Ловушка

«Айша, ты видишь? Можешь ближе посмотреть, что это? Только не касайся, неизвестно, что за дрянь», – попросила питомицу и через миг услышала довольное:

«Глазастая ты моя. Это же активатор сферы силы», – пантера едва не мурлыкала от удовольствия.

«И что он делает? Есть возможность вернуть нам магию?» – От предвкушения по телу пробежали толпы мурашек.

«Возможность есть, но использовать мы ее не можем. Стоит нам воспользоваться артефактом, сила потечет к тому, на кого завязана сфера, а нам это точно не на руку».

«А если перехватить управление?» – все еще пыталась найти выход из ситуации.

«Для этого надо отыскать сам источник, а я его не чувствую. От активатора исходит поток, но направление получить не… Постой, вроде нащупала. Пойду проверю».

Остановить гаррату не успела, она как испарилась. А я заволновалась, вдруг кто-то заметил элементаля? Здесь можно ожидать чего угодно.

Между тем место умертвий заняли толпы воинов с мечами. Они ринулись на нас. Убивать не хотелось, но и подпустить их ближе мы не могли.

– Галь, давай! – крикнула подруге, а остальным скомандовала: – Ложись!

Все рухнули на пол, кроме Мира, судя по довольному лицу, осталось ему немного, он уже протягивал руку к амулету. А по залу понеслись шары с музыкой, заставив тарлинов застыть. Воинов взрывом отбросило за дверь, снеся ее с петель. Мы выиграли всего пару минут, но их хватило, чтобы Мир наконец добрался до артефакта подчинения и разломил его на две части. Это сколько же в нем силы?

Додумать не успела, потому что разом произошло несколько событий: подчинение спало, мертвецы осыпались пеплом, а в зал, хлопая в ладоши, вошел высокий мужчина. Лицо закрывала маска, но в осанке, походке и серых, как грозовое небо, глазах виделось нечто знакомое. Стоявший рядом тарлин шепнул:

– Эльдаран Завоеватель собственной персоной.

Тот прошел мимо нас, устроился на троне. Успела заметить, как он попытался ногой нащупать активатор силы. Не найдя, едва заметно скривил губы.

– У меня глюки, или этот тип кажется знакомым? – шепнула Галина, ни к кому конкретно не обращаясь.

– У меня такое же ощущение. Не могу понять, откуда мы можем знать эту личность, – подхватил Лефи.

– Какие гости в моем королевстве! – Завоеватель ехидно ухмыльнулся. – Кажется, ваша компания решила в очередной раз поломать мою игру?

Как ни прислушивалась, но голос не узнавала: хриплый, словно сорванный. Не было у меня таких знакомых! И в то же время крепла уверенность в том, что мы с этим типом уже пересекались.

– Не желаешь снять маску? Или сделать это силой? – равнодушно спросил Аришан.

– Какой смелый мальчик. Можете попытаться, но не уверен, что у вас получится. Без магии вы никто в отличие от меня. – Словно издеваясь, Эльдаран щелкнул пальцами, и к нам устремились полупрозрачные путы.

В очередной раз выручили некроманты, создав защитный купол из тьмы. Савр попытался атаковать самопровозглашенного монарха, но его заклинания отскочили от щита, не причинив тому вреда.

– Надо же, как я мог забыть про ваших темных друзей, – фальшиво сокрушаясь, покачал головой мужчина.

«Илька, я нашла! – в голову ворвался радостный вопль. – Продержитесь минут десять, сейчас перенастрою потоки».

Не сдержала улыбки, и это не укрылось от внимания Эльдарана. Пытливо всматриваясь в мое лицо, он словно пытался проникнуть в мои мысли, но у него не получалось. Вперед выступил Ксьер, он излучал такое спокойствие, что и мы непроизвольно расслабились. Оглянулась на одного из взбешенных тарлинов – почему они бездействуют? Наверное, вопрос слишком явно читался на лице, и мужчина с сожалением пробурчал:

– Помимо подчинения с нас взяли клятву о непричинении вреда. Она не позволит напасть, но и защищать мы его не станем.

– Но это не значит, что я позволю вам разрушить то, к чему столько стремился, – просветил нас монарх, прекрасно слышавший разговор.

– Интересно… И как же ты помешаешь? – Атшара скептически вздернула бровь.

– Я здесь хозяин. Вся собранная магия завязана только на мне. Могу уничтожить вас одним щелчком пальца, но пока не стану. Раз уж вы здесь, я, пожалуй, закончу начатое несколько лет назад. Мне давно полагается жениться и обзавестись наследником. Герцогиня Дорге вполне подходит для этой роли.

Прозвучало издевательски, и я вздрогнула. Перед глазами замелькали картинки, но верить не хотелось. Да это невозможно! Или что-то пошло не так? Вцепилась в руку того, кто стоял ближе всех. В Ксьера. На миг в его глазах мелькнуло недоумение, а я отчетливо ощутила, как краска отлила от лица. Друзья обеспокоенно уставились на меня, монарх расхохотался. Мерзко, с превосходством.

– Вижу, дорогая Иллианита, ты меня все же узнала? Что ж, я был уверен, что именно ты первой догадаешься, кто я такой.

Мне много чего хотелось сказать этому гаду. В душе поднималась жгучая ярость. Сама не заметила, как стиснула руку ледышки едва ли не до хруста. Глаза сузились, дыхание стало прерывистым. Уже открыла рот, но в этот момент ощутила присутствие Айши, и мне в руку ткнулось что-то холодное. Последовало указание: «Активируй его, срочно!»