Ловись, рыбка...

Жить, по некоторым сведениям, раки могут в благоприятных условиях до 25 лет. Половозрелыми они становятся уже на третьем году жизни, при достижении длины не менее 8 см. Спаривание происходит обычно в сентябре-ноябре, а иногда, в зависимости от условий обитания, и зимой.

Один самец оплодотворяет несколько самок. Плодовитость раков зависит от их возраста и размера. В среднем каждая самка может принести потомство в 300–400 рачков. Самка длиной более 15 см откладывает 1000 и более икринок. В живых же фактически остается малое количество молоди.

Через две-три недели после оплодотворения самка откладывает икру под брюшко для вынашивания. Икринки прикрепляются к брюшным ножкам. Для того чтобы к икре постоянно поступала свежая вода, самка все время шевелит брюшком и лапками. Вынашивание икры длится примерно семь месяцев. В теплых водах Кучурганского лимана и в некоторых других водоемах этот срок значительно сокращается. Время появления молоди — конец мая — начало июня.

Твердый панцирь раку нужен для защиты от врагов — больших и малых. Однако затвердевший панцирь не позволяет раку расти. Поэтому, накопив определенный запас веществ для дальнейшего роста, раки периодически сбрасывают старые панцири. Молодые делают это чаще, старые — реже. Период линьки — самое трудное время для рака, ибо в это время он не может двигаться и становится легкой добычей врагов. Новый панцирь формируется за 10–15 дней, а примерно через месяц он приобретает свою обычную прочность.

Раки относятся ко всеядным животным. Имея хорошее обоняние, они легко находят себе пищу, если таковая имеется поблизости. Питаются личинками насекомых, лягушками, рыбой и другими водными обитателями. Едят они больных или снулых рыб, за что и прозвали раков речными санитарами. В их рацион входят также и многие водные растения. Особенно они любят рдест, уруть, хару, водяную гречиху и т. д.

Растут раки медленно. За два года жизни достигают 6–6,5 см, за пять лет — 9—10 см, за десять лет — примерно 15 см. Иногда попадаются длиннопалые раки размером 18 см и весом 250 г.

В Молдавии раки водятся повсеместно. Чаще всего они представлены длиннопалым и широкопалым видами. В Днестре, Пруте, его притоках и плавнях есть и те и другие. Ловят раков различными снастями. На чистых, со светлой водой участках рек и водоемов в теплое летнее время раков ловят руками — в прибрежных норах, под камнями, в траве. Ныряльщики в спортивных масках достают их с глубины 2–3 метра. К сожалению, среди таких раколовов не так уж мало людей, которые хищнически уничтожают икряных самок, готовящихся к линьке, и линялых раков, чего делать нельзя.

Лягушки

Все хорошо знают лягушек, неоднократно встречались с этими земноводными. Но часто знания людей о лягушках весьма приблизительны. Между тем роль лягушек, как и многих других земноводных, в обеспечении равновесия в природе достаточно велика.

Среди лягушек много гибридных форм и цветовых вариаций, однако все они в основном подразделяются на лягушек, жерлянок и жаб. Большинство этих земноводных очень полезно.

Так, например, квакша — одна из самых интересных лягушек, очень распространенных в лесах Молдавии (кстати, это единственное наше древесное земноводное), — питается пауками, жуками, клопами, гусеницами, другими вредителями лесных насаждений и сельскохозяйственных культур. С помощью присосок на лапках она лазит по кустарникам и деревьям. Мечет икру в лесных лужах и болотцах. Или взять широко распространенный в Молдавии, но в целом довольно малочисленный вид лягушек — чесночницу. Она также охотится на опушках леса, в лесу, в кустарниковых зарослях, на огородах. Питается слизняками, червями, жуками-жужелицами, долгоносиками, листоедами, навозниками и т. д. Очень полезна и травяная лягушка, образ жизни которой во многом схож с образом жизни квакши и чесночницы.

50—60 процентов пищи других лягушек, особенно таких крупных, как озерная, прудовая, прыткая, остромордая, также составляют вредные насекомые, хотя озерная и прудовая лягушки в значительном количестве могут поедать и мальков рыб, и икру, и головастиков своих сородичей, и даже птенцов, мелких ящериц и земноводных. Но в любом случае вреда они приносят меньше, чем пользы. Большую пользу приносят и жабы, которые, на первый взгляд кажутся некоторым непривлекательными и с которыми в народе даже связаны дурные поверья. Эти земноводные уничтожают большое количество вредителей сельского хозяйства. Жерлянки, небольшие лягушки, похожие на жаб, отличаются красной, желтой или иной расцветкой брюшка. Они также поедают большое количество вредных насекомых, особенно комаров.

Вместе с тем и у лягушек немало врагов. Например, рыболовам хорошо известна синяя муха, ее еще называют мясной. Так вот самка такой мухи может отложить до 800 яиц. Муха, готовая отложить яйца, начинает ползать или мельтешить перед лягушкой, провоцируя ее на то, чтобы та ее проглотила. Муха погибает, но при этом оказывается для лягушки смертельной: яйца начинают развиваться, из них вырастают личинки, которые затем изнутри поедают лягушку.