Ловцы и охотники (СИ)

- Петлю поставим, - деловито заговорил Скорок.

- Это как на куницу, что ли?

- Ну да. За ней приманка, мышь, значит. Ух прилетит, полезет хватать её, петля и затянется.

- А ты? Сам держать её будешь или как?

- Ну сам…

- Ну и улетишь вместе со своим ухом и мышью прямо в небеса, к Лунной Деве в гости.

- Не буду я веревку руками держать, - предложил Ясь, - я кол в землю вобью.

- Так, уже лучше. Положим, твой колышек не вылетел, и даже веревка не порвалась, а ух не околел со смеху. Он, значит, бьётся такой, крыльями во все стороны тычет, орёт дурниной… Что дальше делать будешь?

- А я его дубинкой. По башке.

- Дубинка - да, дубинка - это правильно… Какой там длины твоя дубинка?

- Во, - Ясь продемонстрировал крепкую палку длиной в пол аршина.

- А у уха крыло много длиннее. И когти - во. Думаю, это он тебе по башке, а не ты ему, - и Вихор снова беззвучно рассмеялся.

Ребята приуныли. “Ну всё,- подумал Ясь,- Сейчас даст по шее и погонит домой.” Однако, насмеявшись вдоволь, Вихор смахнул с ресниц слезу и сказал:

- Ой… Ну, спаси вас Маэль, ребятки, потешили… Вы только, пожалуйста, взаправду никогда так не делайте. А то ухи вас самих схарчат, а потом сурицу вашу вылакают и мышом закусят.

Наконец, повеселившись вдоволь, Вихор посмотрел на ребят вполне серьёзно и спросил:

- А чего не пошли днём, с ватагой?

- Да потому, что придурки они, - зло процедил Скорок, - Лесной правды не соблюдают.

- Сетями да огнём - это не по-людски как-то, - строго сказал Ясь.

- Я смотрю, ребята-то вы неплохие, - задумчиво сказал Вихор, - Если хотите, могу научить, как по-настоящему добыть уха. Только чур, уговор: держаться вместе, и всё, что я говорю, делать сразу, без размышлений. Ну как?

Скорок и Ясь, боясь вспугнуть словом такое везение, молча закивали.

- Тогда спать.

- Как?!

- Ну вот, не успели уговориться - уже возражаете. А вот так: спать, и всё тут. Ночью только нелюдь бродит, а нормальные люди - спят.

Утром Вихор разбудил свою ватагу довольно рано и, нагрузив инструментом и всякими непонятными деревяхами, погнал к реке. Там, в тихом месте, в дали от любых ухокрыльих нор, у него был спрятан плот.

- Будем строить скрадку, - объяснил он.

Скрадка оказалась чем-то вроде большого деревянного решета. Её установили на плот, а потом снаружи утыкали ветками ивы и пучками камыша. Под ней тоже расстелили солому и камыш. Теперь на плоту можно было лежать в прохладном ветерочке и тени от свежей зелени, наблюдая сквозь множество щелей всё, что творится снаружи, но при этом оставаясь невидимыми.

- Вот и красота, - сказал Вихор, когда работа была завершена, - Теперь о деле. Чтоб вы знали, ухокрыл тварь не очень сообразительная, да и зрение у них так себе. Но вот слух и нюх - не нашим чета. Потому мы можем, накрывшись ветками, спокойно сидеть прямо у ухов под носом, и никто нас не заметит. Но вести себя при этом следует как можно тише, молчком. А ещё - чеснок и горох не жрать, и прямо сейчас вымыться, чтоб потищем не воняло. Всё понятно? Есть какие вопросы?

- А что надо делать, когда будем у нор?

- Вот. Правильный вопрос, мне нравится. Прежде всего - лежать и смотреть. Посмотрим, кто там есть, как летают, где едят-пьют… Выбрать верно добычу - уже пол дела. Бывает, ухи собираются всем стадом куда-нибудь на охоту, а в норах оставляют только молодняк, старьё да нескольких взрослых. Те к утру так улетаются, кормя остальных, что хоть бери их голыми руками. А вот если вся взрослая стая дома - уже сложнее. Тогда надо выслеживать самого невнимательного и валить его, пока другие не видят.

- Так чем его, дубинкой?

- Ножом надёжнее. И помним, что на земле уха бьют только со спины. Причём бить надо так, чтобы он сразу лёг и больше уж не зачирикал: в затылок или под левую лопатку.

- А если он развернулся, что тогда?

- Ну, что тогда… Тогда у тебя неприятности, - и Вихор провёл ладонью по шрамам на щеке.

- А если из лука, как птицу?

- Тоже можно. Но с ножом надёжнее. От стрелы ух, бывает, и уворачивается. Потом, надо понимать, что стрела должна быть одна, и сразу насмерть, потому как раненный ух - штука страшная, да ещё на его вопли всё стадо слетится. Нам же того не надо, в нашем деле главное - чтобы никто ничего не заметил.

Около полудня Вихор привёл плот в густые камыши у острова Майвин. Противоположный, ярый берег Ночь-реки был отсюда виден, как на ладони. На обрывистой стене виднелось десятка полтора ухокрыльих нор, но возле них было тихо и пусто. Впрочем, оно и не удивительно: для ночных летунов приближалось время самого глубокого сна.

- Ну вот, - объяснил Вихор молодым охотникам, - Теперь мы на месте, можно ложиться спать.

- Как спать? - удивился Скорок, - Нормальные люди ведь по ночам спят.

- А мы с вами теперь ненормальные. Нам теперь несколько дней по ухокрыльему обычаю жить. Так что…