Ловушка для светлой леди

В небольшом зале царила уютная полутьма. Стены были украшены рыбацкими сетями и ракушками, светильники, в плетеных абажурах, заливали пространство мягким, приглушенным светом, круглые столики, застеленные белоснежными скатертями, радушно приглашали посетителей присесть и отведать местной кухни. Кимли подвел меня к одному из них и галантно отодвинул стул, помогая сесть. Охрана расположилась неподалеку, не выпуская нас из поля зрения.

- Что будете заказывать, достопочтенные рэй и рэйя?

Подавальщик, возникший словно из ниоткуда, вежливо склонил голову.

- Могу порекомендовать замечательно нежную форель, приготовленную под соусом фреско. Если господа желают...

- Господа желают, - кивнул Себастиан. - А еще, принеси две порции марегано, лустеров и бутылку рейнского.

- Простите, милорд, но лорд Артур настоятельно рекомендовал обойтись без вина.

Молчаливый охранник,имени которого мне так и не довелось узнать, неожиданно оказался рядом с Кимли и вежливо, но настойчиво повторил:

- Вы обещали, милорд.

Себастиан обжег его ледяным взглядом, но смолчал.

- Отмените вино. Вместо него, любой другой подходящий напиток, - хмуро посмотрел он на подавальщика.

- Осмелюсь порекомендовать легкий яблочный сидр, - тут же предложил работник зала. - Еще есть беловица и ранса, эти напитки обычно предпочитают дамы.

- Мне - сидр, а леди - беловицу, - распорядился Кимли и коснулся лба характерным жестом.

- А я, пожалуй, выпью эля, - раздался знакомый голос.

- Артур! - я обрадованно повернулась к жениху, внезапно оказавшемуся за моей спиной. Душу затопило счастливое облегчение. - Что вы здесь делаете? Как вы нас нашли?

- Обижаете, Аннет, - усмехнулся наместник, усаживаясь рядом со мной. - Я ведь все-таки маг.

- Впервые я этому рада, - не удержалась и улыбнулась Торну.

- Порцию лустеров и форель, - кивнул подавальщику наместник.

- Сию минуту, Лорд-протектор, - поклонился юноша.

- Как прогулка? - Торн посмотрел на меня, перевел взгляд на Себастиана и спросил:- Тиан, миледи понравились сады?

- Думаю, этот вопрос нужно адресовать леди Анне, -недовольно глядя на брата, ответил Кимли.

Чувствовалось, что появление Артура оказалось для него неожиданным.

- Аннет? - наместник повернулся ко мне.

- Альпики чудесны! - не стала скрывать своего восхищения.

— Никогда не видела такой красоты!

- Себастиан показал вам Скалу Грез, Аннет? А Грот любви? Торн выжидательно смотрел на меня,и в глазах его застыло странное выражение. То ли опасение,то ли предупреждение. Я не могла понять, о чем он думает.

- Я оставил эту привилегию тебе, Арт, - тихо сказал Кимли. -Все-таки, подобные места предназначены только для влюбленных.

Он замолчал, а наместник, бросив на брата пристальный взгляд, обратился к накрывающему на стол юноше:

- А савойский десерт у вас еще подают?

- Разумеется, Лорд-протектор. Классические рецепты нашего заведения всегда остаются в меню.

- Тогда, две порции яблочного и одну - вишневого, -распорядился Торн.

- Слушаюсь, милорд, - кивнул подавальщик и, разложив приборы,исчез в легкой дымке поземки.

- Аннет, вы когда-нибудь пробовали лустеров? - спросил наместник, придвигая к себе блюдо со странным... существом. Я не знала, как назвать непонятное нечто, с клешнями, усами и хвостом.

- Нет, не доводилось, - покосившись на свою тарелку, ответила я.

- О, так у вас сегодня "дебют"! - добродушно усмехнулся Артур. В отличие от молчаливого Себастиана, Торн был весел и разговорчив.

- Нет, дебют - это, конечно, хорошо,только я не представляю, что делать с этим чудовищем? - с сомнением взглянув на огромного белоснежного лустера, лежащего на тарелке, подняла глаза на жениха.

- Не бойтесь, Аннет, это, как вы говорите, чудовище - самый изысканный деликатес Севера, - улыбнулся Торн. - Я помогу вам с ним справиться. Видите клешни? - он указал на крупные конечности лустера. - В них находится самая вкусная часть. А вот здесь, - наместник коснулся защищенного панцирем брюшка, - особо нежное мясо. Смотрите, сейчас я нажму вот на эту пластину,и можно будет есть.

Наместник надавил на выступающую кость и ловко вскрыл панцирь, под которым оказалось нежнейшее мясо.

- Пробуйте, Аннет, - улыбнулся мне Торн. - Советую полить все это лимонным соусом, он хорошо оттеняет вкус лустеров.

Я обмакнула кусочек мяса в легкий, почти прозрачный соус. М-мм... Невероятно вкусно!

- Ну, что, чудовище оказалось не таким уж и страшным? -усмехнулся наместник.

- После того, как вы с ним расправились? - вернула усмешку я. - Разумеется, нет, милорд.

- Аннет...