Ловушка для светлой леди

- Сию минуту, милорд, - кивнул слуга, мгновенно исчезая из виду.

- Хорошего дня, Аннет, - попрощался со мной наместник, целуя руку. - Тиан, постарайся не утомить миледи. И возвращайтесь к ужину, - он подошел к одному из зеркал и, уже активировав портал, добавил : - С вами поедет охрана.

Себастиан вскицул голову.

- Нам не нужны соглядатаи! - воскликнул он.

- Это не обсуждается, - твердо произнес наместник.

- Артур!

- Я все сказал. Или вы едете в сопровождении охраны,или остаетесь в особняке.

Кимли взмахнул рукой, собираясь что-то сказать, но промолчал, окинув брата недовольным взглядом.

Я наблюдала за тем, как темнеют его глаза,и в душе тонко звенело какое-то странное предчувствие. Или это было воспоминание? Мне казалось, что если долго смотреть в синюю глубину,то я сумею разгадать то прошлое, что нас объединяет. Узнать, почувствовать, принять. Или в ужасе отшатнуться.

Наместник исчез в светящемся мареве, а мы с Себастианом так истояли, глядя друг на друга. Неловкое молчание сгустилось, став почти осязаемым.

- Лорд Кимли, мне нужно немного времени, что бы подготовиться к прогулке, - не выдержав гнетущей тишины, сказала я. - Если вы подождете несколько минут...

- Разумеется, миледи, - коротко ответил Себастиан.

Я взглянула на него из-под ресниц и торопливо направилась к лестнице, стремясь поскорее избавиться от непонятного напряжения.

Уже оказавшись в своих покоях, постаралась взять себя в руки. Все будет хорошо. Это всего лишь прогулка. К тому же, мы с Кимли будем не одни.

Надев шерстяной костюм, посмотрела на свое отражение и довольно кивнула - то, что нужно. Не слишком приталенный жакет, наглухо застегнутый ворот, длинная юбка, скрадывающая очертания фигуры, легкий шелковый шарф на шее. Сегодня мне не хотелось привлекать внимание сопровождающего меня мужчины, поэтому, я постаралась одеться в стиле, который моя наставница именовала "скромная респектабельность", а Сара Бэрси, наморщив носик, смешливо фыркала и называла скучным и унылым, как кислая улыбка старой девы. Вспомнив бесшабашную подругу, невольно усмехнулась. Вот уж кто никогда не будет старой девой! Водрузив на голову маленькую шляпку, поправила локоны и решительно вышла из комнаты.

- Миледи.

Себастиан окинул меня внимательным взглядом и чуть нахмурился.

- Простите, что заставила ждать, - втайне порадовавшись такой реакции,извинилась я.

- Встречи с прекрасной женщиной можно ждать бесконечно долго, - учтиво поклонился Кимли.

Он предложил мне руку, а я, преодолев ненужное волнение, положила свою ладонь на сгиб его локтя и спросила:

- Итак, лорд Кимли, с чего начнем знакомство с Сартой?

- Думаю, с площади короля Эдвина, миледи, - на лице Себастиаца мелькнул морозный узор. - Уверен, вам там понравится.

- Надеюсь на это, - тихо пробормотала я, стараясь унять непонятную дрожь.

- Что вы сказали, миледи?

Кимли резко повернул голову, заставив вздрогнуть от неожиданности.

- Уверена, что буду в восторге, - ответила, растянув губы в подобие улыбки.

Себастиан пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал, лишь плотнее прижал мою руку и направился к выходу.

Огромная карета, украшенная позолоченными вензелями, уже ждала нас у подножия лестницы.

- Прошу.

Кимли распахнул передо мной лакированную дверцу.

Перед глазами неожиданно промелькнуло видение точно такой же кареты, только руку мне подавал давешний незнакомец из сна - крупный, темноволосый, суровый. Но, спустя мгновение, все исчезло.

- Что-то не так, миледи?

- Нет, все в порядке, - стряхнув странное оцепенение, ответила я.

Себастиан кивнул и помог мне забраться внутрь, проигнорировав и слугу, и охрану. Я заметила, как переглянулись трое военных, выделенных Артуром для нашего сопровождения.

- Трогай, Эрни, - запрыгивая следом за мной, распорядился Тиан.

Экипаж плавно качнулся, выехал за ворота и, без единого толчка, двинулся по дороге. Я отодвинула занавеску, с любопытством осматривая окрестности. Чистая улица, вымощенная ровными плитами, высокие особняки, много зелени и цветов. И ни единой живой души. Мы проехали пару кварталов и свернули на набережную, но я так и не увидела ни одного человека.

- Лорд Кимли, а почему улицы так безлюдны? -поинтересовалась у своего спутника.

- Большинство северян предпочитают пользоваться порталами, - пожал плечами Себастиан. - В это время дня мало кто выходит из дома. Вот, ближе к вечеру,тут будет довольно шумно.

- А слуги, а простые люди? Неужели они тоже передвигаются порталами?

- Разумеется, - снисходительно посмотрел на меня Кимли. -Это Север, миледи, здесь все устроено немного иначе, чем в Арсее. Хотите прогуляться по набережной? - неожиданно предложил он.

- Разумеется!

Идея пройтись пешком показалась мне замечательной. Я успела соскучиться по долгим прогулкам. К тому же, хотелось выбраться из замкнутого пространства кареты, которое оказалось слишком тесным для нас двоих.

Дернув за толстый витой шнурок, Себастиан дождался, пока экипаж остановится, и помог мне спуститься вниз.

Охрана мгновенно спешилась, оказавшись рядом.