Ловушка для светлой леди

- Доусоц, - Кимли посмотрел на одного из военных, тот понятливо кивнул, заставив гвардейцев отступить на пару шагов.

Себастиан предложил мне руку,и я осторожно положила ладонь на бархатную ткань серого камзола. Похоже, этот цвет был любим Кимли. Еще ни разу я не видела его в костюме какого-либо другого оттенка.

Себастиан перехватил мою ладонь, накрыв ее своей, и неторопливо двинулся вдоль набережной, подстраиваясь под мой шаг. Нойна величаво несла свои светло-желтые, похожие на керский чай воды к океану, свежий бриз теребил поля моей шляпки, грозя сорвать ее и унести вдаль, назойливые чайки кружили над рекой, высматривая добычу в ее пенящихся волнах,тихий плеск волн доносился из-за кованой ограды. Кимли не торопился нарушать молчание. Он медленно вел меня по тротуару и задумчиво смотрел вдаль. Охрана отстала, сохраняя небольшую дистанцию.

- Лорд Кимли, - решив воспользоваться подходящим случаем, обратилась к своему спутнику.

- Да, миледи, - мгновенно отозвался Себастиан.

- На прогулках принято вести беседы, - я покосилась на спутника. - Не желаете ли развлечь даму приятным разговором?

Я старалась говорить как можно непринужденнее, а внутри все замирало от непонятного волнения.

- И какая тема будет интересна любезной рэйе? - в тон, ответил Себастиан.

- Ах, я обожаю слушать рассказы о путешествиях! -улыбнувшись,скопировала восторженные интонации Сары Бэрси. У моей подруги изумительно выходила роль обаятельной глупышки, которая так нравится мужчинам. - Да, вот, взять хотя бы наше с вами путешествие. Вы ведь поведаете мне о нем, правда? До сих пор не могу себе простить, что умудрилась его забыть!

Себастиан остановился и как-то странно посмотрел на меня.

- Вы смеетесь надо мной, миледи? - тихо спросил он. - Что ж, я заслужил...

Он выпустил мою руку, подошел к перилам ограждения и облокотился на них, глядя на воду.

Мне стало не по себе. Продолжать разговор в легкомысленном тоне больше не хотелось .

- Лорд Кимли, мне необходимо узнать, что произошло по дороге из Кена в Сарту, почему пробудился мой огонь и как вы сумели обуздать стихию. Пожалуйста.

Я слегка коснулась плеча мужчины и почувствовала, как он вздрогнул. Сейчас Себастиан стоял ко мне боком,и воспаленный,так и не заживший шрам был очень хорошо заметен. Он ярко пламенел на бледной, почти прозрачной коже, вызывая безотчетное сожаление о погубленной красоте.

Кимли повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза.

- А ведь я должен попросить у вас прощения, миледи, -серьезно заметил он. - Эта поездка не была для вас приятной. -Тиан глядел на меня,и я видела, как появляется метель в его синих глазах, как на щеках проступает морозный узор, как еле заметные языки пламени проявляются под кожей, выплескиваясь на поверхность в месте ранения.

- Что вы хотите этим сказать? - пересохшими губами спросила я. Вид огня, стирающего серебристый иней, завораживал.

- Когда я вызвался привезти вас в Сартану, Артур был уверен, что его невеста - полноценный маг огня, - вновь вернувшись к созерцанию медленно текущих вод Нойны, тихо произнес Кимли. - Его сознательно ввели в заблуждение относительно ваших возможностей.

- Вот как? И кто же посмел обмануть Лорда-протектора? Кто этот смертник?

- Император, - невесело усмехнулся Себастиан, и лицо его на секунду заледенело.

- А, ну, да,тогда понятно.

Действительно, кто еще?!

- За время поездки я должен был пробудить ваш огонь, поэтому всячески провоцировал вас. Инициация произошла, когда я уже отчаялся ее дождаться, - Кимли говорил коротко, я видела, что ему неприятна эта тема.

- А зачем Артуру невеста из огненных? - С интересом посмотрела на мужчину.

Тот долго молчал, провожая взглядом легкую лодку, одиноко плывущую по реке, а потом, наконец, заговорил:

- Среди северян есть маги вероятностей, - Кимли вздохнул и повернулся ко мне. - Они умеют видеть будущее и влиять на судьбу человека. Когда-то давно, один из самых сильных магов предсказал Артуру, что тот умрет, не сумев перешагнуть пятисотлетний рубеж. Брат спокойно отнесся к этому прорицанию, но вот Император... Он не собирался терять своего соратника и заставил Корса - вы, наверное, уже слышали это имя? - найти ключевой узел, который способен изменить будущее наместника. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности, скажу лишь, что тот нашел единственный шанс повлиять на судьбу Артура и продлить ему жизнь.

- И этот способ?

Я напряженно смотрела на Кимли.

- Женитьба на девушке, обладающей огненным даром, -отозвался тот.

Себастиан потер лоб характерным жестом и продолжил:

- При последнем прорыве - вам рассказывали, что это?

- В общих чертах, - кивнула я. Сейчас меця интересовало це это.