Ловушка для чужестранки

— На сегодня все, иначе загоним снорга и перегорим сами, — отрывисто произнес он, когда я приноровилась к его размашистой походке. — Если есть сапоги повыше, надень завтра их. Утром я натру хьюрша шурссом,[7] чтобы быстрее разогреть мышцы, крайне едкая штука — пока не впитается, будет жечь, если не позаботиться об этом заранее.

— Хорошо. — Мой ответ заглушил полог шатрра, куда я нырнула, чтобы сменить одежду. Только сейчас стало понятно, насколько неидеален мой щит: одежда была мокрой от ворота до кончиков штанин и местами до сих пор дымилась.

Присев на лавку, чтобы снять сапоги, я вдруг поняла, что чертовски устала, и, вытянув ноги перед собой, с тоской взирала на узкие голенища, облепившие мокрые ноги. Ну что за жизнь?! Обязательно мне вляпываться в какие-то передряги? Почему нельзя спокойно и размеренно жить где-нибудь в маленьком домике с любимой собакой? Перед глазами вместо очаровательной мордашки щенка промелькнула ухмыляющаяся глотка жвабса, от которой я вяло отмахнулась. Меня просто вырубало на ходу, мысли путались.

— Лиссэ, не спи, — вывел меня из оцепенения знакомый мягкий голос, — вторую ногу давай.

Кир ловко ухватил меня за коленку и стащил обувку. Отбросив ее в сторону, он принялся расстегивать на мне сиршани. Я промычала что-то неразборчивое даже для меня самой.

— Нет, давай лучше я. Ты сидишь тут уже час.

— Как — час? — Я вскочила и, пошатнувшись, рухнула на руки дроу.

— Не думаю, Кирсаш, что ты выбрал удачное время для подобных занятий. Она будет не в форме завтра, — мрачно проговорил Аршалан, стоявший на фоне откинутого полога.

Я перевела раздосадованный взгляд с него на фейрина:

— Ну вас к шакхару! — и оттолкнув руки дроу, подхватила с пола платье и проскочила мимо исишу на улицу, в этот вечер я его больше не видела.

После ужина, прошедшего почти в полном молчании, Кирсаш проводил меня до дверей моей спальни и, пожелав бархатной ночи, скрылся в полутемной анфиладе, освещенной лишь белыми квадратами пола, на который из высоких окон падали холодные лучи Старшей Сестры.

А я, как назло, долго не могла уснуть, поминутно ворочаясь с боку на бок. Тело отзывалось ноющей болью при каждом движении, и я уже не представляла, откуда возьмутся силы на завтрашнее состязание. Но хуже были мысли, лезущие невпопад, подстегивающие страх, заставляющие расти неуверенность.

Я проснулась от собственного крика посреди ночи и сощурилась от нестерпимо яркого света Второй Сестры, бьющего мне прямо в глаза. Это немного отвлекло от кошмарных голосов, мерно затухающих в голове по мере того, как мысли обретали четкость. Из-за резкого перепада светотени я не сразу заметила, что в дверях стоит Кирсаш. Его сиршани распахнулась на груди, но по общему виду стало ясно, что он еще не ложился. Небрежность позы была, как всегда, обманчива, ведь длинные тонкие пальцы играли с рукоятью метательного ножа. Рюш скользнул мне на плечо и успокаивающе закурлыкал, от него остро пахло вяленым мясом — так вот чем вы занимались, полуношники, еще один поздний ужин!

Рассеянно поглаживая паукокрабика, я не отрываясь смотрела в угольные нечеловеческие глаза и чувствовала, как начинает дрожать рука. И вовсе не от страха, хотя дроу сейчас был безумно похож на смертоносно прекрасного полуангела-полудемона.

Воздух внезапно нагрелся, и под диафрагмой скрутился тугой комок, пульсирующий в такт биению сердца. Мое дыхание начало ускоряться, отрывисто вырываясь из ставших тесными легких — еще вдох, и я совсем потеряю голову. Рюш скрылся из виду, чувствуя, что я больше не нуждаюсь в его помощи, к тому же готовый заискриться воздух не очень подходил для маленького снорга.

Темный немигающе смотрел мне прямо в душу, и, казалось, нет ни единого укромного уголка, куда я могла спрятать охватившие меня чувства. Что же он медлит?

Бесшумно развернувшись, дроу растворился в темноте. Минута-другая прошла в ошеломленном ожидании, потом жар схлынул, оставив после себя чувство горького опустошения. Я ощутила себя пластмассовой куклой, оставленной кем-то посреди огромной хозяйской кровати. И даже вежливый стук в дверь не заставил меня встрепенуться. Риссарш вошел без разрешения и, усевшись рядом, положил руку мне на лоб.

— Ничего удивительного, — проворчал он себе под нос, — элементарное переутомление.

— Откуда, интересно? — инертно выдавила я, смотря в точку перед собой.

— Ваше тело молодо и полно сил, но то, что происходит вот тут, — он снова дотронулся до моего лба, на сей раз только кончиками пальцев, — не дает ему заслуженного отдыха и подрывает силы. Насколько я понял, завтра вы участвуете в троеборье?

Целитель не ожидал, что я отвечу, и продолжил, одновременно начиная воздействовать на льйини.

— А потому вам показан сон, — и последним узлом он погасил мне сознание.

Кирсаш утром вел себя абсолютно невозмутимо, будто ночью ничего не произошло. Ничего и не произошло! Отчего тогда у меня такое отвратное настроение?