Ловцы человеков

– А что такого? – усмехнулся Арсений. – Я тут детскую песенку из мультфильма слышал, немного переделанную детишками:

Может, мы обидели кого-то зря,

Сбросив пару лишних мегатонн,

Но уже горит и плавится земля,

Где стоял когда-то Пентагон…

Ну и далее в таком же бодром духе. Но ведь и у нас есть чем ответить!

– Не надо таких шуток, – довольно серьезно остановил Арсения один из собеседников.

– Ну, тогда вариант покруче. Называется «Третий Рим». Как известно, два Рима пришли к нежизнеспособности из-за обжорства столиц. Все главные налогоплательщики регистрируются и платят деньги в бюджет столицы. Уровень жизни в ней резко вырастает по сравнению со страной, столица распухает населением на глазах и строится с дикой скоростью. С каждым годом на ее строительство и поддержание в ней хорошего уровня жизни надо все больше денег, а слезть с этой иглы все сложнее и страшнее! В общем, как известно, если даже у наркомана и появятся деньги, это пойдет только на вред его здоровью…

Арсений удивленно посмотрел на тех, кто сидел перед ним, поняв, что разговор подошел к тому, к чему его вели – ему снова хотят предложить сыграть какую-то роль, отведенную ему в разработках армии стратегов своей страны.

– Господа, скоро у этой страны будет полностью сформирован класс миллиардеров. Вы сможете контактировать с их представителями вполне официально. Я вам больше не нужен.

Все помолчали с минуту, выдерживая паузу перед озвучиванием самого предложения. Наконец, Арсений услышал его:

– Но пока этот класс не сформирован, и многое зависит от того, кто в него попадет, какие люди придут здесь к деньгам и власти. Вы бы могли помочь подобрать самых достойных… Побудьте еще немного ловцом человеков.

– Может, вы думаете, мне симпатичны эти самые достойные, которые вам нужны? – уже соглашаясь, спросил напоследок Арсений.

– Делать ставку на друзей – удел слабых, – ответили ему с неожиданной серьезностью. – А сильные для достижения своих целей могут ставить на тех, кого презирают.

… И Арсений снова отправился в Россию, вооруженный поддержкой мастерски выполняющих свое дело помощников. И его делом снова было угадать нужного человека, которого так же ждал стремительный взлет. Но это дело вовсе не оказалось простым и быстрым, как первоначально рассчитывал Арсений, и даже увлекло его. Он сам стал вникать в процесс работы, который вели его помощники, с интересом обнаружил, что в деле не брезгуют использованием самых разных технологий, вплоть до гипноза. Арсений уже не испытывал прежнего явного отвращения к выделенным им из общей массы людям, и даже лично нередко встречался с ними.

Прошли годы, Арсений так же приезжал в Россию поглядеть на плоды своих трудов, что-то подправить. Но при этом он все чаще прислушивался к неясности возникающих у себя чувств.

Он старался и сам не мог понять, что эти возникающие чувства говорят ему. Поэтому время от времени он старался как-то сформулировать их словами. Порой выходило: "Ничего личного. Только бизнес. Я работаю на благо своей страны". Иногда формулировка получалась такая: "Я подлинно свободен, потому что властвую над жалким человеческим материалом. И нечего думать о мотивах моих поступков – они просто свободны". Часто чувства формулировались в такие слова: "Божий промысел состоит в том, чтобы всегда сделать тайное явным. Я лишь служу ему, чтобы люди со временем увидели, что они представляют из себя". И реже всего собирались такие слова: "Господи, я так мечтал быть свободным, а живу, оправдывая себя старой дедовской обидой…"

… Прошло почти три десятка лет после того, как он впервые приехал сюда "ловцом человеков". Но в конце концов наступил день, когда Арсений, находясь в России и в очередной раз приказав себе сформулировать в четкие фразы свое настроение, вдруг получил: "Ты лишь старый человек, всю жизнь проживший обидой. И жизнь прошла, а ты по-прежнему не знаешь, ради чего ты использовал свой дар, стараясь стать свободным"… Арсений попробовал сформулировать словесное оформление своих чувств как-то иначе, но вновь сложилась та же самая фраза. И вдруг почему-то почувствовал страх дальше думать об этом.

Ну все, так и живи теперь, трус, – сказал он сам себе.

Что бы могла значить эта новая фраза, которой он сформулировал свой настрой? Арсений, решив определить, что за состояния она может обозначать, набрал эту фразу в строке интерет-поисковика на компьютере. Неожиданно среди прочих цитат из книг и кинофильмов Арсений обнаружил эту фразу на сайте относительно молодого то ли проповедника, то ли основателя секты. Он вспомнил, что ему говорили об этом обладателе необычных способностей и довольно необычно их использующем.

Арсений прочитал: