Ловцы чудовищ

На Дэна ребята наткнулись случайно. То есть это Дэн на них наткнулся. Нёсся как угорелый и ничего перед собой не видел. Потому что скорость развил запредельную и мозг не успевал фиксировать мелькавшие мимо объекты. И на том, что впереди, не мог сосредоточиться.

Хорошо, что не по лесу бежал. А то бы до первой сосны.

Но Анька – не вековая сосна. Для объекта, несущегося на сверхзвуковой, она вообще не препятствие.

Всегда готовый к неожиданностям, натренированный, Рома успел оттащить девочку в сторону, и Дэн бы благополучно пролетел мимо, но зацепился за Анину ногу.

Стас, между прочим, тоже натренированный, кое-кого на лету ловить приучен. Если бы не он, Заславский бы в асфальте глубокую колею пропахал. А так ничего – отделался лёгкими вмятинами и царапинами.

– Дэн, что с тобой? – обеспокоенно спросила Аня, поражённая незнакомым видом знакомого девятиклассника.

Заславский был – ну совсем как в книгах пишут – белее мела, лицо перекошено, губы дрожат. Жуткое зрелище!

Дэн с подозрением глянул на девочку, на двух её спутников – эти вроде превращаться ни в кого не собирались, – тоскливо выдохнул и поведал свою душещипательную историю.

– Где они? – деловито поинтересовался Стас, а Рома отошёл чуть в сторону, чтобы с Донатычем связаться.

– Вы чего? Туда хотите пойти? – не поверил Дэн. – Думаете, я наврал, что ли?

– Да нет, почему? – успокоил его Ерохин. – С вервольфом только непонятно, а так… знакомая зараза.

Заславский вылупил глаза.

– Только с поимкой сложности. Ничего её не берёт. Всё навылет сквозь это желе проходит. И огромная, как слон. Никуда не втиснешь. Только если сама уплотнится.

– Ста-ас! – многозначительно протянула Аня и глазами указала на застывшего в ступоре Дэна, в лице которого уже мало чего осталось разумного.

– Вы её ловить собираетесь? Ну вы, пацаны, с дуба рухнули!

Подошёл Рома, сообщил:

– Сейчас Донатыч подъедет, – и обратился к Заславскому: – Покажешь, где твои чудики остались?

– Не-е, я, конечно, могу, – неуверенно протянул Дэн и поёжился от пробежавших по спине мурашек, стоило вспомнить впечатляющую внешность многоногого «студня».

Заславского многие считали странным, и Дэн ничего особенного в этом не находил. Странный гораздо лучше, чем совсем никакой. Но эти трое были просто странно странные. Говорили о невероятных чудовищах, как о чём-то само собой разумеющемся. Как будто те и правда существовали, ежедневно попадались на глаза и путались под ногами. Даже девчонка совершенно не испугалась. И Заславский немного успокоился. Чего же позориться перед девчонкой?

Дождались, когда приедет фургон, и неторопливо зашагали по улицам, следом за Дэном. А тот волноваться начал: вдруг приведёт людей на нужное место, а там уже нет никого. И тогда подумают, что он трус и трепло и воображение у него слишком буйное. Хотя новая Ариадна Борисовна разбрызгивала по сторонам столько слизи, что её по следу запросто можно отыскать. Как улитку. И хорошо, что во дворах много старых деревьев с толстыми стволами и разросшихся кустов. Не надо героически вылезать на открытое место, можно подкрасться осторожно и незаметно. Как все нормальные охотники делают.

Чудовище не далеко отодвинулось от того места, где Дэн его оставил. Быстрому передвижению мешала продолжавшаяся возня с вервольфом. Не хотелось тому погибать ни за что ни про что, цеплялся за жизнь и когтями, и клыками.

Стас выглянул из-за кустов и присвистнул.

– Ничего себе здоровая!

Рома приволок оборудование: нечто похожее на разжиревший автомат с рупором вместо ствола.

– Это что?

– Инфразвуковое ружьё.

Дэн вылупил глаза.

– И чем оно стреляет?

– Оно не стреляет. Оно генерирует низкочастотные колебания.

– Чего?

Аня сочувственно посмотрела на Заславского.

Когда-то она тоже, увидев очередной агрегат, начала выяснять, как он работает. Но, услышав от Ромы встречный вопрос «Ты хорошо в физике разбираешься?» – пристыженно умолкла.

По физике у Ани всегда была слабенькая четвёрка. А у Дэна – наверняка трояк. И тот с натяжкой. Но ему Рома, вращая регуляторы на корпусе ружья, принялся объяснять:

– Каждому живому организму, точнее, даже каждому отдельному органу, отвечает определённая звуковая частота. Когда частота органа совпадает с частотой сгенерированного инфразвука, возникают колебания, вызывающие в лучшем случае чувство тревоги и дискомфорта, в худшем – сильную боль. Вплоть до чувства, что ты взрываешься изнутри. Слизняк – тоже живое существо. Чтобы избавиться от мерзких ощущений, он начнёт уплотняться. А заодно и уменьшаться. Тогда его можно будет засунуть в подходящую ёмкость и отправить куда надо.

Рома перекинул через плечо широкий ремень, направил рупор в сторону сражавшихся чудовищ и надавил на небольшую красную кнопку, заменявшую курок.

Аня представила, что сейчас из генератора донесутся жуткие завывания, от которых завибрируют барабанные перепонки. Но – ничего подобного. Обычная атмосфера вечернего города.

Да, всё-таки Анина четвёрка по физике со-овсем слабенькая.

Потому-то звук и носит приставку инфра-. Его частота ниже воспринимаемой человеческим ухом. А вот слизняк сразу почувствовал неладное.