Ловцы чудовищ

Аня не возразила и даже выяснять не стала, почему мама приехала раньше, ведь обещала только в четверг. И хорошо, что раньше.

– Ну, ты чего, Анютик? Совсем скуксилась. Что с тобой происходит?

Мамины глаза лучились добрым светом, и вся она была такая родная, такая ласковая. И Аня рассказала, что происходит. Честно. Без утайки. Кто ещё сможет всё понять и принять как есть, если не мама?

***

Рома взглянул на экран мобильника, прочитал: «Аня».

Не отвечала, не брала трубку, а тут сама позвонила.

Только голос в телефоне какой-то не совсем Анькин. Хотя и очень похожий.

– Рома, это ты?

– Я.

– Это Арина. Вы не могли бы подойти? Прямо сейчас.

– Опять надо детей развлечь?

Получилось не слишком приветливо. Ну потому что Аня, вообще-то, и сама могла бы сказать, а не поручать сестре.

– Нет, Ром. Тут такое дело… – Арина вздохнула громко. – Просто приди. А я выйду навстречу.

Вот тогда Рома забеспокоился, торопливо рассказал о звонке Стасу, и уже вдвоём они выскочили из квартиры.

С Ариной мальчишки встретились недалеко от дома Ворожцовых. Девушка выглядела встревоженной и растерянной.

– Я даже не знаю, что и думать. Так странно. Прихожу домой, а там мама с Анькой. Я обрадовалась, что мама пораньше приехала. А она мне только: «Привет!» – и всё. И опять с Анькой. Разговаривают о чём-то. Анька такая довольная, и всё кивает: «Да. Конечно. Сделаю. Как скажешь». Потом собрались и ушли. Я обиделась немного. А через полчаса звонок. По телефону. И мама: «Ой, Ариша! Как у вас дела? Живы ещё? Думала раньше вернуться, а никак не получается. Ну, вы там держитесь!» Я спрашиваю: «Ты где?» А она в ответ: «Как где? В данный момент в Суздале. Потом ещё в Гусь-Хрустальный». Понимаете?

Мальчишки переглянулись.

– Я же её только что видела! Дома. С Анькой. А она, оказывается, в Суздале. Я скорее Аньке звонить. Она не отвечает. Знаете, как я перепугалась? А потом смотрю, её мобильник под зеркалом лежит. И я даже понятия не имею, где она сейчас. А главное, с кем. – Аринин голос дрогнул. – А вы… вы что думаете?

Рома молчал, закусив нижнюю губу, а Стас только и смог предложить:

– Надо Донатычу сообщить.

– Донатыч – это кто? – насторожилась Арина, но Рома коротко бросил:

– Да неважно. – И добавил: – Ты иди домой. Вдруг они объявятся. Тогда звякнешь.

– А вы?

– Мы поищем. Не переживай.

Арина не могла не переживать, твердила упавшим голосом, словно стала вдруг совсем маленькой и несмышлёной:

– Я не понимаю, как такое возможно! Ещё одна мама? Бред какой-то! Так не бывает!

– Да мы разберёмся! – заверил её Стас, стараясь, чтобы слова звучали как можно убедительней. – Ну правда, иди домой. Мы Аню приведём. Обещаю.

Арина послушно направилась в сторону подъезда, а Стас посмотрел на друга.

– Что думаешь?

Рома помедлил.

– Мама. Новый ученик, умеющий превращаться в вервольфа. И, скорее всего, ещё кто-то. Просто мы не обратили внимания.

– Похоже, тут полиморф гуляет, – сделал вывод Стас. – Только вот Анька-то ему зачем?

– Зачем? – Рома вскинул брови. – Что если она способна разрушить мембрану до конца? Она ведь даже не старалась, а сделала её проницаемой. А если захочет…

– Свободный проход. Открытый для любого. И новый мир. В котором пока ещё много места и много тех, кто боится неведомого и верит в страшных чудовищ.

– В школу?

– В подвал.

***

Донатыч велел его дождаться.

– Всё равно вас одних в школу не пустят. Каникулы же.

– А с тобой пустят?

Наставник не ответил, отключился, но мальчишки и сами понимали, что лучше его подождать.

Дядя Паша недовольно поднялся из кресла.

– Что? Уже соскучились?

Донатыч вышел вперёд.

– Да вот, учительница вызывала, а я только сейчас смог. В отъезде был. Эта…

Дед требовательно глянул на Стаса, и тот догадался подсказать:

– Тамара Владимировна.

– Понятно, – протянул охранник.

Математичка славилась своей серьёзностью и ответственностью. Вполне могла назначить встречу с родителями даже на каникулы.

– Тридцать девятый кабинет. Третий этаж.

– Мы в курсе, – напомнил Стас.

Только подниматься наверх они не стали, направились прямиком к средней лестнице, прошли сквозь иллюзорную стену.

Дверь была настежь распахнута, словно гостеприимно предлагала войти. Или выйти. Всем желающим.

Аня стояла посреди большого пространства, обычно наполненного темнотой, но в данный момент затопленного странным призрачным светом, бьющим вроде бы ниоткуда. Аня протягивала к нему руки, он неудержимо стремился ей навстречу и с каждым мгновением набирал силу.

Так бывает, когда открываешь двери из тёмной комнаты в ярко освещённую. Сначала получается узенькая щель, будто бы нарисованная белой краской на чёрном фоне. Но постепенно она разрастается и свет потоком выливается во мрак, растворяя его и отгоняя прочь, раздвигает пространство, прокладывает путь.

– Аня! Ты что делаешь?

Она не слышала. Потусторонний свет отплетал её со всех сторон, отделял, отгораживал от этого мира.

– Прекрати! Анька!

Рома рванулся к девочке, но отлетел назад, словно натолкнулся на стену, и услышал:

– Даже не пытайся. Всё равно ничего не получится.

Только тут они его заметили: высокого светловолосого мальчика, прячущегося в сумрачном сиянии.

– Ты?