Ловля молний на живца

В толпе завизжали и заулюлюкали. Маша не сводила глаз с Шалтая, который, не обращая внимания на публику, возился с гитарными проводами. Маша прислушивалась к своему сердцу. Оно билось ровно, будто ничего не происходило. Щеки Шалтая пылали румянцем, казалось, все мускулы в его теле страшно напряжены. Он заправил за ухо выбившуюся прядь. Маша жадно наблюдала за его движениями и ждала, когда в ней заурчит, затолкается предчувствие грозы. Однако внутри было глухо: ничего не поднималось из загадочных недр, не опоясывало Машу миллионами мурашек… Она видела перед собой обычного полноватого парня с глазами навыкате и наметившимся вторым подбородком. Маша шумно вдохнула ноздрями воздух и улыбнулась. Стрелка лежала на нуле. Наконец они настроились, Вэл ударил палочками в воздухе, и инструменты зазвучали. Шалтай смотрел вниз, на свою руку на грифе и на медиатор, играл без запинок, четко и легко. Толпа зашевелилась, как огромный живой организм. Маше нужно было только одно: чтобы он посмотрел на нее. И он посмотрел. Поймав его взгляд, она с пару секунд удерживала его, а потом дернула глаза вниз и стряхнула, как гусеницу с руки. Она видела босые пальцы своих ног на песчаной дорожке парка рядом с кедами других людей, хотела развернуться и пойти обратно на выпускной, как вдруг в поле зрения появились необычные ботинки. Коричневые, заляпанные глиной ботинки для горных походов. Вокруг находились исключительно люди моложе двадцати, носившие кеды. Что за случайный пассажир? Маша подняла взор и, к своему полному ошеломлению, увидела профессора Кьяницу. Его голову покрывал серый капюшон поверх грязного козырька кепки, а руки он держал в кармане толстовки на животе. Видно было, что ему не по себе.

– Здрасте, – оторопело кивнула Маша.

– Привет, – вымолвил профессор.

– А вы что тут…

– Нам с тобой надо кое-куда проехать.

– Куда?

– Прочитай. – Он протянул ей сложенный листок в клетку. Почерк папы синими чернилами сообщал: «Езжай с Сашей. Объяснение при встрече».

– Но папа…

– Папа со мной. – Профессор кивнул. – Важно тебя отвезти и укрыть.

– Вы серьезно? У меня выпускной!

– Вижу. Это не важно. Идем. Обувь с собой?

– А папа-то где?

– Папа там, куда поедем. Поторопись. – Профессор легонько подтолкнул ее руку поверх локтя.

Маша повиновалась. Вышли из сквера, миновав с тревогой наблюдавшую за происходившим со своего постамента статую богини весны Флору, профессор шагал впереди, лишь изредка поглядывая, не отстает ли Маша. Когда переходили Невский, Маша больно подвернула палец и из-под ногтя хлынула кровь.

– Обуваться пора, – сказал профессор.

– В туфлях я вообще идти не смогу, – ныла Маша. Интересно, а далеко его машина? Вспомнила, что у него нет машины. Взял папину?

– А вы на какой машине? Или мы на метро?

– На такси. Вон стоит. – Он указал на зеленый багажник машины, которая стояла у въезда на набережную Лебяжьей канавки.

– А в такси говорить можно? – Маша глупо и таинственно улыбалась. Она все еще была пьяна.

– Не стоит ничего там… Приедем, поговорим.

Маша уселась на заднее сиденье, укутанное детским одеяльцем. Глядя на решетку Летнего сада, размышляла о своей победе над Шалтаем. Не хватило только эффектного прощания. Если бы она дождалась его за сценой, рывком притянула к себе, поцеловала, а потом двумя руками отшвырнула так, чтобы он повалился, а сама убежала на Дворцовую… Такой клип монтировала Маша в своем воображении. Автомобиль выехал на окраину, а потом и за пределы города. Спросить, куда они держат путь, Маша не решалась – громила водитель с толстой шеей мог не так понять вопрос и вообще… Главное ведь, хранить тайну, не привлекая лишнего внимания. Окружающий мир за окошком опускался в мутноватую белую ночь. Маша прислонила голову к стеклу и задремала. Впервые за долгое время она ощущала себя свободной. Из полусна ее вырвал голос профессора Кьяницы.

– Приехали.

Она раскрыла дверцу и выбралась из машины. Голую кожу ноги тут же обожгло крапивой. Такси сдало задом и скрылось в зеленоватой тьме, мигнув на прощанье фарами. Вокруг мокрой лакированной зеленью пенился дачный поселок, каких в Ленинградской области сотни. Из-за заборов вываливалась ароматная белая сирень, а где-то вдалеке мяукала кошка.

– Где это мы? – Маша аккуратно переставляла ноги, стараясь не наступить на камень или снова не угодить в крапиву.

– У меня на даче. – Профессор уже возился с увесистым ржавым замком темной калитки, сделанной из старой домовой двери.

– А папа где? – насторожилась Маша. Было не похоже, что внутри кто-нибудь есть.

– Он в доме. Проходи на участок. Мы вынуждены свое присутствие, так скажем, не афишировать.