Ловушка для светлой леди

- Как прогулка? Вам понравилось?

- Очень, - кивнула я. - Сарта прекрасна!

- Вот и отлично! Надеюсь, поделитесь своими впечатлениями? - И тут же, не дожидаясь ответа, спросил : -Вы голодны, Аннет? Ну, конечно, о чем я спрашиваю! Босуэл, вели подавать ужин, - приказал он незаметно появившемуся дворецкому.

- Слушаюсь, милорд, - коротко отозвался слуга.

Себастиан, все это время молча стоявший у дверей, неловко кашлянул и, не глядя на нас, произнес:

- Я, пожалуй, пойду, - он запнулся и тихо добавил : - Не буду вам мешать.

Кимли развернулся, собираясь уходить, но наместник успел остановить его.

- Не торопись, Тиан, - негромко сказал Торн. - Пегги приготовила твое любимое рагу из телятины.

Артур внимательно посмотрел на брата и негромко договорил :

- Останься, Бастиан. Пришла пора кое-что прояснить, я не задержу тебя надолго.

Я видела, что Кимли собирается отказаться. Он качнул головой, не соглашаясь с Торном, но что-то во взгляде наместника заставило его передумать.

- Хорошо, - медленно ответил Себастиан, пристально глядя на брата. - Я останусь.

Он едва заметно вздохнул и сделал шаг по направлению к распахнутым дверям обеденной залы. Казалось, ему с трудом удалось преодолеть себя.

- Миледи, - наместник предложил мне руку и повел в столовую, не оставив времени на то, чтобы сменить прогулочный костюм на вечернее платье.

Уже сидя за столом, я поймала себя на мысли, что сегодняшний завтрак, по сравнению с ужином, выглядел легким и необременительным развлечением. Если атмосферу утренней трапезы можно было назвать гнетущей, то сейчас она ощущалась предгрозовой. Казалось, любая мелочь может спровоцировать настоящую бурю. Я чувствовала, что надвигается что-то страшное, но не знала, откуда ждать беды.

Лакеи невозмутимо подавали блюда, Босуэл торжественно разливал вино, ароматное мясное рагу томилось в высоком фарфоровом блюде, отблески свечей отражались в тонком стекле бокалов.

Артур неторопливо разделывал телячью отбивную, а Кимли равнодушно вертел в руках фужер, наполненный водой, не притрагиваясь к еде.

Мужчины молчали, но в этом молчании крылось так много всего! И настороженность,и ожидание, и противостояние характеров,и гнев,и печаль, и едва ощутимая тревога.

Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что между ними происходит. Пока что, у меня было единственное объяснение, но настолько смехотворное, что не выдерживало никакой критики. Качнув головой, отогнала прочь навязчивые мысли. Глупости все это! О какой ревности может идти речь? Да, и с чего наместнику ревновать меня к брату?

- Артур, я обещала рассказать вам о своих впечатлениях от Сарты, - не выдержав давящей тишины, решительно повернулась к жениху. - Потрясающий город! Никогда не видела ничего подобного! Древняя магия Севера, современные технологии, ожившие легенды... Удивительная смесь!

- Я рад, что столица вам понравилась, - отозвался наместник. - И очень надеюсь, что, со временем, вы сумеете полюбить свою новую родину.

Глаза его потеплели,и из них ушло настороженное выражение.

- Кстати, что из увиденного запомнилось вам больше всего? -поинтересовался Торн.

- Трудно ответить однозначно.

Я ненадолго задумалась.

- Пожалуй, окаменевший король. Его лицо до сих пор стоит у меня перед глазами.

И это было правдой. Самые красивые места старинной Сарты не смогли затмить величественной фигуры Эдвина.

- После того, как я увидела Суринези и его охранника, легенда о первом короле не идет у меня из головы. Что, если в ней заключена правда?

- Трудно сказать наверняка, Аннет, - неторопливо ответил наместник, откладывая в сторону приборы. - Север -необычное место. Здесь переплетено слишком много судеб, предсказаний и магии, и никогда нельзя утверждать определенно, что из них правда, а что - вымысел. Эдвин Кривой был очень неоднозначной фигурой и одним из величайших магов своего времени, - Артур ненадолго замолчал, а потом, негромко спросил: - Вы не заметили никакой странности в его облике?

- Его глаза.

Я так и не смогла забыть их выражение.

- При беглом осмотре видишь повязку, скрывающую его увечье, а если перейти на магическое зрение,то она исчезает,и лицо короля меняется. К тому же...

- Подождите, вы хотите сказать, что видели Эдвина без его неизменной повязки? - удивленно перебил Себастиан. Он напряженно смотрел на меня, ожидая ответа.

- Ну, да.

Страцно, почемуКимли так настойчив в своих расспросах?

- И что под ней? - Подался вперед Тиан.

- Как что? Глаза, разумеется.

Я перевела взгляд с Тиана на его брата и пояснила :

- И мне кажется странным, что настоящая внешность короля скрыта иллюзией.

- Нет, постойте! - не удержался Кимли. - То есть, вы утверждаете, что Одноглазый Эдвин смотрел на вас двумя глазами?

Себастиан подобрался в ожидании моего ответа, а Торн, наоборот, прикрыл веки, казалось, полностью отстраняясь от разговора. Но это только так казалось. Я уже успела немного изучить своего жениха,и сейчас, была уверена, что он сосредоточен, как никогда.

- Да,именно это я и пытаюсь сказать, - согласно кивнула Себастиану.