Ловушка для артефактора

— Уже отстранен от должности на период следствия, — не разочаровал командир. — Но, знаете, парни, мне показалось, что он очень удивился, что сын вовсю его именем спекулировал. Да и вообще, мужик под конец разговора выглядел раздавленным.

— Да перестань, — влез огневик, — на дубочке не растут кренделечки. Удавил бы обоих, прилюдно-показательно, чтоб честь мага не поганили.

Поняв, что обсуждение переходит в стадию обмывания костей, я собрала инструменты, оглядела парней и заявила:

— Не знаю, как вы, а я с ног валюсь. Пошла я спать.

— Не думай, что будешь дрыхнуть до обеда, принцесса! — вдогонку сообщил мне огневик. — Утром идем к разлому!

— То новенькая, то протеже, то принцесса. У меня что, имени нет?

За спиной воцарилась тишина.

Упс! Кажется, я только что во всеуслышание заявила, что утром подслушала «чисто мужской» разговор. Тикать надо отсюда, тикать!

11. О том, как мстят артефакторы

Первая ночь в крепости прошла отвратительно.

После пережитого я несколько раз просыпалась от кошмаров вся в холодном поту. Сперва гномы голосом Ричи обещали, что доставят тварей прямо к месту службы, потом безобразные кровожадные монстры с легкостью перепрыгивали щиты и убивали всех парней прямо у меня на глазах, а после явился Верховный и холодным тоном заявил: «Это ты во всем виновата, принцесса». И активировал камень переноса, чтобы отправить меня на рудники.

Резко проснувшись в очередной раз, я ещё какое-то время пыталась понять, где явь, а где сон. В ушах до сих пор раздавались хлопки. Я не сразу сообразила, что это вовсе не отголоски кошмара, это парни стучат дверьми. И чего им не спится? За окном непроглядная тьма, хоть глаза выколи!

Но мысль о сослуживцах, которые находятся за стеной, к тому же не спят, меня успокоила. Страхи ушли. А я, перевернувшись на другой бок, наконец нормально уснула.

Окончательно открыла глаза, когда за окном только-только рассвело. Долго не могла сообразить, почему в комнате так прохладно, хотя, зная, что по ночам в этой местности температура сильно падает, я специально активировала обогревательный артефакт. Холод я ненавидела, поэтому о таких вещах заботилась всегда.

За дверью раздался какой-то шум, заставивший меня отвлечься от размышлений. Послышались голоса ребят, кажется, они там о чем-то спорили. И почему под моей дверью? Лучше места не нашлось? Не сдержав любопытства, я слезла с кровати и подкралась к двери, желая выяснить, о чем они там шепчутся. Но в последний момент совесть все-таки взыграла — подслушивать нехорошо! По крайней мере, преднамеренно. И я рывком распахнула дверь, рассчитывая хотя бы на элемент неожиданности. В лицо ударил морозный воздух, а представшая перед глазами картина лишила меня дара речи.

Что происходит?

— У нас пижамная вечеринка? — ляпнула первое, что пришло в голову.

Перед дверью стояли четыре бравых бойца с красными носами, по самые макушки закутанные в одеяла.

— Я ведь говорил, что она не спит! — преувеличенно-радостно упрекнул командира здоровяк Киран. — Новенькая, ради всех святых, сделай с этим что-нибудь! — и красноречиво потер под носом. — Обогревательные артефакты взбесились! — Он вдруг замер, вытянул шею, едва ли не заглядывая в комнату, после чего бросил на меня возмущенный взгляд и обвинительно поинтересовался: — Эй, а почему у тебя в комнате тепло?

И, не дожидаясь реакции, этот нахал своей огромной ручищей отодвинул меня в сторону как незначительную преграду и протиснулся внутрь. За ним ручейком последовали остальные «отмороженные», поглядывая на меня виновато. Последним на пороге замялся Касьян.

Ну, этот всегда был совестливым.

— Заходи уже, — поторопила я, — пока комнату окончательно не выстудили.

В и без того небольшой спальне стало не протолкнуться. Хорошо, что, в отличие от той же Таськи, я сплю в полностью закрытой пижаме, состоящей из брючной пары. Вот был бы конфуз!

— Классная пижамка, — шутливо прокомментировал Касьян, оценив драконий принт. Парни хмыкнули.

Я смутилась. Драконы были моими кумирами ещё с тех пор, как мне подарили книгу с легендами, где рассказывалось о том, как эти великие создания пожертвовали собой ради спасения мира. Пространственных разломов было несколько, но благодаря им остался только один. Тот самый, у которого находится крепость.

— Так что у вас там произошло? — поспешила я перевести тему.

— Обогревательная система превратилась в морозительную, — сообщил Натан, устраиваясь с ногами на второй кровати. Рядом с ним развалился Веррон. Касьян топтался подле меня, а вот Киран, ничуть не смущаясь, залез под моё одеяло, с удобством устраиваясь на кровати.

Я только глаза закатила, глядя на эту непосредственность.

— У вас тут всегда так весело? — Я вопросительно выгнула бровь.

— Последние несколько месяцев, — не обманул моих ожиданий некромант, — с тех самых пор, как к нам присоединился Ричи. То свет мигает, то стазисный ларь отключается, то сигналки начинают орать по ночам. Весело.