Ловушка для простака

Не будь Вилли, Людовик забыл бы обо всей этой истории и уехал вместе с Миной. И пускай бы его честь осталась запятнанной несправедливым приговором, тем хуже для Франца Вертретера с его мечтами о вознаграждении братьев Линденманн, тем хуже для Эдит и маленького Курта! Сенталло устал делать все только ради других. Он хотел жить! Просто жить. Но разве можно забыть о Вилли? Людовик уже ненавидел его всей душой: и как любовника Мины, и потому, что по его милости два года просидел в тюрьме. Впрочем, поразмыслив, Сенталло решил, что первая причина все-таки важнее. Теперь справедливость требует, чтобы Вилли, в свою очередь, отведал тюремной пищи, а вместе с ним и прочие виновники ограбления, едва не стоившего Людовику жизни. Выдав соперника полиции, Сенталло и выполнит свой гражданский долг, и отомстит. А может, следовало настоять, чтобы Мина сразу назвала имя главного виновника, того, кто задумал эту дьявольскую операцию? Ничего, вечером все расскажет. Сенталло твердо решил больше не пускать девушку к Вилли. Если Мина и в самом деле его любит, наверняка не откажется переждать у Вертретеров, пока все не закончится. Она будет спать в комнате Эдит, и последнюю, решительную фазу схватки с противником они переживут все вместе.

Людовик весь день гулял по Люцерну, и лишь к обеду вернулся в дом Вертретеров. Эдит что-то шила при свете настольной лампы, и эта картина казалась настолько полным олицетворением семейного уюта, что у молодого человека защемило в сердце. Как не похожа спокойная, уравновешенная Эдит на мятущуюся, лихорадочно возбужденную Мину! Сенталло вдруг подумал, что Вилли никогда не удалось бы помыкать Эдит, как он это проделывал с Миной. Не сомневался он также, что, появись тут вдруг неверный Антон, Эдит даже не стала бы с ним разговаривать. Эта женщина – явно не из тех, кто умеет прощать.

– Добрый вечер, Людовик. По-прежнему ничего нового?

– Наоборот!

Он произнес это с таким необычайным пылом, что Эдит подняла голову.

– Вот как?

– Я нашел Дженни!

– А-а-а…

Молодого человека так переполняло счастье, что он даже не заметил, как изменилась интонация его собеседницы. Людовику было сейчас не до чужих огорчений, и он с огромным воодушевлением поведал о встрече с Миной. Эдит снова принялась за шитье.

– На вашем месте я бы не стала ее отпускать, – заметила молодая женщина, когда Людовик наконец умолк.

– Почему?

– Потому что девушка может и не вернуться.

– Да что вы! Она же мне обещала!

– Разве она не давала вам обещаний, когда звалась еще Дженни?

– Я верю ей!

– Что ж, ей крупно повезло… От души желаю, чтобы девушка оказалась достойной вас…

– Я в этом уверен!

– Пойду готовить ужин…

Тщательно свернув шитье, Эдит встала и вышла из комнаты. Слишком прямая спина, чуть больше обычного вздернутый подбородок сказали Людовику, как опечалена молодая женщина. Бедная Эдит… Может, она надеялась, что Людовик когда-нибудь заменит ее Курту Антона?

Возвращение Мины разрушило все надежды. Эдит останется со своим малышом одна. Сенталло хотелось набраться мужества и, последовав за молодой женщиной на кухню, где она сейчас наверняка плачет, объяснить, что он к ней очень привязался за это время, что она всегда может на него рассчитывать. Он, Людовик, с удовольствием поможет Эдит воспитывать сына и вообще готов сделать для нее что угодно, но покинуть Мину – просто выше его сил. В тюрьме Сенталло слишком долго мечтал о своей Дженни и не мог отказаться от нее даже теперь, когда нашел прототип столь разительно отличный от созданного воображением образа. И все же Людовик чувствовал себя немного виноватым. Внутренний голос подсказывал, что с Эдит он был бы гораздо счастливее, чем с Миной. Однако, если бы всем вдруг вздумалось внимать гласу рассудка, любовь очень быстро исчезла бы с поверхности земли. Недовольный собой, Людовик ушел в свою комнату, прилег и довольно скоро задремал.

Разбудил его грохот распахнувшейся двери. Молодой человек сел, недоуменно протирая глаза спросонок. Перед ним стоял Вертретер, и, судя по всему, разъяренный до предела.

– Так вы, значит, спите? Надо полагать, настолько довольны собой, что можете спокойно вкушать сон праведника?

– Но…

– Никаких «но»! Эдит мне все рассказала! Вот уж никогда бы не подумал, что вы способны вести себя так глупо!

Людовик встал.

– Что вы имеете в виду?

– Как? Невероятное везение помогает вам найти женщину, на которой держался весь заговор против вас и которая могла бы вывести нас на след преступников, и вы позволяете ей удрать!

– У нас свидание в десять вечера.

– А вдруг она не придет?

– Придет!

– Откуда такая уверенность?

– А почему бы ей не придти?

– Послушайте, Сенталло, сделайте над собой усилие и попытайтесь шевелить мозгами, а не вести себя как несмышленыш, готовый верить любым сказкам! Значит, эта девица настолько вас любит, что спокойно оставила гнить в тюрьме, отлично зная о вашей невиновности?

– Мина боялась своего сожителя!