Ловушка для ворона

Энн подошла к столу и наклонилась вперёд, приблизив лицо к Рэйчел. Рэйчел отвернулась.

– Я поверила ему. Я не хотела, но поверила.

От попытки сохранить спокойствие голос Энн задрожал.

– Послушай, ты раздумываешь, не пойти ли на свидание с подозреваемым в убийстве.

– Это не так. Не свидание. Просто беседа, чтобы закончить разговор, который мы начали утром.

– Ты рассказала Эдди? Уверена, у неё найдётся что сказать по этому поводу. Как и у Веры, если уж на то пошло.

– Что там у Веры? – Пронзительный, как сирена, голос заставил их обернуться. Инспектор, должно быть передвигалась ещё тише, чем обычно, или они так погрузились в спор, потому что она появилась в стеклянных дверях внезапно, как водевильный персонаж. Её грузная фигура заслонила последние остатки света. Рэйчел подумала о том, давно ли она уже тут стоит, затем – сколько ещё разговоров в этом доме было подслушано.

– Итак? – бойко сказала Вера. Она выглядела уставшей, но повеселевшей. – Кто произнёс моё имя всуе? – Она широко распахнула дверь, но осталась за порогом, прислонившись к дверному проёму. На ней было одно из её бесформенных цветастых платьев с бутылочно-зелёной флисовой курткой поверх. Куртка была застёгнута доверху, а платье растянуто до колен. Энн повернулась к ней, требуя поддержки:

– Невилл Фёрнесс пригласил Рэйчел на ужин завтра вечером. Она согласилась пойти. Я подумала, у вас найдётся что сказать по этому поводу.

Вера пожала плечами:

– Не моё дело, разве не так?

– Но он может быть замешан в убийстве.

Вера поцокала языком.

– Не стоит заявлять о таких вещах направо и налево. Это домыслы. Он помогал нам в расследовании, вот и всё. Нет речи ни о каком обвинении. Он сам решает, кто ему нравится. – Вера кивнула в сторону Рэйчел: – Она тоже. Она уже совершеннолетняя.

– Вы нарочно подвергаете её опасности.

– Не глупите. Где бы она ни оказалась – это её выбор. И она не будет в большой опасности, если мы все знаем, с кем она и куда идёт. Только из-за того, что вам не нравится парень…

Рэйчел слушала спор, который они вели через её голову. Она снова ощутила себя частью спектакля, разыгрывать который было выгодно другим людям. Вера явно наслаждалась развитием событий.

Это именно то, чего она хотела, подумала Рэйчел. Невилл – ворон, а она – приманка! А Энн кажется слишком эмоциональной, чтобы быть полностью объективной. Возможно, Невилл был одной из её любовных побед. Ей не хотелось задерживаться на этой мысли, и она вмешалась в разговор:

– Я уже сказала, что пойду.

– Почему бы и нет? – ликующе сказала Вера. – Он может себе позволить угостить вас хорошим ужином.

– Он готовит дома.

– Да что вы? – Вера выразительно подмигнула. Она оторвалась от дверного косяка, зашла в комнату и закрыла дверь. – Нам с вами нужно немного поболтать.

– О чём?

– О вашей беседе после ужина. Я говорила с мистером Фёрнессом сегодня, но он не слишком много сообщил. Вполне приятный, но очень себе на уме. Узнайте, известно ли ему что-нибудь об Эдмунде. Возможно, он до сих пор общается с Фулвеллами, они могли ему что-то рассказать.

– Почему я должна делать за вас грязную работу?

– Вы не будете делать мою работу, – огрызнулась Вера. – Вы будете делать свою. Вы первой начали играть в детектива.

– Мы уезжаем. – Рэйчел почувствовала себя непослушным ребёнком. – На следующей неделе. Самое позднее. К тому времени наше исследование будет закончено.

– Неужели? Наше тоже, я надеюсь. – Она вышла почти бесшумно, так же как и вошла.

Рэйчел стояла в саду. Энн отправилась спать, но Рэйчел, казалось, заразилась её лихорадочным настроем и подумала, что не сможет заснуть.

Трава была влажной. Над равниной у ручья стояло облако тумана, но небо было чистым. Она услышала шум за спиной и, вздрогнув, обернулась.

– Боже, Эдди, не подкрадывайся ко мне так.

– Тебе не стоит быть здесь одной.

– Поздновато бросаться меня опекать.

– Может быть. – На Эдди было кремовое одеяние восточного типа, которое она всегда носила вместо халата, сколько её помнила Рэйчел. На фоне туманного облака она была похожа на героя малобюджетного фильма ужасов – возможно, жрицу во время ритуального жертвоприношения. Она встала рядом с Рэйчел.

– Я слышала, ты выставила Вере ультиматум.

«Боже правый, – подумала Рэйчел, – неужели все в этом доме подслушивают?»

– Я решила, что она должна знать, что происходит. Наша работа будет закончена к концу недели. Нет смысла оставаться дольше.

– Интересно, закончится ли всё это к тому времени. Расследование, я имею в виду.

– Похоже, она считает, что да.

– Ей хочется, чтобы мы так думали.

– Но ты думаешь иначе? – спросила Рэйчел. – Для меня было бы невыносимо, если бы его так и не поймали.

– Почему? Месть так важна? – Эдди говорила бесстрастно. Как будто проводила научное исследование.

– Нет. Не месть. Но знать… Ты не чувствуешь того же?

– Я не была знакома с Грэйс. Это меняет положение дел. – Они немного постояли в тишине, потом Эдди сказала: – Отчасти мне будет жаль уезжать.

– Прежде чем мы уедем… – Рэйчел резко замолчала.

– Да?

– Мне нужно узнать про отца.

– Ещё один ультиматум?