Ловушка Иуды

- Нда-а. - Стрингер нахмурился и встал прямо перед ней, сложив руки на груди, как инквизитор. - Вы уверены, что дело только в этом? Может, вы переутомились? Я хочу сказать, - и он выдержал многозначительную паузу, - я слышал о вас и Филдинге. Кажется, вы были довольно близки.

- А, вот вы о чем.

Заложив руки за голову, Сара откинулась на стуле, невольно привлекая его внимание к округлой линии ее располневшей груди, которая резко обозначилась под тонким шелком темносиней блузки. Стрингер всегда выделял Сару за ум и ненавязчивый характер, но он никогда не замечал ее как женщину. Он был женат, имел троих сыновей, но сейчас в нем шевельнулось чувство, весьма далекое от отцовского отношения, которое он всегда к ней испытывал. Неужели это заслуга Филдинга? Вряд ли. Но она определенно изменилась после этого отпуска, и даже тени под глазами придавали ей новую, томную красоту.

- Вы, конечно, вправе сказать мне, чтобы я занимался своим делом... продолжал он, и Сара опустила руки.

- Я уже давно не встречаюсь с Тони Филдингом, Артур. Впрочем, в свое время я действительно переживала по этому поводу, но с тех пор... - Она помолчала. - Дело в том, что он звонил мне дня два назад. Я ему сказала, что не хочу его больше видеть.

- Значит, он узнал? О вашей... - Стрингер вздохнул, - ну о вашей болезни.

Сара спокойно кивнула.

- Ему сказала Диана. По-моему, мне просто повезло.

- Хм! - фыркнул Стрингер. - Сомневаюсь, что это заслуга Дианы. Ну ладно. Значит... с вами все в порядке?

- В порядке, - повторила за ним Сара, опять склоняясь над рукописью. - Очень мило с вашей стороны, что вы так внимательны. Спасибо вам.

Стрингер колебался. Это был коренастый, плотный мужчина, с густыми кудрявыми каштановыми волосами и продолговатым умным лицом. Ему было уже за сорок; он начал работать в фирме еще подростком и теперь был директором издательства. Но он по-прежнему говорил с дербиширским акцентом и был предельно внимателен к своим работникам. Его любили и уважали, и, хотя ему по роду деятельности приходилось общаться со многими известными писательницами, его имя никогда не фигурировало в скандальных историях. Но сейчас ему вдруг очень захотелось изменить линию своего поведения и пригласить эту молодую женщину пообедать с ним в ресторане.

- Сара... - Он наклонился, положил на край стола свои большие сильные руки и напряженно посмотрел на нее. - Сара, может, я могу чем-то быть вам полезен...

- Спасибо, нет. - Ее холодный ответ отрезвил его, и он вышел, чувствуя свое бессилие.

Однако после его ухода Сара должна была себе признаться в том, что ей это доставило удовольствие. Артуру не все равно, с приятным удивлением думала она. Ему на самом деле небезразлично, что с ней. Ну что же, мир все-таки не так уж и плох.

Через два дня ей позвонила Диана.

Сара допускала мысль, что она может позвонить, и ее первым порывом было сразу положить трубку, но Диана предусмотрела это.

- Я видела Майкла, - с ходу сообщила она, и, хотя Сара и знала, что поступает, как последняя дура, все-таки ей ответила.

- Видела? - спросила она, пытаясь придать голосу небрежный тон, а в ее голове возникла картина: Майкл и Диана вместе. - Ну и что? Зачем ты мне об этом говоришь?

- Ну ладно, хватит... - Диану было не такто просто провести. - Не делай вид, что тебя это не интересует, все равно не поверю. Тебе очень даже интересно. А хочешь узнать, зачем он ко мне пришел?

- Не очень, - натянутым тоном ответила Сара, не в силах справиться с собой. - По поводу завещания Адама? Ведь это он был хозяином Равенс-Ми...

- Ну при чем здесь Адам! - сухо заметила Диана. - Неужели ты на самом деле считаешь, что Майклу не все равно, чей Равенс-Милл - мой или его? Она помолчала. - Нет, он пришел из-за тебя.

- Из-за меня? - еле слышно выдавила Сара, и Диана с насмешкой ответила:

- Представь себе, из-за тебя!

У Сары повлажнела рука, которой она держала трубку. Майкл приходил к Диане из-за нее? Она догадывалась зачем, но что ему сказала Диана?

- Хочешь знать, что ему было нужно? - спросила Диана, и, решив, что лучше сразу обо всем услышать, Сара тихо согласилась. - Он хотел узнать у меня о тебе... о твоей болезни, - продолжала Диана. - Ты ведь ему наплела, что у тебя астма. Ну надо же, астма! Нет, правда, Сара, ты что, не могла ничего лучше придумать?

У Сары подкосились ноги, и она в изнеможении опустилась на кушетку.

- Ну и ты... конечно, сказала ему правду? - слабо прошептала она и услышала в ответ презрительный смешок Дианы.

- Дорогуша, а что мне оставалось? Глядя ему в глаза! Я хочу сказать, я же не знала, какую слезную историю ты сочинила. Господи, я-то думала, он знает! Я думала, он пришел ко мне выяснить подробности. Ну, то есть насколько все это серьезно и можно ли при этом вести нормальный образ жизни.

- И... и что он сказал? - Саре необходимо было знать это. Ей нужно было услышать, как он отреагировал. Во всяком случае, от Дианы она наверняка услышит все самое страшное.

- Ну... - Диана подбирала слова, - ну, он, конечно, очень удивился. И, пожалуй, немного... обрадовался.

- Обрадовался?