Ловушка для беглецов

Я согнал муху. Она вылетела под дождь и тут же, сделав крутой вираж, проскочила мимо меня внутрь чердака.

— О, мокнуть не хочет, — показал я на муху. Мне совсем не хотелось слезать с чердака, но надо было идти. Нельзя дожидаться темноты. Мы ведь не знаем, когда придут воры, а вдруг сегодня!

— Лучше я пойду… — предложил Алёшка.

— Да сиди ты! — оборвал я его. — Ты не знаешь, где он живет. И вообще на всякий случай здесь оставайся. Вдруг Фимка по другой дороге пойдет — еще разминемся. Вы меня тогда подождите. Понял?

— Но ты же промокнешь! — тронул он меня за рукав куртки.

— Не сахарный — не растаю, — пошутил я. — Ничего не сделаешь — идти к Фимке все равно надо. Здесь тебе ночевать нельзя. А я насчет гаража узнаю. Мы тебя туда запрем. В машине знаешь как хорошо! Главное, тепло и свет есть. Лучше, чем дома, и музыку можно слушать, честно. Мы там с Фимкой один раз ночевали. Может, и я еще с тобой буду, там посмотрим. Усек?

— Понял, — кивнул Алёшка. — Только ты, Паша, быстрее, а то страшно одному.

— Ты не бойся. Ты, главное, сиди тут за дверью и слушай: я три раза свистну. Все — пошел.

Я надел на плечи Фимкин ранец, потом сбросил розовую лестницу вниз и в последний раз поглядел на Алёшку. Я тогда еще не знал, что на самом деле в последний раз его вижу.

Алёшка стоял передо мной такой маленький и худой, что мне даже немного жалко его стало. Ну, не то чтобы жалко, а как-то неловко, что ли. Неудобно мне было, что я ухожу, а он остается на этом воровском чердаке. Поэтому я и сказал:

— Алешк, ты ничего такого не думай. Я обязательно вернусь! Вот тебе честное пионерское, что приду!

— Я буду ждать, — улыбнулся Алёшка, и я осторожно стал спускаться.

Земля была скользкой, и я тут же попал в какую-то лужицу, левая нога у меня промокла. Оторванная подошва прямо-таки загребала воду внутрь ботинка. Но все равно нужно было идти.

— Убирай лестницу! — крикнул я Алёшке и захромал к поселку.

Но когда я прошел разрушенный склад и увидел сквозь стволы лип будку сторожа, то подумал: «Надо обязательно посмотреть, что он делает».

Прячась за кустами, ящиками и штабелями бревен, я подкрался совсем близко. Мне казалось, что я сразу увижу около будки лестницу, из-за которой мне сторож уши надрал, но лестницы почему-то не было. Я огляделся, но лестницы, той самой большой лестницы, по которой мы с Фимкой первый раз залезли на чердак, нигде не было!

Я подкрался еще ближе. Притаился за высокой железной бочкой, от нее пахло бензином, и вся она была черная и промасленная. Я потихоньку выглянул и посмотрел в маленькое окошко дяди Васиной будки. На улице было еще светло, но внутри будки уже горел свет, и мне было отлично видно, что делал сторож.

Он разговаривал с кем-то по телефону. Слов я не слышал, но зато видел, что лицо у сторожа очень строгое, он почему-то стоит навытяжку и часто кивает. Ему что-то говорят в трубку, а он кивает.

«Может, с Бяшиковым отцом сейчас разговаривает, — думал я, — договариваются, как лучше материю с чердака забрать».

Так я подумал, но все-таки до конца в это поверить не мог. Ну никак не получалось, что дядя Вася и отец Бяшика из одной шайки. Конечно, сторож мог и с кем-то другим своровать ткань, но тогда при чем здесь дядя Игнат?

Сторож повесил телефонную трубку и отошел в сторону. Мне так захотелось посмотреть, что он там делает за стеной, что я готов был выйти из укрытия, но тут хлопнула дверь. Тогда я опустился на корточки и потихоньку выглянул. Это на тот случай, если сторож посмотрит в мою сторону. Он не догадается, что я снизу смотрю.

Дядя Вася был уже на улице. Он прошелся вокруг будки.

Постоял, как-то подозрительно оглядываясь. Посмотрел на небо, потом надвинул на голову капюшон от своего длинного зеленого плаща, поправил на плече берданку и пошел к забору.

Я почти не дышал. Сторож направился к тому самому месту, где мы с Фимкой случайно нашли лестницу!

Я видел, как он там чуть приостановился и пошел в сторону конторы, скрывшись за стеной склада. Я понял, что он сейчас проходит мимо чердака.

«Лишь бы Алёшка ничем себя не выдал!» — промелькнуло у меня в голове.

Но сторож скоро опять появился и так же спокойно, как бы прогуливаясь, пошел в другую сторону.

Я подождал, пока он уйдет подальше. Вот он завернул за кучу бревен, и я короткими перебежками, пригибаясь к земле, быстро добрался туда, где он приостанавливался.

Лестница была на том же самом месте! Она лежала точно так же, как и в первый раз — прикрытая длинным листом ржавого железа и ботвой.

— А дядя Вася все-таки вор!.. — сказал я сам себе и выпрямился. На меня сыпался мелкий дождь, но я его почти не замечал. Теперь стало ясно, кто воровал фабричную материю и кто прятал лестницу. Бяшиков отец и дядя Вася — это одна шайка.

Я посмотрел вслед ушедшему сторожу и обомлел! Дядя Вася, скрывшийся до этого за кучей бревен, теперь стоял с другой ее стороны и глядел прямо на меня. Он, наверное, не думал, что увидит кого-нибудь, и поэтому в удивлении застыл на месте. А я, не дожидаясь, когда он опомнится и снимет с плеча свою берданку, кинулся бежать.