Ловец Видений

Почему в этот раз он не атакует незваных гостей?

Григ пошёл дальше, обескураженный и слегка напряжённый. И, буквально через минуту, обнаружил тело.

Это был Сноходец, и хуже того — знакомый Сноходец. Молодой парень, предпочитавший, видимо в силу возраста, проводить Сны либо в квартале Телесной Радости (на вечеринке у Ли они и познакомились), либо на Треке Отважных, где авто и мотогонщики вели бесконечное соперничество на трассах немыслимой сложности. Были ли у парня, которого Григ знал лишь по прозвищу «Мото» какие-то особые умения, он не знал.

Но плохо было то, что перед Григом лежало мёртвое тело. Оставаться на месте после смерти — удел рельефа. Даже простец, погибая в Снах, исчезает, что уж говорить о Сноходцах!

Может быть это значит, что, если Григ умрёт — он уже не вернётся в Страну Сновидений?

— Испытание, — сказал Григ таксе, сидя на корточках у тела Мото. — Чёрный Замок проверяет мою решимость. Зуб даю!

Он внимательно изучил тело, пытаясь понять, отчего погиб Сноходец. И обнаружил след от удара в спину, нанесённого узким тонким лезвием. Похоже, парня зарезал кто-то, идущий с ним рядом, кому он доверял.

— Я думаю, что меня защищает фальшивый артефакт, — сказал Григ таксе. Похлопал себя по нагрудному карману, где лежала расплющенная Спираль. — Хоть он и ненастоящий, но в нём есть какая-то сила. А вот эти, которые вошли в Замок за нами, начали сходить с ума. И принялись убивать друг друга.

Они с таксой двинулись дальше и нашли ещё одного мёртвого Сноходца, незнакомого Григу. Тот явно боролся перед смертью, руки у него были изрезаны в кровь, смертельная рана нанесена в шею.

Что ж они все умирают поодиночке? Доверяют убийце даже после смерти товарища?

— Снотворец, — решил Григ. — Они идут в команде Снотворца, и когда тот убивает одного — верят, что это было необходимо.

Такса посмотрела на него скептически, но спорить не стала.

Они пошли вперёд по утомительно-однообразному коридору и тот, очевидно, счёл испытание на скуку пройденным — как-то резко и внезапно закончился просторным залом из чёрно-белого камня, с огромными витражами по стенам, заливающим помещение хоть и цветным, но ярким светом.

В центре зала совершенно молча, не издавая ни звука, боролись двое — Снотворец Клиф, сжимающий в руках кинжал с длинным узким лезвием и смутно знакомая девушка. Ладони у девушки были изрезаны в кровь, но она ухитрялась сдерживать руку Клифа.

— Григ! — закричал Клиф, увидев Сноходца.

Мгновение Григ колебался.

Это ведь был Клиф! Скажем честно, один из самых приличных Снотворцев, кого он знал.

Григ услышал от него массу интересных историй, он выпил с ним немало сидра и бурбона, и, даже несмотря на неудачный поход, Клиф выполнил обещание и честно с ним расплатился…

— Это уже не ты, — сказал Григ и выстрелил.

Оружие в его руке издало фыркающий звук. Клиф засветился изнутри и превратился в облако белого сияющего пара.

Кинжал, звякнув, упал на пол.

Девушка, всхлипнув, схватила оружие и замерла, напряжённо глядя на Грига.

Такса возмущённо залаяла.

— Я был вынужден, — сказал Григ. — Понимаешь? Он сошёл с ума.

Такса хмуро посмотрела на него, но лаять перестала.

А Григ всмотрелся в девушку и вспомнил её.

— Анна! — крикнул он. — Это я, Григ! Помните? Ресторан «Три звезды»! Когда вы впервые появились в Снах!

Видимо, дела у Снотворцев шли совсем неважно, если к штурму Замка они привлекли совсем уж неопытных Сноходцев.

— Григ! — радостно воскликнула девушка.

Неловко разведя руками, Григ пошёл к ней. Спросил:

— Ты как?

Анна непонимающе смотрела на него, не выпуская из рук кинжала. Белый пар, мерцая, расходился по помещению.

— Клиф тебя не ранил?

— Нет, — она покачала головой.

— Всё в порядке, — сказал Григ. — Вряд ли я его убил, он же Снотворец, но на какое-то время мы в безопасности.

Анна вдруг улыбнулась и пошла к нему.

Не выпуская кинжала.

Такса зарычала.

— Но-но! — Григ отступил на шаг и поднял оружие. — Анна?

— Григ, ты молодец, — сказала Анна. — Август-Роберт с тобой?

— Тут каждый идёт своей дорогой, — ответил Григ осторожно.

— Нет. Нам надо держаться вместе, как в кругах, — сказала Анна. — Мы вполне можем пройти этот путь вместе.

— Откуда ты знаешь про круги? — спросил Григ.

Анна вздохнула, провела ладонью по лицу — словно стирая его и рисуя заново: смуглое, рыжеволосое.

— Мария… — выдохнул Григ. — Блин!

Мария улыбалась, остановившись в нескольких шагах. Оружие в руках Грига её, похоже, ничуть не страшило.

— Видишь, я тебя не обманываю. А ты думал, что настолько уникален?

— Менять облик в Снах — редкий дар.

— Всё поддаётся тренировке, Григ.

— Ты меня обманула, — сказал Григ. — Когда была Анной. Но зачем?

— Надо было понять, каков ты на самом деле, — объяснила Мария. — Ты мне понравился. И когда пришёл в Библиотеку — тоже. Григ, да расслабься! Мы не враги!

Григ помотал головой. Спросил:

— Так это ты убила Сноходцев?