Ловцы душ

Вздрогнув, Славка мгновенно подчинилась. Стараясь унять дыхание, девочка замерла, хоть ей и было непонятно, чего хочет от нее ведьма и как это можно ВИДЕТЬ с закрытыми глазами.

Покачиваясь, Рогведа затянула тихую песню, да слов было не разобрать. Долго ничего больше не происходило. От непривычки сидеть, скрестив ноги и раскачиваясь, у Славки разболелась спина.

Вдруг ее тело, став легким и невесомым, оторвалось от земли. Славка УВИДЕЛА. Увидела себя, парящую над костром, увидела Рогведу, увидела Елену.

Никаких хищных зверей не было вокруг поляны, зря Славка волновалась. Все живое – волки, лисицы, кролики, змеи, мыши, – чуя их силу, уползало подальше. Даже птицы улетали прочь, собираясь в стаи.

У Славки перехватило дыхание: мерещится ли ей это?

Дальше было еще удивительнее: став одним целым с ведьмой и Еленой, Славка словно слилась с ними, слилась с костром, землей и кривой сосною. Она почувствовала, что ведьма слаба и напугана. Это очень удивило Славку. Тогда как Елена сосредоточена и рассержена. Чем именно рассержена, Славка не понимала. В необъяснимом блаженстве думала она о том, что же исходит от нее самой. Но и эта одинокая мысль, вспорхнув, улетела вслед за птицами. Рассеялись все мысли.

Осталось удовольствие.

Долго сидели они так. Славка смотрела странные миры, города и моря, в реальность которых поверить было сложно. Новые ощущения закручивались тугим клубком у нее в животе. Клубок рос и пульсировал. Связь с Рогведой и Еленой дарила бесконечное наслаждение. И мучение одновременно. Она дурманила, звала, но дотянуться, понять ее Славке никак не удавалось.

Очнулась Славка утром. Прохладный ветерок трепал ее волосы, нежно прошелся по спине. Во рту было сухо. Костер тлел, выпуская последние ядовитые струйки.

Рогведа все так же сидела с закрытыми глазами, скрестив ноги, уложив морщинистые, слабые локти на колени. Елена полусидя повалилась назад в неестественном положении и, раскинув руки, спала. Земля на поляне почернела, словно ее выжгли, да только пепла было не видать.

Славка огляделась: так глубоко она зарыта в землю, ногами не пошевелишь.

Елена вдруг подняла голову, потерла затекшую шею и убрала чумазыми руками слюну со щеки.

Славка охнула: глаза девочки из светло-серых стали темно-карими!

Елена удивленно открыла рот и слабо прошептала:

– Твои глаза… – Она с трудом сглотнула. – Они совсем черные!

Славка схватилась за лицо. Не сговариваясь, девочки разом уставились на Рогведу.

Ведьма шелохнулась. Довольно облизнула языком сухие губы и вдруг глянула на них ликующе.

– Сейчас! – зашипела она хищно и протяжно, и вена на ее лбу вздулась, как в тот день, когда Славка в последний раз видела мать.

За эту ночь Рогведа окончательно превратилась в старуху. Даже ее кудрявые волосы казались уже совсем не огненными. Потускнев, они скорее походили на гнилую солому.

– Вы готовы! – неприятно улыбнулась Рогведа и, взмахнув костлявыми руками, грозно приказала: – Подойдите!

Подскочив, девочки неожиданно легко освободились от земляного плена, сковывающего их ноги, и медленно ступили на черную почву.

– Ближе! – взвизгнула ведьма и от нетерпения жадно высунула длинный белый язык. – Ближе!

Девочки повиновались.

Когда до Рогведы оставалось несколько шагов, ведьма неожиданно потянулась и ловко схватила Славку и Елену за руки. Припадая носом к ладоням девочек, она стала лизать их, задевая браслет на руке Славки.

Славку охватил дикий ужас. Ведьма же завращала задом, как вшивый пес, и заскулила от удовольствия.

– Чую! – хохотала она. – Чу-у-ую!!! Кто же? Кто-о-о же-е-е?

Рогведа скалила потемневшие зубы, пожимала плечами, раздувала громадные ноздри, жмурясь от удовольствия.

Вдруг ведьма замерла возле Славкиной ладони. Грубо оттолкнув Елену, Рогведа подняла на Славку глаза, полные слез:

– Ты…

Всего одно слово, сказанное полушепотом, но Славка почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Пытаясь подняться, Елена тяжело задышала, едва сдерживая то ли крик, то ли тошноту.

Проворно вскочив на ноги, ведьма схватила за ухо Славку, больно-пребольно. Взвизгнув, девочка пригнулась. Потянув ее, второй рукой Рогведа схватила за ухо Елену, но та даже не пикнула.

Побежав по тропинке в сторону терема, ведьма потащила за уши девочек, шлепавших за ней на полусогнутых ногах. Как ни торопилась Славка, ей все равно казалось, что Рогведа растянула ее ухо до самого плеча.

Не успев опомниться, девочки оказались у ворот. Помолодевшие служки бегло глянули на Рогведу, опустили глаза и, одна за другой, поспешили на волю не оборачиваясь.

Сплюнув им вслед, ведьма хмыкнула равнодушно и провела девочек в ворота. Встретив их жалобным лаем, тощие псы отчаянно заскулили, задрожали.

Проносясь мимо собак, Славка даже успела задаться вопросом, как долго их не было на самом деле. И тут же получила пинок, поплатившись за нерасторопность.

Ничего не замечая вокруг, Рогведа прошагала мимо терема, через весь заросший двор, приближаясь к землянке.

Когда Славка поняла, куда тащит их ведьма, она неуклюже задергалась, стараясь вырваться, но хватка Рогведы была сильнее.