Ловушка для чужестранки

Он отказал мне в переезде к нему, мотивируя безопасностью! И это после того, как несколько недель без устали старался, чтобы я оказалась в его постели! Но я же видела, что он страстно хотел согласиться. Что же могло такого случиться, чтобы он настолько поменял свое поведение? Вопросы роились в голове хуже потревоженных дьяршей. Мне не хотелось искать на них ответы — слишком туманными и расплывчатыми они казались, никакой четкости, как всегда, когда дело касалось отношений между двумя людьми — существами в моем конкретном случае. На какое-то подлое мгновение мелькнула тоска по чаще — вот уж где все просто, яснее некуда: либо ты, либо тебя. Наверно, мне стоило родиться мужчиной. Тьфу, это уж точно мысль совсем не к месту.

Аршалан пришел неожиданно, просто потому, что мы и думать о нем забыли, увлекшись вкуснейшим обедом. Отказавшись от еды, он зло выговорил Киру, что это мы должны были быть на тренировке, а не он гоняться за мной по городу. Кирсаш выслушал друга довольно сдержанно, извинившись за меня, и даже проводил нас до тренировочных клоарров Арены, размерами спорящих с иными полями.

Меня уже ждала привычная патрульная форма, в которую я с удовольствием облачилась, бросив платье на полу в шатрре. В дальнем конце уже тренировалась одна команда, кружащая вокруг большой каменной глыбы. Плетун, сидящий позади ведущего, был одет в балахон, и его острые коленки мелькали то с одного, то с другого бока поджарого черно-красного скакуна. Вот чем, интересно, их привлекает подобное облачение? Незапланированным стриптизом? А если я поступлю в эту их Академию, мне тоже придется носить такое?

— Чего задумалась? — резко окрикнул меня мин-фейрин, уже сидевший на здоровенном снорге. — Забирайся!

Я левитировала в седло, судорожно хватаясь за пристежные ремни.

— Подожди, — оборачиваясь, одернул исишу, — фиксируй только с одной стороны, по ходу будешь ее менять, так у тебя появится больше мобильности.

Послушно пристегнувшись, я глубоко вздохнула, очищая мозг от мусорных мыслей. Перед мордой нашего хьюрша прямо из-под земли выросла фигура плетуна в эффектном сером балахоне с длинным рядом пуговиц, мерцающих от верха воротника-стойки до самого низа. После Вайссориарша подобные фокусы на меня уже не действовали, да и Мастеру категорически не нравилась показуха, и за время обучения ему удалось привить это чувство и мне.

— Начальный уровень, Ринаиш, — обратился к нему Аршалан, — потом без связки средний, полуверхний и верхний, но обойдемся пока без сверхприставок.

Плетун коротко кивнул и, бросив на меня быстрый взгляд, уже пешком направился к центру тренировочного клоарра. Исишу пустил хьюрша по кругу.

— Разомнемся, — бросил он, с каждым кругом заставляя скакуна бежать быстрее. — Правила просты, — снова заговорил он, когда бег скакуна стал стабильно ровным, — потому что их всего два: запрещено использовать приемы и плетения, сознательно направленные на убийство участников, хассурам запрещено использовать гарш. Во всем остальном — полная свобода действий. Главное запомни: во что бы то ни стало необходимо удержаться в седле — вылетишь, и считай, мы проиграли. Даже если упадешь удачно, вряд ли удастся наверстать. К тому же это самый распространенный способ вывести соперника из строя, и тебе не дадут упасть просто так, а для верности вырубят и обездвижат. Так что держись и готовь щиты для нас и хьюрша.

Я мысленно возмутилась — опять щиты! Терпеть их не могу!

— Одновременно стараешься выбить остальных участников, — продолжал Аршалан, — и нейтрализовать ловушки.

— Какие ловушки? — огромным усилием я подавила дрожь в голосе.

— Сейчас узнаешь, — зловеще пообещал мой ведущий и направил хьюрша к центру клоарра, где с японской скрупулезностью были живописно разложены небольшие валуны, а между ними веселыми бликами в лучах Торша поигрывало круглое озерцо.

Хорошо, что я со страху заранее поставила универсальный щит, иначе не смогла бы отреагировать достаточно быстро на фонтан горячего пара, взмывший вверх из-под первого валуна. Тренированный хьюрш почти не испугался, а твердая рука исишу не дала ему отклониться от курса, поэтому нас чуть подбросило вверх вместе со скакуном. Животина поджала ноги ловко пружиня, приземлилась с высоты в несколько метров. Если бы не щит, нас бы точно ошпарило!

— Сконцентрируйся, — скомандовал мин-фейрин, заставляя хьюрша петлять между камнями.

Признаться, я чувствовала себя очень неуверенно с лишь частично застегнутым ремнем, потому что бросало меня знатно, и в какой-то момент пришлось схватиться за куртку Аршалана.

Вскоре я поняла, что это не лучшая идея, потому что фонтаны пара и воды стали возникать на каждом шагу и мне потребовались руки, чтобы отражать их, иначе нас бы швыряло в разные стороны, сильно замедляя продвижение. М-да, просто поставить универсальник и свесить ножки не удастся.