Ловцы чудовищ

Ворожцова развела руки, будто от себя толкнула створки ворот.

– Как-то так.

Рома молчал.

Аня внимательней вгляделась в его лицо. Такое странное. Будто он мысленно разговаривал сам с собой. В чём-то убеждал себя и сам же себе не верил.

– Ты что? – девочка едва не подпрыгнула, ошарашенная невероятной догадкой: – Ты думаешь, это я проход открыла? Ты совсем уже, да?

Ане всегда знала, что она особенная. За исключением тех моментов, когда считала себя абсолютно заурядной и неинтересной. Но чтобы так?

Неужели она наподобие атомного взрыва, шаровой молнии и прочих чрезвычайных явлений способна разрушить мембрану между мирами? Всего лишь простым взмахом руки.

– Стас!

– Я не знаю, – торопливо увильнул в сторону Ерохин. – Хотя, возможно…

Аня перебила.

– Вы с ума сошли! Да как я… Да я же…

– Ну чего ты орёшь? – спокойно произнёс Рома. – Мы же ещё даже ничего не сказали. Ты сама решила.

– Да и говорить не надо! – Аня почувствовала обиду. Точнее, вину. Невольную. Поэтому и обидную. – У вас всё на лицах написано.

Рома скривился насмешливо:

– Мало ли что у нас на лицах.

У Ани глаза сердито сверкнули.

– А давайте сходим в подвал! – вовремя предложил Стас. – Где у вас, кстати, вход туда? Ни разу не видел.

– Под средней лестницей. У запасного выхода, – доложила Аня. – Всегда там был.

– Только сейчас звонок будет, – вспомнил Ерохин и как-то напряжённо посмотрел и на друга, и на Аню. – А на переменах по лестнице толпа валит. Придётся подождать, пока уроки закончатся и народ разойдётся.

Рома, абсолютно спокойный и бесстрастный, подтвердил:

– Ладно. Подождать так подождать.

Но сказать-то проще, чем сделать.

Все уроки Аня сидела как на иголках, не до занятий было. И в голове крутилась одна мысль: «Неужели это я открыла проход? Не думая, не стараясь. Вот так запросто. Взмахнула руками и… соединила два разных мира. Не может быть!»

Хорошо, что учителя не слишком пристально наблюдают за первыми партами, больше внимания обращают на дальние. А то бы отсутствующий Анькин вид вызвал у них большое беспокойство.

После уроков некоторое время отсиживались в раздевалке, ждали, когда все по домам разойдутся, двери кабинетов закроются и гулкое школьное эхо, обрадовавшись воцарившейся тишине, начнёт пробовать свои силы на этажах. Потом выбрались и с независимым, уверенным видом, так чтобы никому даже в голову не пришло спрашивать, почему они до сих пор болтаются по школе, направились к средней лестнице.

Она начиналась возле гардероба начальной школы. Точнее, чуть раньше. Несколько ступенек уходили ниже уровня первого этажа и вели прямиком к подвальной двери.

Аня отчётливо помнила, как после дополнительной алгебры спускалась с Куликовой и Плаксиной, как перегибалась через перила, разглядывая чёрную дыру дверного проёма. И где всё это?

Ни ступенек, ни подвала, ни большого висячего замка. Только сплошная стена.

– А если сверху пойти?

Ребята поднялись на второй этаж. Даже специально по другой лестнице. Спустились по средней. На последнем марше остановились, чтобы посмотреть с высоты, через перила.

Стена.

Но мальчишки не особо удивились и не расстроились.

– Ну чего? Пробуем? – вопросительно глянул на Стаса Рома.

Ерохин нахмурился:

– Зачем пробовать?

И шагнул прямо в стену.

И ведь прошёл. Исчез, а стена даже не шелохнулась.

Аня изумлённо приоткрыла рот.

– Это как?

– Скорее всего, обычное искривление пространства. Обман зрения, – спокойно объяснил Рома и кивнул в сторону стены. – Идём?

Для чего, интересно, спрашивал, если, не дожидаясь ответа, взял Аню за руку и потянул за собой?

Ему легко давалось это движение, словно было в порядке вещей. Будто Аня – его младшая сестра, которую надо оберегать и воспитывать.

– Ром! Подожди! – выдохнула девочка, ткнувшись носом в твёрдый, выкрашенный в нежно-зелёный цвет монолит.

Зажмурилась испуганно и ничего не почувствовала. Шла как шла. Только сбоку раздалось снисходительное:

– Ты бы глаза-то открыла. Здесь всё-таки ступеньки. Навернёшься ещё.

Аня сердито выдернула ладонь из мальчишеских пальцев.

– Тебе-то что? Не ты же навернёшься.

– Жалко же будет, – театрально протянул Рома.

– Знаешь что? – окончательно разозлилась Аня, но Стас крикнул от подвальных дверей:

– Э! Вы чего? Собачиться сюда пришли или как?

Северин невозмутимо сбежал вниз по ступенькам и, не оборачиваясь, спросил, ясно у кого:

– У вас подвал всегда открыт?

Аня нарочно помедлила с ответом.

– Наоборот. Всегда заперт. На висячий замок.

– На этот?

Рома поднял с пола громыхающее металлом скобяное изделие.

– Ну да! Лариса Евгеньевна пообещала ни на миг открытым не оставлять.

– Только, кажется, совсем про него забыла.

Стас распахнул дверь, шагнул в черноту.

– Где тут выключатель?

Аня удивилась.

– А должен быть, да?

Если бы она знала, когда в прошлый раз тут во мраке стояла и дрожала…

Нет! Если бы подумала. Ведь ежу понятно, что завхоз не бродит по подвалу с факелом. Или в приборе ночного видения.

– Ну, вообще-то… – многозначительно начал Рома, и Аня опять разозлилась.

– Я, между прочим, тут в полной темноте сидела. А вы что, испугались?

Но мальчишки её подначки проигнорировали.