Ловцы чудовищ

Услышав мой голос, Савелий вздрогнул, потом пробурчал что-то и начал неторопливо подниматься. И уже не лёгкий холодок пробежал у меня по спине – липкий пот тонким ручейком заструился по позвоночнику, а руки и ноги свело от ужаса.

Никакого костюмчика не было и в помине. Передо мной стояло существо, которое было гораздо выше и крупнее моего юморного одноклассника. Жёлтые звериные глаза горели огнём, а длинная узкая пасть щерилась частоколом острых, чем-то испачканных зубов. Язык чуть заметно шевелился, а с мохнатого подбородка на асфальт медленно падали крупные тёмные капли.

Существо шагнуло ко мне и прорычало с чисто савельевскими интонациями: – Славная нынче охота, Дэн!

Я с места сдвинуться не мог, как зачарованный пялился в горящие зрачки. Даже мысли мои застыли от страха. Но тут из-за спины Савелия раздался странный звук. Будто кто-то разрывал ткань.

Савелий повёл остроконечными ушами, покрытыми жёсткой тёмной щетиной, но оборачиваться не стал. А зря.

Позади него неизвестно откуда возникла и начала разрастаться блеклая шевелящаяся масса. Ну чисто мамин студень, который она так любит готовить по праздникам.

Я думал, испугаться сильнее уже невозможно, но сейчас мне, пожалуй, впервые в жизни суждено было испытать, что значит «упасть в обморок», «лишиться чувств от страха».

На мгновение я ощутил себя в шкуре Ариадны Борисовны, распростёртой на тротуаре, как вдруг нечто холодное и осклизлое обвилось вокруг меня, приподняло над землёй.

Ненадолго увлекшись собственными ощущениями, я потерял из виду моего одноклассника. Но теперь снова смог взглянуть на него.

Савелий отчаянно извивался в любовных объятиях толстых щупалец. Ещё два щупальца, хищно трепеща, тянулись к его оскалившейся морде.

– Отлично! – раздался хорошо знакомый мне язвительный голос, и над тем местом, где ещё недавно лежало тело Ариадны Борисовны, выросла бесформенная беловатая глыба, покрытая мелкими извивающими отростками разной длины. – Как раз вервольфа и не хватало в моей коллекции!

Савелий зарычал и попытался ухватить зубами одно из щупалец, нацелившихся на его физиономию. Но щупальце ловко увернулось и петлёй захлестнуло его клыкастую морду. Глыба заскользила по асфальту, придвинулась ближе. Из «студня» вынырнули два огромных глаза и ехидно прищурились.

– Хороший экземплярчик! – со знанием дела проговорила Ариадна Борисовна, вертя Савелия в щупальцах и оценивая разные ракурсы. – Будет отлично смотреться на стене, между книжным шкафом и головой мантикоры! – она удовлетворённо причмокнула. – А заодно и пятно на обоях прикроет.

И бедняжка Савелий окончательно исчез в туго закрученном белом коконе, лишь тёмные щетинистые ушки выглядывали.

Огромные глаза уставились на меня.

– А что с тобой делать, голубчик?

– Может, я домой пойду? – с робкой надеждой предложил я.

Обычно от Ариадны Борисовны сочувствия не дождёшься, но тут я подумал: а вдруг сейчас, когда её истинная сущность выперла наружу, внутри освободилось место для чего-нибудь светлого и доброго?

– Я ещё домашку по алгебре не доделал.

Ариадна Борисовна ласково улыбнулась во весь свой широкий рот, напоминающий раструб мясорубки.

– Зачем напрасно сушить и без того ущербные мозги! Мой котик предпочитает свеженькие и сочные».

Вот так бы, наверное, прозвучала скорбная история Дэна Заславского, будь у него больше времени и меньше предшествующих переживаний. И если бы слушатели не так часто перебивали глупыми вопросами и восклицаниями. А то вклинивались не вовремя в плавное течение рассказа, сбивали с мысли и не давали возможности развернуться литературному таланту.

Вот этот, например, с ямочкой на щеке. Стас, кажется.

– Какие вервольфы? Что за чёрт! Только сказок нам не хватало! Вервольф! Ты уверен?

– Да я, в общем, и не настаиваю, – смиренно проговорил Дэн. – Не может быть вервольфа, значит, не может. Только он в двух шагах от меня стоял. Вроде бы я не должен ошибиться.

Обладатель ямочки вопросительно посмотрел на второго парня:

– Ромыч! А ты что думаешь?

Тот бесстрастно дёрнул плечом:

– Посмотреть надо.

Ну ни фига себе! Дэн же им подробно рассказал и про глаза, и про пасть, и про зубы. Не рассчитывал, что после такого кому-то захочется самому посмотреть.

Да и чего они к вервольфу привязались? Тот просто плюшевый медвежонок на фоне истинной Ариадны Борисовны. Это что же они думают, получается, типа, студень со щупальцами – в порядке вещей?

Тут и девчонка подключилась. Её Заславский чуть получше знал. Она с первого класса с ним в одной школе училась. Аня Ворожцова.

– Дэн! А как же тебе удрать удалось?

– Да волчара помог, – охотно объяснил Заславский.

Приятнее же про счастливый исход рассказывать, чем про страхи и мучения.

– Я думал, его окончательно засосало, а он опять вылезать начал. Упёртый попался. Ариадна отвлеклась, ну я и рванул со всех ног.

Глава шестнадцатая. На нужной частоте