Ловушка для артефактора

— Нет, — медленно преодолела последние ступеньки. — Просто выспалась. А ты почему здесь в такой час?

— Не спится, — он откинулся на спинку стула и потер шею. — Вот, отчет пишу.

Я кивнула. Пауза затянулась, становясь неловкой. Не зная, что ещё сказать, я, качнувшись с носка на пятку, развернулась и отправилась на кухню.

Помещение было небольшим и даже, честно сказать, маленьким, поэтому здесь из мебели имелось только самое необходимое. Плита, мойка, вместительный стазисный ларь и разделочный стол располагались внизу, а все сухие продукты и специи занимали верхние полки, висевшие под потолком.

Я уже было собралась приготовить хотя бы яичницу, но столкнулась в проблемой — плита не включалась. А потом вспомнила, что Натан упомянул о поломке и просил починить артефакт. При мысли о том, что ужин откладывается на неопределенный срок, живот протестующе заурчал.

— Помочь?

Я обернулась. Кас стоял в проходе, сложив руки на груди и опершись о косяк. Глаза его при этом сверкали озорством, а на губах играла лукавая ухмылка.

Наверное, я выглядела растерянной и жалкой со сковородкой в руке. Я не врала, когда говорила, что готовить не умею от слова совсем. Да и кто бы научил? Пока жила с дядей — еду готовила приходящая женщина. Потом я поступила в академию, а там учили совсем другим дисциплинам.

Может, попросить Натана дать мне парочку уроков?

— Починить артефакт? — приподняла я бровь. — Думаю, с этим я справлюсь сама.

Касьян только хмыкнул в ответ. Оттолкнулся от косяка и плавной походкой подошел ко мне почти вплотную, чтобы забрать сковородку. Потом он как-то хитро повернул рычажок на плите, и вуаля, она включилась.

— Мы уже приноровились.

— Проделки Ричи?

— В точку. Когда он отказался участвовать в дежурствах, мы перестали готовить на него. Он отомстил. — Рассказывая об этом, Касьян улыбался. Потом взглянул на миску с яйцами и поинтересовался: — Ты уверена, что хочешь яйца? А то Натан там для тебя отложил ужин, строго-настрого наказав никому не трогать. Проникся даже Киран.

— Да-а?

Я обалдело воззрилась на него.

— Поищи, — он махнул рукой на стазисный ларь.

Покопавшись как следует среди загадочных свертков промасленной ткани — Натан для сохранности, не иначе, зарыл поглубже, — я нашла огромное блюдо с тушеной картошкой и мясом, кастрюльку с пирогами и потянула носом упоительный запах. Живот подвело так, что чуть слюна не закапала. Даже Касьяновы чуть насмешливые поглядывания с противоположного конца стола не мешали мне наслаждаться ужином. Оголодала я на совесть — столько часов не ела, да еще магичила. Если бы не ремень — штаны бы свалились. А Касьян пусть смотрит — мне от этого ни тепло, ни холодно. Мне вкусно. Хотя нет, и тепло тоже. Здорово все-таки, что он здесь, пусть это и немного неловко, есть в одиночестве сейчас было бы неприятно. Забота парней грела не хуже обогревательных артефактов — и успокоительное от Кирана, и припрятанный Натаном ужин. И даже готовность Касьяна приготовить для меня что-нибудь.

После позднего ужина пришлось подняться в комнату за инструментами. Следующие несколько часов я занималась ремонтом. Правда, сначала чуть погоревала — любимый стилус, который делал на камне такие тонкие ровные линии, был безвозвратно испорчен — не пережил встречи с особенным камнем драконьего артефакта. Жало утратило остроту. Ну да ладно, у меня запасное есть. Зато рукоятка цела, это целое счастье и редкая удача. Сколько этих рукояток я перебрала, пока свой набор инструментов собирала — все на мужскую руку деланы, а не на мою птичью лапку.

— Ну вот, — подвела итог проделанной работы, сделав шаг назад, — так-то лучше.

— Отлично, — раздался за спиной голос Веррона. — Сейчас и проверим.

От неожиданности я резко развернулась. Маг стоял у разделочного стола и перетирал в ступке какие-то травы, которые доставал из ящика с откинутой крышкой. Обычный стазисный ларь травника — маги земли часто увлекаются этим направлением. Очень полезное умение. Рядом с ящиком стоял самый настоящий котел, уже наполовину наполненный водой, и небольшая кастрюлька.

Сам Веррон выглядел по-домашнему. Широкие лёгкие штаны, длинная рубашка с яркой вышивкой, собранные в неаккуратный хвост тёмные волосы.

— Доброе утро. А ты почему не спишь?

Я отошла, уступая место у плиты и присела на табурет, облокотившись на столешницу. Было примерно четыре часа утра, за окном напротив начинало светать, а вместе с тем накрапывал легкий дождик.

— Я всегда встаю рано. Это Киран у нас готов спать до обеда, остальные парни ранние пташки. Скоро и Натан подтянется.

Словно в подтверждение его слов со стороны лестницы послышались шаги. В проходе появился расслабленный некромант. С его волос стекали капли воды, из-за чего верхняя часть рубашки намокла.

Завидев меня, он чуть взбодрился.

— В нашем полку прибыло? — спросил, изогнув черную бровь.

— Э, нет, — хихикнула я. — Я в команде сони Кирана. В академии никак не получалось выспаться, думала, вот выпущусь и отосплюсь за все года!