Ложь богов

– Это были приветственные подарки жрицам от моей матери. Она сама их подготавливала.

В комнате воцарилось тяжелое молчание. Глаза Ната при этих словах Малии сузились. Неужели Лорелея попыталась устранить соперниц своей дочери ради того только, чтобы Малия стала королевой?

– В связи со случившимся мне придется допросить и служанку, и вашу мать. Первым делом, Марко, нужно проверить флаконы в комнатах Линнеи и Селены. Нужно выяснить, может быть, в них тоже есть яд.

Марко кивнул и быстро вышел из комнаты.

Натаниэль был близок к тому, чтобы взорваться. Дикая ярость пульсировала в его жилах, ему хотелось наброситься на кого-нибудь и избить, желательно – того, кто отравил Селесту. Но тут от почувствовал, как пальцы Малии коснулись его щеки.

– Ты тоже контактировал с ядом, я отчетливо это чувствую. Причем значительно интенсивнее и дольше, чем Селена и Макена. Сначала мне придется позаботиться о тебе.

Нат взглянул на Дочь Моря, чувствуя, как его кожу начало покалывать.

Тут Селеста разразилась исступленным кашлем, а потом и в самом деле открыла глаза! Они были налиты кровью, многие капилляры в них полопались. Это был явный признак отравления. Селеста в панике ухватилась за рубашку Ната, который тут же прижал девушку к себе. Взгляд ее карамельных глаз беспокойно метался по сторонам, как будто она еще не полностью пришла в себя.

– Как ты, Селеста? – Нат обхватил лицо девушки ладонями и впился в нее взглядом.

Селеста задыхалась. Она открыла было рот, но не смогла ничего сказать. Она несколько раз прочистила горло и снова закашлялась.

Малия подошла к подруге, опустилась на колени и ласково погладила ее по щеке:

– Ш-ш-ш-ш, ничего не говори. Твое горло опухло. Ты проглотила слишком много воды.

Малия пока не стала говорить, что в воде был яд. Наверное, так было лучше – это не вызовет у Рыжей лишнего волнения. Селесте пока не нужно было знать, что кто-то хотел ее убить.

– Ей нужно отдохнуть, – сказал лорд Эмир. – Я пришлю Симею.

Адмирал оглядел присутствующих твердым взглядом и кивнул головой в сторону двери. Селена и Малия послушно поднялись и вышли из ванной.

Натаниэль просунул руки под изящное тело Селесты и поднял девушку. Жрица была обнажена, но банное полотенце покрывало ее наготу. Натаниэль осторожно уложил Дочь Неба на кровать.

– Эмир, выставьте караулы у дверей каждого из Божьих детей.

Лорд нахмурился.

– Натаниэль, при всем уважении, разве сейчас не достаточно допросить леди Лорелею?

Нат сжал челюсти с такой силой, что они хрустнули.

– Это работа атеистов, я уверен, хоть и не знаю пока, связана ли с ними мать Малии и в какой степени. Я больше не позволю им навредить никому из нас. – Он и в самом деле был уверен, что ко всему случившемуся приложили руку мерзавцы атеисты.

– Нат? – проскрипела Селеста, и Натаниэль повернулся к ней.

Жрица протянула к нему руку, и принц сел к ней на кровать. Нат наклонился к девушке, притянул к себе и прижал ее голову к своей груди.

– Я здесь, киска, я никуда не уйду. Я останусь с тобой. Но тебе лучше пока ничего не говорить. Пощади себя.

Прижавшись к груди Ната, Селеста кивнула и вцепилась пальцами в его спину. Принц успокаивающе погладил жрицу по голове. Он найдет преступника, даже если это будет последним, что он сделает в своей жизни.

Пришло время выступить наконец против атеистов. Мятежники нацелились на Селесту, и они горько пожалеют об этом.

Селеста

С момента покушения на Селесту миновало два дня. Легкие девушки все еще побаливали, но в остальном Малия поработала отлично. Жрица Самары быстро поправлялась; яд из ее тела был выведен полностью. Остался только страх – с тех пор, как она узнала истинную причину того, что чуть не утонула.

– Ну, рассказывай, как ты? – Кий, откинувшись на спинку кресла рядом с кроватью Селесты, озабоченно смотрел на нее. С момента покушения на жрицу Кай навещал ее по нескольку раз в день, хотя и ненадолго, чтобы предоставить Селесте достаточно времени для отдыха. Он старался отвлечь девушку от ее мрачных мыслей, и до сих пор ему это удавалось.

Селеста отложила в сторону письмо Иоланы. С тех пор как ее перевели на постельный режим, Дочь Неба наконец нашла время для чтения посланий своей предшественницы.

– Лучше, – слабо улыбаясь, ответила она.

Так и было. Тело Селесты исцелялось быстро, и позволять этому инциденту повлиять на ее разум она не собиралась.

– Я даже не представляю, через что тебе пришлось пройти. Тебе, наверное, не хочется об этом говорить. Но если ты почувствуешь такую необходимость, я буду рядом.

Селеста нерешительно кивнула. Ее отравили. Ее. Дочь Богини. Прямо во дворце, который вообще-то должен был быть абсолютно безопасным. Она заставила себя улыбнуться:

– Не ожидала услышать от тебя таких слов, Кай.

Из всех людей, что ее окружали, Селеста меньше всего могла представить, что именно Кай предложит ей сочувствие в обмен на откровенный разговор.

– Что тут скажешь – такой уж я многогранный.