Ловцы чудовищ

– Вот это, например, кто? – девочка не очень-то вежливо ткнула пальцем в сторону спящего чудовища.

– Пусть будет Симуран, – невозмутимо выдал Стас.

– Что значит, пусть будет? – начала злиться Аня.

– Смахивает слегка. Так зачем придумывать новое название, если есть подходящее?

Девочка с силой выдохнула, и, кажется, глаза у нее тоже засветились хищным зелёным.

– Вроде бы существует такой персонаж, – спокойно пояснил Рома, – в славянской мифологии. Приносит людям удачу и хороший урожай, сопровождают души на Звёздном мосту. Симуран – крылатый волк. Похоже ведь, правда?

Аня тоже давно заметила в звере нечто волчье. Но при чём тут мифология? Какие могут быть сказки в объективной реальности?

А Рома будто прочитал её мысли – или услышал беззвучные вопли? – и произнёс примирительно:

– Ань! Ну ты пойми. Просто и быстро не объяснишь. И время неподходящее.

Приближался и нарастал шум мотора.

– Вот и Донатыч катит, – прокомментировал Стас.

Но подъехал не фургон, о котором рассказывала Куликова и который ожидала увидеть Аня, а автомобильный эвакуатор. Пожилой мужчина выбрался из кабины, первым делом подозрительно глянул на девочку, покачал головой, то ли приветствуя её, то ли досадуя на незапланированное знакомство, и скомандовал мальчишкам.

Зверя, как могли осторожно, – а крутить осторожно такую тушу – дело совсем нелёгкое, завернули в брезент.

Аня тоже помогала. Она давно перестала бояться крылатого Симурана. Всё сильнее крепла уверенность, что чудовище, сколь бы ужасным и опасным ни казалось, не причинило бы ей никакого вреда.

Наверное, все так думают, когда опасность уже миновала. Но Аня не только думала, чувствовала и аккуратно, но бесстрашно двигала невероятное мохнатое создание.

Затем запакованного зверя втянули краном на платформу эвакуатора, закрепили надёжно и ещё раз укрыли сверху, сделав чудовище совершенно незаметным, но не лишив его возможности свободного дыхания.

Мальчишки тихонько переговорили с водителем. Аня стояла в стороне, не вмешивалась.

Мужчина забрался в кабину, завёл мотор. Машина тронулась с места и покатила прочь.

– Пойдём, мы тебя проводим, – сказал Стас. Будто и не предложил, а уверенно заявил, отметая всякие возражения.

Аня и не сопротивлялась, послушно зашагала знакомой дорогой. Она – посередине, мальчишки – по бокам.

«Словно сторожат или конвоируют», – подумалось.

– Ты как? – поинтересовался Рома вполне заботливо.

– Нормально, – откликнулась Аня и поинтересовалась в свою очередь: – И что теперь? Память мне стирать будете?

Мальчишки дружно прыснули.

– Кино насмотрелась?

Аня, увидев их весёлые, бесхитростные физиономии, тоже улыбнулась.

– Ну а если я начну всем подряд о случившемся рассказывать?

– Хочешь, рассказывай, – невозмутимо предложил Стас. – Только не боишься, что после таких рассказов тебя к психологу отведут? Или сразу к психиатру.

Аня сначала решила возмутиться, но сразу поняла: а ведь Ерохин прав. В самом лучшем случае её историю о мифическом Симуране и юных охотниках за монстрами спишут на буйно разыгравшееся воображение да неумеренное чтение всякой там фантастики и фэнтези.

– Но ты ведь и сама не будешь рассказывать, – тихо произнёс Рома, не столь уверенно и безапелляционно, как приятель, но возражать ему Ане хотелось ещё меньше.

– Так ведь и правда никто не поверит, – послушно пролепетала она, а Ромка в ответ пообещал:

– Мы тебе потом всё объясним. Честно.

Стас кивнул в подтверждение, сверкнул ямочкой.

– Ну пока, повелительница летающих волков!

Вот разбери – серьёзно он или смеётся?

– До завтра.

Глава восьмая. Алексей Вячеславович укрощает козла

– Слышала про потусторонний мир? – спросил Стас у Ани.

Ребята втроём сидели в пустом кабинете математики: Стас, как полагалось, на стуле, а Аня с Ромой на партах.

Уроки уже закончились, в школе было пустынно и тихо. Никто не мешал и не беспокоил, только за окном раздавался настойчивый дробный стук капели.

– Это куда души умерших отправляются? – самодовольно продемонстрировала свою осведомленность Аня, но тут же стушевалась под обращёнными на неё взглядами.

Мальчишки посмотрели на собеседницу, ну будто на маленькую или слабоумную, снисходительно и сочувственно.

Аня поняла, что сморозила глупость, и начала смущённо:

– А…

Но Стас перебил:

– Да ты не комплексуй. Почти все так думают.

– Трудно выйти за границы привычного, представить, что в действительности может существовать что-то не имеющее отношения к человеку, к Земле и к нашей реальности.

Ерохин говорил непривычно. Серьёзно, умно, по-взрослому. Совсем на него не похоже. Словно вдруг превратился в сдержанного Рому. Или вообще в учителя. Например, в директора Александра Константиновича, объясняющего новую тему на уроке истории.

– Значит, есть и другие реальности?

– Ага, – согласился Стас. – Другие реальности, другие миры. И не факт, что их должны населять те же люди, только с альтернативной судьбой. У материи выбор бесконечен. Во что хочет, в то и воплощается.

– И много их, этих миров? – поинтересовалась Аня, стараясь осознать услышанное.