Ловушка

– Положим, королем вы были раньше, пока у вас власть не отобрали, – надменно выдал ледышка. – И пока она к вам не вернулась, советую умерить свой гонор и ответить на наши вопросы. У нас их немного, мы не планируем задерживаться в этом мире.

– В этом мире? – эхом удивились несколько человек, но тут же резко выдохнули.

– Что вы хотите знать? – спросил самый молодой монарх.

На его руке печатка была. Видимо, Завоеватель до него еще не добрался. Или оставил напоследок.

Заметив, что свергнутый монарх собрался разразиться яростной тирадой, мужчина придержал его за плечо, едва заметно мотнув головой. Как ни странно, его послушали.

– Как случилось, что Гротху удалось захватить трон? Где были ваши армии? Охрана дворца? Неужели любой может прийти и запросто узурпировать власть? – перечислил вопросы Ксьер.

Мы молчали, предоставляя ему ведение переговоров. У него это получалось лучше.

– Прежде чем ворваться во дворец, он несколько месяцев проводил запрещенные ритуалы, выкачивая магию, перекрывая источники и привязывая их к себе с помощью мудреных артефактов. Мы с такими не сталкивались, у нас в арсенале только защитные и накопительные. А он принес с собой то, о чем мы понятия не имели. У нас же все завязано в основном на магии, и когда она стала исчезать, люди всполошились, оказавшись беспомощными. Началась смута, недовольство росло. Не знаю, что обещал Завоеватель, но народ пошел за ним. Во время аудиенции он просочился во дворец и пробрался в подвалы, где хранились королевские реликвии и запасной источник, он и его подчинил. Вот такое бескровное завоевание.

– Теперь вы объединились и выступили против Завоевателя. Почему нельзя было сделать это раньше? – поинтересовался Аришан.

– Мы никогда не лезли в дела друг друга. И помощь просить не привыкли. Но когда Эльдаран захватил три королевства, намереваясь идти дальше, решили собрать совет и обсудить ситуацию. Тогда-то и пришли к соглашению об объединении.

Молодой монарх говорил спокойно, ни волнения, ни досады, ни раздражения. Даже зауважала его, в отличие от Артарда, который, стоя позади своего «коллеги», то и дело ворчал себе под нос, хмурился, метал молнии из глаз. Хорошо, взглядом не убивают, иначе мы были бы уже мертвы. Смуглолицый с восточными чертами лица мужчина в хламиде склонился к поверженному монарху и что-то прошептал с легкой улыбкой, чем разозлил еще больше. Да уж, нервный король – упадок для королевства. Вряд ли такой может разумно править.

– И что вы планируете делать? Неужели вернете трон тем, у кого его отобрали? – ехидно спросила Райэра. – Как-то недальновидно. Монарх, не удержавший власть, вряд ли достоин уважения народа.

На миг собеседник оглянулся на ворчуна. Снова повернулся к нам, на его лице застыла кривая усмешка. Так-так-так, кажется, кого-то ожидает сюрприз.

– Нет, на этот раз выбирать будут источник и оракул, его уже везут сюда.

– А сам он не в состоянии прибыть? – вырвалось у Галины. – Или он немощный?

– Кто? – растерялся молодой король.

– Ну, ваш оракул. Он совсем древний, если сам не может передвигаться?

Видя потрясение правящих особ, догадалась, что мы неправильно поняли. Наш собеседник лицо сохранил, хотя мы успели заметить в его глазах смешинки.

– Оракул – это артефакт, статуя бога этого мира, – любезно пояснили нам. – Любой может задать свой вопрос при слиянии двух светил, но не всем он отвечает. Также полномочия оракула распространяются на выбор монархов. Так как без власти остались три королевства, то сие знаменательное событие будет проходить в храме Сойридаша – это и есть бог, сотворивший наш мир. Туда и везут артефакт.

– Ого! А когда это будет? – заинтересовался Мир.

– Дней через пять.

– А нам можно посмотреть? – встряла нетерпеливо, чужая культура всегда завораживала, а тут такое событие.

– Вам не только можно, но и нужно, ведь вы спасли народ от Завоевателя, – вздохнул собеседник с легким сожалением.

Причины сожаления я не поняла, но переспрашивать не стала. Кто их знает, какие тут заморочки.

– Нет, мы не станем участвовать. Нам скоро возвращаться в свой мир, мы студенты на практике и оставаться здесь не планируем, – категорично заявил Ксьер. – Это ваш мир, ваши правила, ваши претенденты. Мы к вам не относимся, но за процедурой понаблюдаем с удовольствием.

– А если выбор падет на одного из вас? – лукаво блеснув глазами, спросил чернявый смуглолицый монарх.

– Вам же сказали, мы не относимся к этому миру, поэтому просто откажемся. Нам нельзя терять члена команды, иначе группа не пройдет отбор на магические игры, – добавил, как ни странно, Мир.

– Что ж, мы рады вашему решению. Где вы остановились? – спросил молодой король. – За вами пришлют экипажи, чтобы доставить к храму.

Осознав, что мы ни в коей мере не претендуем на власть, монархи сменили гнев на милость и больше не смотрели на нас, как на врагов народа. Только свергнутый неприятный королек отворачивался, дулся, как маленький ребенок, не желая слушать голос разума.

– В лесу есть избушка, в ней и поселились, – бросила Атшара.

– А почему не в городе? Здесь было бы комфортнее, – удивился один из королей.