Ловцы душ

Накрыв ее простынею, служки оставили одну свечу зажженной и ушли.

Оставшись одни, девочки испуганно переглянулись между собой и, не сказав ни слова, улеглись обратно. Обсуждать то, что случилось с Агнией, никто не хотел. Славке показалось даже, что каждая из них теперь втайне радовалась, что это не она оказалась на месте изнасилованной, избитой дочери сапожника.

Когда остальные задремали, а Славка так и лежала с открытыми глазами, глядя в окно, как зарождается рассвет, слушая стоны и жалобные мольбы Агнии, сожалея о недавнем желании отомстить, к ним в спальню неожиданно влетела разъяренная Рогведа.

Ведьма опять была навеселе, Славка сразу почуяла. Выглядела она не намного лучше несчастной Агнии, разве что на теле Рогведы не было синяков и пятен крови, да и одежда ее была не так сильно изорвана.

Тряхнув спутанными рыжими кудрями с застрявшей в них листвой и травой, ведьма опустилась перед кроватью Агнии и положила свою белую, усыпанную перстнями руку девочке на лоб.

Бранясь, Рогведа расстроенно осматривала Агнию, хмурилась и вскоре задумчиво вышла вон, хлопнув дверью так, что остальные девочки проснулись и стали испуганно озираться по сторонам.

Всю ночь к Агнии приходили то служки, то мрачная, усталая, хмельная Рогведа, которая так и не стряхнула листья со своего сарафана, не сбила грязь со своих ног. Агния вела себя все тише, и к следующему полудню дочь сапожника окончательно затихла и умерла.

Глава VI. Гнев Рогведы

Вечером того дня, когда девочек осталось у Рогведы всего четверо и они печально ходили по двору, безмолвные и тревожные, отворились ворота и на мышастом коне въехал помятый Деян с разношерстной сворой своих разбойников, которых насчитывалась дюжина. Завидев их, пленницы заспешили прочь от ворот, сиротливо прижимаясь к бревенчатой стене терема и стараясь быть незаметными, почти не дышать.

Услыхав или почувствовав, что приехал Деян, Рогведа внезапно появилась на крыльце.

Ноздри ведьмы разъяренно раздувались, глаза еще издали гневно сверлили Деяна. Рогведа была страшна. Гораздо страшнее, чем обычно.

Оттолкнувшись от перил, ведьма коротко улыбнулась любовнику и начала медленно спускаться.

При виде недоброго взгляда Рогведы Деян даже попятился, а его разбойники, уже слезшие с коней, готовы были тут же запрыгнуть обратно и умчаться прочь.

Когда Рогведе оставалось до них не больше десяти шагов, Деян трусливо оглянулся на ворота, подобрался, широко улыбнулся и заговорил сладким, елейным голосом:

– Ты так красива сегодня, любовь моя!

– Вы убили ее! – Ведьма взмахнула руками, и разбойники, стоявшие перед нею, пригнулись, прикрывая уши, а лошади заржали, попятившись.

– Кого? – Скривился от боли Деян и снова натянуто улыбнулся.

– Девочку! – рявкнула Рогведа, и Деяна внезапно скрючило пополам. – Мою! Агнию! – закричала ведьма так, что даже терем задрожал. – Она умерла! Из-за вас! – Рогведа гневно рассекала воздух руками, и разбойники, складываясь пополам, один за другим падали на землю.

– Пощади, – глотая грязь, корчась, взмолился Деян. – Я ничего не знал!

– О-о-о, ты знал! – Рогведа вынула из-под складок сарафана небольшую деревянную фигурку, сжала ее в кулаке, и Деян зарылся лицом в землю, скуля от боли громче перепуганных лающих собак. – Кто утащил ее в лес?! – неистовствовала ведьма.

– Это… не… я! – задыхаясь, булькал Деян. – Это они! Пощади! Пощади-и-и!

– Пощадить?! – завопила Рогведа, и у Славки зазвенело в ушах от ее крика. Девочки у терема перепуганно обнялись, а разбойники Деяна все как один стали громко блевать.

– Она принадлежала мне! – Лицо Рогведы словно почернело от злости, став совсем некрасивым. – А если она была той, которая мне нужна?! – Ведьма нахмурилась, ссутулилась, брезгливо отбросила фигурку на землю, и Славке на мгновение показалось, что она вовсе и не молода. – Убирайтесь вон!

Деян тут же перестал задыхаться, разбойники прекратили корчиться и блевать. Словно опомнившись, Рогведа заморгала, подняла фигурку, убрала ее под складки сарафана и, взмахнув рыжими кудрями, тяжелой поступью пошла в терем.

Медленно поднимаясь и пятясь назад, мужчины потрясенно отряхивались, поглядывая на крыльцо. Деян, которому досталось больше остальных, стоял на нетвердых ногах, опираясь на лошадь. Кто-то из разбойников начал ругаться злобно, мерзко, но Деян так гаркнул на него, что тот сразу притих.

На полусогнутых ногах перепуганные мужчины покидали двор сначала под робкий, а затем заливистый и ликующий девичий смех. Штаны у разбойников были мокрыми.

С тех пор как умерла Агния, жизнь пленниц в тереме стала сытной, беззаботной и даже радостной. Наступило лето.

– Как ты думаешь, что Рогведе нужно от нас? – лениво лежа на лавке и нежась на солнышке, Щука, сощурившись, поглядела на Славку и закусила сорванную травинку.

– Я не знаю, – Славка, сидя на краю колодца и глядя на темную воду, пожала плечами. – Но она точно не хочет нас убивать.