Ловушка безмолвия

Дилан толкнул дверь в другой кабинет. Два из четырех столов были заняты. Комната была заполнена книгами, компьютерами и обычными телевизионными мониторами вдоль одной стены. Мужчина и женщина сидели перед компьютерами. На мужчине были наушники, его пальцы порхали по клавишам. Он даже не потрудился поднять глаза, когда они вошли в комнату. Женщина, однако, быстро обернулась.

— Привет, Дилан, — сказала она с удивленной улыбкой. — Что ты здесь делаешь? Я думала, ты в Тахо.

— Только что вернулся. Джули Бристоу, это моя подруга Кэтрин Хиллиард. Кэтрин, Джули — одна из лучших специалистов по проверке фактов в новостном бизнесе. Она уже несколько раз спасала мою задницу.

Джули снова водрузила на нос очки.

— Дилан полагает, что лестью добьется чего угодно.

Несмотря на то, что она обращалась к Кэтрин, Джули едва взглянула в ее сторону. Слегка полноватая брюнетка с волосами, собранными сзади в тугой конский хвост, казалось, была очарована Диланом. Кэтрин не могла не задаться вопросом, было ли у нее такое же ошеломленное выражение лица, когда Блейк Говард разговаривал с ней.

— Да! — внезапно закричал молодой человек, потрясая кулаком в воздухе. Должно быть, он осознал их присутствие, потому что снял наушники и обернулся. — Я, наконец-то, взломал код.

— Это его компьютерная игра, — раздраженно сказала Джули. — Хотя он должен работать.

— Эй, у меня перерыв. Остынь. Как дела, чувак?

— Не очень, Райан. Это моя подруга Кэтрин. Я провожу для нее экскурсию.

— Подруга, да? — сказал Райан, подмигнув. — Хотел бы я иметь подруг, похожих на нее.

— Это вполне выполнимо, если ты время от времени будешь выбираться из мира видеоигр.

Кэтрин не удивилась, узнав, что Райан помешан на видеоиграх. На вид ему было чуть больше двадцати, и с его длинными волосами, серьгой в ухе и парой татуировок на каждой руке он выглядел как парень, который скорее будет дома смотреть видео, чем проверять факты весь день напролет.

— Поздравляю со взломом кода, — сказала Кэтрин.

— Спасибо. Спасибо. Я лучше всех.

Джули закатила глаза.

— Он безнадежен, — заключила она.

— Я оживляю это место, — ответил Райан. — Ты уже водил Кэтрин в студию?

— Нет, — ответил Дилан. — Я слышал, прошлой ночью в парке произошло убийство. У вас уже есть что-нибудь по этому делу?

— Ирина позвонила около десяти минут назад и попросила проверить биографию женщины по имени Эрика Лейтон, — сказала Джули. — Я как раз собиралась приступить к этому.

Сердце Кэтрин екнуло, когда она услышала, что жертва опознана как Эрика. Она знала об этом с самого начала, но теперь это стало очевидным. Симпатичная брюнетка, которую она видела в баре с Диланом всего два дня назад, больше не дышала. В это, казалось, невозможно поверить, даже, несмотря на ее видения. Она все еще лелеяла тайную надежду, что ей приснился дурной сон.

— Что тебе уже известно? — спросил Дилан.

— Немного, — ответила Джули.

— Ирина сообщила причину смерти?

— Она не сказала, а я не спрашивала. Почему тебя это так интересует?

Дилан небрежно пожал плечами.

— Возможно, захочу рассказать об этом завтра.

— Хочешь отжать сюжет у Ирины? — изумленно спросил Райан. — Ты чем обкурился, чувак?

— Дело говоришь, — признал Дилан. — Ирина очень ревностно относится к своим сюжетам, — объяснил он Кэтрин. — Не любит делиться своими историями.

— Как и ты, — многозначительно заметила Джули. — Так в чем дело?

— Ни в чем. Простое любопытство.

— Хочешь, позвоню тебе позже, если что-нибудь узнаю? — спросила Джули.

— Было бы здорово.

— Не вопрос. А также не расскажу об этом Ирине, — добавила Джули с легкой улыбкой.

— Ты просто ангел. Спасибо

— Было приятно познакомиться, — сказала Кэтрин.

Райан кивнул и вернулся к игре. В глазах Джули промелькнуло что-то, но она быстро попыталась это скрыть, попрощавшись и вернувшись к компьютеру.

— Ты ей нравишься, — заметила Кэтрин, когда они вышли из комнаты.

— Кому? Джули? Я так не думаю.

— Ой, да ладно, Дилан. Она не могла отвести от тебя глаз.

— Она милая, но я не встречаюсь с коллегами. Все здесь об этом знают.

— Знание того, что ты не можешь заполучить кого-то, не обязательно мешает желать его. Разве ты не видел, как она на тебя смотрела?

— Она просто одна из таких, кто пристально вглядывается в людей, — сказал он. — Может, у нее зрение плохое, не знаю. Она всегда в этих очках с толстыми линзами.

— Не думаю, что причина ее пристального взгляда — плохое зрение.

Кэтрин замолчала, когда они направились к кабинке Дилана.

— Это здание наполнено эмоциями, — сказала она мгновение спустя. — Они витают вокруг — гнев, ревность, соперничество, страсть. Я чувствую их все. Как темное, густое облако. Я даже чуть задыхаюсь.

Дилан замер, его глаза сузились.

— У тебя очередное видение?

— Не видение, а мурашки, — объяснила она, вытягивая руки, чтобы показать ему.

— Телевизионные новости — безжалостный бизнес. Истории, которые стекаются сюда, могут быть ужасающими. Вероятно, их ты и улавливаешь. Мы здесь почти закончили.

Дилан зашел в свою кабинку и сразу же начал рыться в ящиках. Мгновение спустя он вытащил конверт из плотной бумаги.