось? — крикнул он солдату, бежавшему к нему.

— Капитан, — тот остановился. — Там, в переулке за площадью… — он тяжело дышал. — На людей нападает неизвестный зверь. Уже двоих изодрал.

— Найди сержанта.

— Сержанта и изодрал.

Драйден-старший побежал за стражником. А Генри вспомнил, как маэстро Лукреций предупреждал об опасности новолуния. Только вот сколько он себя помнил, никогда не слышал, чтобы так много всего случалось за такой короткий срок.

— Драйден, — позвала его Герда, появляясь в дверях мастерской. — Маэстро почти закончил. Осталась одна девушка.

Генри огляделся. Вроде больше никого не пришло.

— Зак, присмотришь? — попросил он приятеля, со скучающим видом сидевшего на бочке.

— От тебя разве отвяжешься? — он хмыкнул.

Генри прошел через мастерскую и вышел в сад. Увидев его, девушки разом повернули головы. От внезапного внимания парень чуть не споткнулся.

— Эм, добрый вечер, — Генри улыбнулся.

— Скажите, мы можем идти домой? — спросила одна из кандидаток. — Или маэстро сегодня же объявит победительницу?

Генри открыл рот и так с открытым ртом и застыл.

В стене дома напротив появилась золотистая линия. Сначала она поползла вверх, потом горизонтально, и затем вниз, образуя дверь. Из черноты во двор шагнул мужчина в коричневом плаще и маске.

— Эй, — очнувшись, Генри бросился к нему. — Стоять!

Девушки отхлынули от стены единой волной. Пока Драйден пробирался сквозь толпу, мужчина схватил ближайшую кандидатку и, не обращая внимания на ее крики, шагнул обратно в портал. Золотистые линии вспыхнули и обернулись черными.

Добравшись-таки до стены, Генри принялся судорожно ее осматривать. Никакой двери в ней больше не было. Только камень на ощупь был теплым.

***

Оставшись один в темной карете, Тьяго загрустил. Он внезапно понял, что ошибочно не воспринимал происходящее всерьёз. Ему казалось, что он всегда будет под крылом у Кальдеры с его непоколебимой уверенностью. Даже его науку он воспринимал, как увлекательную игру, в которой они всегда будут победителями.

И вдруг он оказался один на один с неизвестностью. Вытащит ли его Кальдера? Узнает ли вообще, что его схватили?

Может, сам сеньор в такой же карете? Впрочем, нет, де Вега же объяснял, что у Кальдеры особые отношения с церковью. Или не со всей церковью, а конкретно с искателем Адрэсом Дювалем, который отбыл вместе с де Вегой на севере. Если да, то кто знает, чем все это закончится?

«Ты о себе побеспокойся», — проворчал внутренний голос.

Сидеть и верить, что Кальдера его спасёт, — это упорствовать в своей наивности. А ему наоборот, следовало бы от неё избавиться и, наконец, повзрослеть.

Думать о плохом не хотелось, и сознание Тьяго так и норовило улететь в иллюзии. Ему вспомнился запах сирени, исходящий от волос незнакомки. Как они прижимались друг к другу, и как внутри заволновалось.

Тьяго схватился за голову.

— Сосредоточься, — сказал он себе вслух.

Женщина использовала магию портала. Вот что важно, а не романтические вздохи.

Похитители Элоизы и других девушек тоже открывали порталы. Тут могла быть связь. Сколько человек умудрились в тайне от церкви такому обучиться? Вряд ли многие.

Дверца кареты отворилась, и стражники втолкнули внутрь ещё одного пленника. Тьяго сразу его узнал. С этим мужчиной он столкнулся в комнате, в которую влез. Тот развлекался с девицей и на сеансе, кажется, не присутствовал вовсе.

— Эй, полегче, — проворчал новый попутчик.

Стражник лишь захлопнул за ним дверцу, и через минуту карета тронулась. Копыта застучали о брусчатку.

Тьяго нарушил тишину первым:

— Вы не знаете, куда нас везут?

— Понятия не имею, — отозвался мужчина и потряс в воздухе кулаком. — Но они за это ответят, я вам клянусь!

— Вас не было на сеансе… — осторожно начал Тьяго.

— Каком сеансе? — возмутился его попутчик. — О чем вы?