Ловушка для простака

– А господина судью Арнольда Оскара хоть сколько-нибудь заботило, что он приговаривает невиновного к семи годам тюрьмы с одобрения присяжных и к полному удовольствию господина прокурора? Сенталло знает, чем рискует, и идет на это сознательно: для него лучше смерть, чем полная невозможность восстановить свое доброе имя.

– Ладно… в таком случае мне почти нечего возразить. Действуйте, как считаете нужным, и да будет угодно Небу, чтобы это приключение поскорее окончилось!

Выйдя из своего магазина, Эдит не без удивления обнаружила у входа Людовика.

– Это случайность или что-то другое? – откровенно спросила молодая женщина.

– Нет, я хотел вас видеть.

– Но мы бы все равно увиделись дома, Людовик…

– Я хотел побыть с вами вдвоем, Эдит…

– Зачем?

– Просто мне хорошо с вами, Эдит.

Они молча пошли рядом. Сенталло считал, что раз они вместе, этого вполне достаточно. Через некоторое время Эдит небрежно, словно разговаривая сама с собой, пробормотала:

– Интересно, куда это все нас заведет…

– Я еще не думал об этом.

– А надо бы…

– Без вашей помощи я не сумею разобраться в себе, Эдит.

– Сложная ситуация… У меня был Антон, у вас – Дженни… Сумеем ли мы когда-нибудь совершенно избавиться от воспоминаний?

– Мне кажется, если бы мы захотели…

– Очень сложно… – повторила Эдит. – Из-за Антона вы не посмеете пригласить меня посидеть на скамейке в Веттштейнпарке, а предложи вы мне это – я бы не согласилась из-за Дженни… И потом, существуют слова, которые мы уже не сможем произнести, не устыдившись про себя хоть самую малость, Людовик. Вы отдаете себе в этом отчет?

– Значит, раз нас обманули, мы больше не имеем права на счастье?

– Нет, конечно. Но вот ошибиться еще раз нам и в самом деле никак нельзя. А кроме того, есть еще Курт.

– Я уверен, что полюблю его как родного сына!

Эдит посмотрела на него с улыбкой.

– Я вам верю, но надо ведь еще, чтобы и он вас признал и согласился.

– Ну что ж, в свое время я поеду просить у малыша руки его матери!

Оба рассмеялись, и общее веселье сблизило их еще больше. Людовик и Эдит медленно шли теперь по Ауф Музегг-штрассе. В нескольких шагах от дома Эдит остановилась.

– Начинать жизнь сначала – это очень серьезно, Людовик…

– Я знаю.

– И надо очень верить друг другу.

– Я верю вам, Эдит.

– Но вы так же доверяли и Дженни…

– Это совсем другое… Дженни была такой хрупкой, мне хотелось защитить ее от всего на свете… А с вами мне почему-то кажется, что я сам защищен.

– Вам придется никогда не напоминать мне об Антоне.

– Он последовал за Дженни. И эти две тени не должны омрачать нашу жизнь.

Молодая женщина взяла Сенталло за руку.

– Я тоже доверяю вам, Людовик, но прежде всего вы обязаны очиститься от висящих на вас подозрений. Я хочу, чтобы мы поженились открыто, на глазах у всех, ничего не стыдясь. А потому, если вы не против, отложим этот разговор до тех пор, пока вы не станете совершенно свободным человеком… И все-таки, должна признаться, я очень рада, что вы мне открылись.

– И я могу надеяться…

– Разве вы не сказали, что верите мне?

ГЛАВА VIII

В тот вечер Франц Вертретер встретил Сенталло и сестру не особенно ласково. По правде говоря, у него было преотвратное настроение.

– Почему, когда я пришел домой, никого не оказалось на месте?

– Ты отлично знаешь, что я не могу уйти с работы раньше времени, – очень спокойно отозвалась Эдит.

– А вы, Сенталло?

– Я гулял.

– Виделись с Шаубом?

– Нет…

– Вы, что ж, к нему даже не ходили?

– Я не знаю адреса.

– А я дважды звонил сюда, чтобы вам его сообщить. Шауб сейчас на пенсии и живет вдвоем с женой в Лампердингене. Думаете, мы можем тянуть с этим делом до бесконечности?

– Я чувствовал себя страшно усталым…

– Уж не воображаете ли вы, что я не устал?

– Не спорю, но…

– А каким образом вы встретились с Эдит? Случайно, что ли?

– Нет, не случайно, – все так же твердо и спокойно объяснила молодая женщина.

– И что это значит?

– Людовик ждал меня у магазина.

– Скажите на милость!

– Да, Франц, мы с Людовиком решили пожениться, как только отменят приговор.

– Ну что ж… экие вы шустрые! Поздравляю!

– Не строй из себя злюку, Франц, и поцелуй меня!

Немного поколебавшись, инспектор расплылся в улыбке.

– В глубине души я, пожалуй, немного завидую вам.

Он расцеловал сестру и пожал руку Людовику.

– От всего сердца желаю счастья вам обоим. По-моему, вы это заслужили. Но, прежде чем говорить о будущем, надо разобраться в настоящем, а тут, быть может, как раз Шауб и даст нам ключ к разрешению проблемы. Вы ведь должны понимать, Сенталло, что инспектор полиции не может иметь шурином каторжника?

– Настолько хорошо понимаю, что мы с вашей сестрой решили не обсуждать никаких планов, пока не покончим с этой историей.

– Вот и отлично! В таком случае нам ничто не мешает открыть бутылочку и отмстить такое замечательное согласие!…