Ловцы человеков

– Сам – ни за что! – печально махнул рукой первый. – К тому же ты даже не Афанасий. Видишь ли, влюбленному дураку всегда мерещится, что стоит только благосклонности дамы добиться, а все остальное потом прекрасно сообразуется. Любое важное дело надо делать на холодную голову, почему женитьба должна быть исключением?

– То есть…

– То есть креститься надо, когда мерещится! А в добрую старину доверяли выбор более трезвомыслящим и искушенным товарищам. Вот свахи были, например. Или родители женихающегося свой пригляд и оценку товара не спеша производили. Вот без этого и не стало драгоценных Домен Ионовон. Или Домн Ионовн? Сейчас какой попало купец хвать какой попало товар.

– Да, без помощи-то и в сердечных делах недалеко до конфуза… – растянул все печалившийся светлобородый. – Вот и у меня пока с этим одни конфузы получаются по жизни, как у местного Сидора Мусульдея. Мне рассказывали про такого мужичка, который когда-то в этом поселке жил. Его так прозвали после того, как про него врач сказал, что он после обрезания явно не православный сейчас, а то ли мусульманин, то ли иудей.

– Тут в лесах практиковали такие процедуры? – вскинул седеющие брови его оппонент по предыдущему обсуждению.

– Люди-то и не практиковали. Но была у этого Сидора псина ленивая, которую он откормил до безобразия. Каждый раз, как выпьет, дома всем внушение сделает и потом на крыльцо выйдет с косточкой из супа, только руку с ней опустит – эта бочка несется к нему мясо из руки выхватывать. Привыкла видать, что раз самогоном от мужика пахнет, то угощенье самое вкусное будет. Вот и вышел он как-то выпивши в темноте уже на крыльцо, но на этот раз без косточки. Облегчиться торопился по-легкому, а до будки-то клозетной еще идти надо, вот он и решил в темноте с крыльца. Распаковался, только собрался облегчение снизыскать, слышит топот – псина к нему с чего-то вдруг рванула. Пока соображал, та успела цапнуть, несильно, правда…

Сквозь смех и деланные возгласы ужаса первый собеседник спросил:

– И что, все конфузы у легендарного такие непотребные были?

– Ну как сказать. Откормил он как-то в следующий раз бычка, собрался резать, а мужика – главного местного резальщика, которого все обычно звали, как-то в поселке не оказалось. А бычок здоровый был, Сидор сам резать его и побоялся. Дай, думает, оглушу его сначала аммоналом. В ту давнюю пору река тут рабочая была, судоходная, перекаты летом в межень аммоналом углубляли. Нашьют бабы мешочков, опустят их для пропитки в котел со смолой расплавленной, потом высушат, насыплют аммонала, камень положат, чтоб мешочек тонул, бикфордов шнур вставят для запала, завяжут крепко – готова граната. Мужики плывут вниз по перекату – один на веслах, другой шнур поджигает и мешочки позади себя бросает. Песок взрывами поднимает и разносит вниз по реке, так и пробивали канавки для катеров по мелям.

И вот Мусульдей этот вывел быка на веревочке из хлева, веревку в забору привязал, к веревке у самого уха мешочек приладил и запал поджег, а сам ко хлеву отошел ждать оглушения скотины. А бык почуял, что у самого уха огонь бежит-шипит, как рванулся, помчал в сторону хозяина. Сидор через поленницу аж на крышу хлева заскочил, а бык – в хлев обратно. Тут и рвануло. Говорят, стены у хлева вместе с курицами в стороны разлетелись, а Мусульдей на досках, как на ковре-самолете, понимаешь ли, вверх подлетел и потом на то, что от быка осталось, приземлился. Переборщил он с аммоналом, однако. Жена его потом, говорят, кочергой била, как после рук из картошки…

– А это чего было?

– Да супруга у него стала однажды с брагой бороться. Он наставит браги – она найдет и все выльет. Мусульдей тогда зарыл банки с брагой в картошке в подполье, на горлышко банок одел перчатки резиновые белые. Картошкой банки присыпал, оставил довольный такой, рассуждает, дескать, уходится брага, каждый день, как полезу за картошкой, буду отхлебывать тут не спеша. И на его беду как-то задержался он на работе, жена его и полезла за картошкой. Накладывает она картошку в ведро, вдруг видит – чего-то там меж картошин забелелось. Она руку протянула – а ей навстречу тоже рука белая с шипением из картошки тянется. В банке-то давление от браги надувает перчатку. А бедная баба подумала, что бледный призрак решил ее за руку схватить и в картошку затащить, чтобы придушить там. Откинулась она на спину с воплем, упала на картошку, ногами отбрыкивается, и тут видит, что из-под локтя еще одна рука такая же лезет. Возопила она тут по-дикому (если более ничего от стресса не было) схватила палку какую-то в подполье валявшуюся и давай с визгом по рукам этим колотить. Звон когда от стекла услышала, тогда только и поняла, в чем дело. Выскочила из подполья, как ведьма, вся взлохмаченная, с этой палкой, а тут как раз Мусельдей-брагодел на свою беду в дом заходит…