Ловушка для химеры

- Ну, в общем, да. Магия. Только не "какая-то". Я Мастер Зелий. Редкий, но пока не исчезающий вид. Мы встречаемся в дикой природе... иногда.

Увлеченная разговором, Даша не заметила, как Волк разместил кровь по чашкам, добавляя туда один или несколько компонентов... причем весы оставались на подоконнике, Мастер Зелий действовал исключительно своими чуткими пальцами. Тихий звон клепсидры отметил начало некоего действа, которое, похоже, требовало времени.

- Что дальше? - спросила она.

- Подождем. Терпение - это универсальный катализатор, который может превратить в золото не только железо, но даже коровью лепешку. Держи, счастье мое нечаянное, - в руках у Даши оказался не дорогой хрустальный бокал, к которым она здесь уже привыкла, а одна из невесомых чашек. На дне плескалось... видимо, вино. Красное. Пахло и выглядело оно именно как вино. Волк пьет из химической посуды?

- Рискнешь выпить с отравителем?

- Даже не знаю, - Даша с сомнением покачала головой. Ее глаза смеялись.

- Сделаем проще, - Волк взял чашку из ее рук и дал ей свою.

- Ты мог это предвидеть...

- Конечно, - он снова забрал обе чашки и несколько раз быстро поменял местами, - бери любую. Я возьму оставшуюся и выпью первым.

- Договорились, - Даша потянулась к одной чашке. Подержала над ней руку - и взяла другую. - За что пьем?

- Скажи сама. С меня вино - с тебя тост.

- Тогда... за то, чтобы ты никогда не пожалел о нашей встрече!

Волк медленно покачал головой:

- Даже представить себе не могу таких обстоятельств, при которых я бы пожалел...

Он пил медленно, закрыв глаза и смакуя каждый глоток. Даша поймала себя на том, что, не отрываясь, смотрит на его руку, обнимающую чашку. Красивая рука. С сильным запястьем и длинными, гибкими пальцами... Потом сообразила, что сама не сделала ни глотка, подумала, как это можно истолковать - и быстро исправилась, проглотив дорогое коллекционное вино как дрянную паленую водку в родной общаге. Вкус напитка остался за кадром.

Волк, наконец, открыл глаза. Посмотрел в ее чашку. Улыбнулся? чуть-чуть, в своей манере. Забрал у нее посуду, поставил куда-то назад, Даша услышала, как стукнули донышки о дерево.

- Ты-то не жалеешь?

- Нет, - ответ выскочил сам, раньше, чем она успела подумать.

- И? Я могу тебя поцеловать?

- А у тебя там ничего не взорвется? - спросила Даша почему-то шепотом.

- Да вроде не должно, - таким же шепотом ответил Волк, - но если вдруг...

- Взлетим вместе? - предположила Даша, облизнув враз пересохшие губы, - Это будет очень романтично.

- Не-а. Вокруг этого дивана пассивный сферический щит, он активируется при любом намеке на опасность. - увидев, как вытянулось ее лицо, Волк едва не рассмеялся, - Не романтичный я тип, да? Все испортил. Я исправлю, Даша. Только я молчать буду, ладно. Слова - не сильная моя сторона, я в другом эксперт...

Я занималась подсудным делом. Подсудным - в нашем мире, но, наверняка, здесь такие вещи как кража интеллектуальной собственности, тоже не приветствовались.

В библиотеке замка Монтрез обнаружился совершенно потрясающий травник: старинный, в толстом кованом переплете, с красивыми рисунками, выполненными пером и тушью. Да бог с ней, с красотой, главное - рисунки были понятны и узнаваемы, а еще снабжены четким цифровым указателем: где у сей травки вершки, где корешки, от чего помогает или наоборот... Наоборот, кстати, встречалось так же часто. Автор травника не разделял рецепты на лечебные и отравительские, писал все подряд. То ли в голову не пришло, то ли это был его жизненный принцип.

Сбор, сушка, приготовление, основа, как принимать... И все четко, понятно - для блондинок.

Естественно, я вцепилась в травник, как голый в свечку и лихорадочно щелкала камерой мобильного, молясь богам обоих миров, чтобы хватило памяти на карте.

Наверное, стоило для начала попросить у Эшери разрешения... Но маршал пропал по государственным делам, а выпустить из рук великолепную и страшно нужную книгу у меня просто не хватило моральной стойкости. Ее ж только оставь - слуги мгновенно сцапают и отнесут назад в библиотеку. И - все! Тут же никто понятия не имеет, что книги нужно ставить на полки в каком-то особенном порядке. Откуда бы - поголовно ж неграмотные!

Я, старательно высунув язык, фиксировала главу о "Венерином башмачке", который здесь назывался "Капюшон монаха", когда за спиной мягко спросили:

- Ты отыскала "Травник Змея"? Это удивительная редкость. Существует всего в трех экземплярах. Рисунки к нему делала моя мама, а сведения собирали жрецы Храма Змея на протяжении трехсот лет. Извини, что без стука. Здравствуй, Маргарита.

Я вздрогнула от неожиданности и с трудом подавила инстинктивное желание нормального студента - сунуть телефон под попу.

- А дверь не скрипела...

Маршал Монтрез присел в кресло напротив, вытянув ноги.

- Конечно. И не должна была. "Певучие двери" - это еще одна ступень системы безопасности Монтреза. Но на хозяев она не срабатывает. Тебе ведь тоже в последнее время двери не пели?