Ловец теней

— Ты Сантьяго, — первой заговорила Тереза, решив обойтись без формальностей. — Эла рассказывала о тебе. Она очень скучала.

— Правда? — Тьяго облокотился на перила рядом с девушкой. — А мне показалось, что она не хотела возвращаться домой.

— Быть невестой Учителя очень притягательно, — Тереза пожала плечиком так, словно сама не верила своим словам. — Родить будущего спасителя человечества. Войти в историю. Скольким женщинам это удается?

— Но ты для себя такой судьбы не хотела бы, — проницательно заметил Тьяго.

Лицо Терезы просияло.

— Потому что мое сердце занято.

Тьяго знал, кем оно занято. Но если бы он сказал, что де Морено сделал, она бы поверила?

— Раньше отец не одобрял мой выбор, — продолжила Тереза. — Но теперь и он видит, что наша любовь с Николя спасла меня.

— Спасла от притягательной судьбы? — спросил Тьяго, улыбнувшись краешком рта.

Тереза на мгновение смешалась.

— Для меня она никогда такой не была, — проговорила девушка. — Но для других… Не хочу никого обидеть, но остальные девушки были простолюдинками. У них, как бы это сказать, — Тереза поджала губы. — Другие ценности в жизни. А союз с Учителем обещал кроме всего прочего и безбедную жизнь.

Тьяго нахмурился.

— Ну вот, вечно я болтаю лишнее! — воскликнула Тереза, махнув рукой. — Извини, не хотела обидеть твою сестру. Эла была замечательная! Такая открытая… Надеюсь, ты ее найдешь.

— Спасибо, — счел нужным сказать Тьяго и, отвернувшись, посмотрел на горизонт.

Вдалеке сгущались грозовые тучи.

И хотя всех взрослых женщин арестовали, а молоденьких везли домой, победы не ощущалось. И не только потому что Элоиза снова пропала.

Тьяго не мог отделаться от чувства, что его план втереться в доверие к Анжелике и попасть в секту в итоге ни к чему не привел. Да, он узнал, что под личиной Учителя скрывался забытый бог, сильный и хитрый. Но ничего не мешало Талану снова запудрить кому-нибудь голову и снова похищать девушек.

Пожелав Терезе хорошего дня, Тьяго вернулся к Кальдере. Сеньор сидел в каюте и при свете масляной лампы читал книгу.

— Талан сказал мне кое-что еще, — начал парень с порога. Кальдера поднял голову и посмотрел на него. — Он сказал, что помог Андрэсу Дювалю сделать карьеру. Но тот не выполнил свою часть сделки.

Кальдера закрыл книгу и, положив ее на столик, встал.

— Это большая тайна, Сантьяго, — сказал он. — И с ней тебе надо быть осторожнее всего. Ты кому-нибудь об этом говорил?

— Нет.

— Хорошо. И не говори. Ни аюданту де Лигеро, ни даже своим друзьям.

Тьяго сдвинул брови.

— Почему? Ведь это доказательство против Дюваля.

— Это не доказательство, — качнул головой Кальдера. — Это обвинение, которое ты не сможешь ничем подтвердить. А вот сильнейшего врага наживешь.

Тьяго озадаченно посмотрел на сеньора. Ему показалось, что Кальдера что-то недоговаривал. Он вспомнил, что сеньора и искателя Дюваля что-то связывало, и никто не знал, что именно. Может, как раз подобная тайна?

— Поверь, Сантьяго, — заметив его замешательство, добавил Кальдера. — Если ты хочешь шанс на нормальную жизнь, то послушай моего совета и держи язык за зубами.

***

Корабль прибыл в порт Сиригарда следующим вечером. Закатное солнце играло оранжевыми красками на темно-синей ряби моря.

Передав арестованных городской страже, аюдант де Лигеро распорядился, чтобы похищенных девушек временно разместили в монастыре. Исключением была только Тереза де Алуа, которая вместе отцом отправились прямиком в свое поместье.

Прощаясь с Тьяго и Кальдерой, де Лигеро подписал для них пропуск в верхний город.

— Найдите меня, если что-то понадобится.

Они пожали руки и, сойдя на берег, побрели к своему дому в нижнем городе. Благо от порта дорога была не далека.

— Не терпится дождаться, — заметил по пути Тьяго, — когда арестуют еще и дворян. Де Алуа рассказал же, что это барон де Морено похитил Анну-Марию Хьяль.

— И судя по описанию, бродяжку Сантану Крус он же завел за угол, — ответил Кальдера. — Но тут вопрос не в том, насколько они виновны, а как далеко церковь захочет зайти.

— Ненавижу дворян, — пробурчал Тьяго. — Они такие же люди из плоти и крови, но почему-то для них совсем другие законы. Это несправедливо.

Он сжал кулаки. Кальдера по-отечески ласково улыбнулся.

— Люди не рождаются равными. Ни по происхождению, ни по способностям, ни даже по здоровью. Но не то, с чем ты родился, определяет твою судьбу, Сантьяго. А то, что ты сделал с тем, что у тебя было.

Тьяго задумался. Из-за поворота показался особняк Кальдеры. Дом, по которому он успел соскучиться.

Только дверь была выбита.

Глава двадцать четвёртая — Новости хорошие и плохие

В гостиной на старых диванчиках расположилась тройка стражников, игравших в карты.

— Что здесь происходит? — воскликнул Кальдера, останавливаясь на пороге. От его металлического голоса мужчины засуетились, и старший из них принялся искать что-то за пазухой и в карманах.

— Хм, — прочистил он горло, вытаскивая на свет свернутую в несколько раз бумагу. — Сеньор Кальдера, вы арестованы по приказу Его Светлейшества Андрэса Дюваля.