Ловушка для стального дракона

— Ты водишь меня за нос! — резко оборвал меня Редмунд. — Ты его, кажется, даже и не ищешь?

— Сами попробовали бы отыскать его в замке, где полно драконов! Почему-то ваши люди до сих пор сами с этим не справились, а я должна уложиться в несколько дней?

Я толкнула его в грудь, заставив отойти подальше. Нравится ему меня прижимать, давить на меня, чтобы выглядеть внушительнее и страшнее.

— Советую тебе поторопиться! Мой заказчик уже в нетерпении. Еще немного, и тебе некуда будет возвращаться. Если не справишься, то свое тело ты уже никогда не найдешь. А значит, не сможешь вернуться домой.

Это я еще разные способы не пробовала. И Редмунду в таком деликатном деле совсем не доверяла. Может, он запугать меня хочет! Я настроена верить в лучшее.

— Я пытаюсь! Но все время что-то мешает. Постоянно кто-то попадается, по замку невозможно пройти незамеченной.

Почти правда: действительно незамеченной по замку ходить трудно. Только вот хожу я не туда, куда нужно заказчику Редмунда.

— Время у тебя еще есть, — кивнул тот. — Но его все меньше. Так куда вы направились? Надеюсь, ты не решила сбежать между делом?

Он вытянул шею и глянул в сторону лагеря.

— Куда мне бежать, — я пожала плечами. — Вы же все равно меня найдете. А я, знаете, не люблю развлечения в стиле «я убегаю, он догоняет». Не мой уровень остроты ощущений.

К тому же, кажется, я нашла место, где искать меня вряд ли будут — хотя бы какое-то время.

— Я очень на это надеюсь. И хочу, чтобы ты не забывала, что я за тобой по-прежнему наблюдаю. Теперь — лично.

Это, конечно, печально. А еще хуже, если он узнает о цели нашего путешествия. Пусть я не смогу рассказать о том, зачем меня послали, но караульных на подозрительного типа навести могу. Пусть бдят лучше.

— Я поняла. Только когда переодеваюсь, прошу отворачиваться, — проворчала я и подняла взгляд к ясному небу.

Ну где же Смагарл? Пусть вернется, и я его прощу. Он же маленький еще, несмышленый. Наверняка он вывел меня к Редмунду не со зла. А сейчас я отчего-то за него волновалась. Может быть, даже больше, чем за себя.

— Если ты ждешь, что Смагарл вернется, то не жди. Я его забираю. А то он слишком к тебе привязался, — Редмунд сложил руки на груди, выдерживая интригующую паузу. — И ему грустно будет с тобой прощаться.

Что значит, прощаться? Это в каком смысле?! Хотя от этих заговорщиков я ничего хорошего не ждала — а значит, нужно в два раза интенсивнее думать над побегом.

— Надеюсь, вы не посадите его в клетку на ночь, — бросила я в спину удаляющемуся наемнику. — Думаю, если бы ему нравилось с вами, он не сбежал бы.

— Ты сентида — все просто, — мужчина обернулся через плечо. — Поэтому его тянет к тебе. Как и многих драконов. Даже вторые ипостаси. Так что не обольщайся.

Вот же скотина какая, обязательно сказать уничижительную гадость? Он отошел еще немного и вдруг начал оборачиваться. Так он все же изард! Я подозревала, конечно, однако все же надеялась, что нет — потому что переходить дорогу изардам и правда опасно. Особенно тем, кто не сохранил в себе ни капли от их врожденного благородства.

Через пару мгновений ничто в облике дракона уже не напоминало о том, что он только что был человеком. Голубоглазый ящер взмахнул крыльями и, задев ветки по сторонам, поднялся над лесом. Я же припустила обратно в лагерь.

— Мне кажется... — выдохнула, подбежав к первому же дозорному, — там в лесу был кто-то подозрительный! Он скрылся. Но, боюсь, за лагерем наблюдают.

— Где вы были? — навстречу сразу бросился Эдмер. Чуть дальше за ним держался дуавар. — Я потерял вас. Проклятье, вы хоть иногда можете оставаться на месте, в поле моего зрения?

Похоже, они наконец закончили обсуждение планов и поняли, что меня рядом нет.

— Я пошла за Смагарлом, мне показалось, он чем-то встревожен... И увидела...

Тут же к горлу подкатила уже знакомый давящий комок. Похоже, в своем рассказе я близко подошла к той грани, которую переступать мне не позволено.

— Испугались? — Эдмер взял меня за плечи.

Я помотала головой, пытаясь справиться с давлением, что запечатывало мне дыхание. Лорд притянул меня к себе — и я ткнулась лбом ему в плечо.

— Мы обыщем округу до отлета, — бодро отозвался Дэор.

— Поищите следы. За нами и правда могут наблюдать, — лорд Ларран покосился на Джуслу, а тот нахмурился, ощутив его явную подозрительность.

— Это был не дуавар, — пояснила я на всякий случай, вновь овладев собственным дыханием.

Эдмер покивал и провел ладонью по моим волосам. Захотелось отстраниться — нет, не оттого, что мне неприятно. Скорее от смущения: ведет себя так, будто ему все равно, что кругом его соратники, которые прекрасно знают, что его амари — другая девушка!

— А где Смагарл?

— Я... я не знаю. Он улетел, — теперь к горлу подкатили слезы, и больше я не смогла ничего сказать: заклятие мешало даже упоминать то, что случилось.

Ну, зачем я только потакала его любопытству? Сейчас он был бы со мной! Надо было схватить его и держать! Оставалось надеяться, что и в этот раз он сумеет сбежать от Редмунда.