Ложь и прощение

Ночью поспать почти не удалось. Меня не покидали противоречивые мысли. И даже войдя в столовую этим утром, я находилась не здесь, оттого и внимания на оценивающие взгляды почти не обратила.

Остановилась, не торопясь занимать место. Йорн разместился за отдельным столом и не выглядел расположенным к разговору. Джо и вовсе отсутствовал, наверняка снова был занят охотой. Лисии не было, чему я тайно обрадовалась. Её открытая враждебность отталкивала и, чего скрывать, пугала.

Мне махнул Ник, широко улыбнувшись, открыл рот, одними губами сказав:

— Сюда!

И я рассудила, что стоит налаживать контакт, раз уж после бессонной ночи решила прислушаться к просьбе охотника. Правда, воспоминания о том случае в моей комнате не покидали, потому пока обойдусь общением. Переезд подождет. Да и не хочется мне ютиться в одной комнатушке со всеми жителями особняка, которые, кроме прочего, сами ко мне не шибко добродушно настроены.

— Привет! — поздоровалась я, опускаясь рядом с мальчиком.

Ник тут же заулыбался еще шире, а сидящий рядом с ним Шон тихо крякнул, подавившись сыром. Остальные ребята молча продолжали есть, сделав вид, будто меня здесь нет. Я бы даже расстроилась, если бы не неунывающий мальчуган.

— Тебя так долго не было! Я переживал, — защебетал он. — Я хотел извиниться, но Йорн запретил приходить самому, — поник Ник, опустив глаза в столешницу. Надолго его уныние не брало, оттого вскоре он воспрял духом. — Но я пытался! Честно!

Я не сдержалась и хохотнула в стакан с чаем. Так и привиделась картина, где Ниволе ловит сорванца.

— Ты не в обиде? Верно? Я не знал, что ты… что ты не как мы.

— Никто из нас не знал! — подала голос девочка со смешными короткими косичками.

Я качнула головой и отпила горячий напиток. Кипяток обжег язык и нёбо, напомнив времена, когда мы с матушкой ругались на кухне на тему важнейшего вопроса: стоит разбавлять чай или нет.

— Я не злюсь. — И ведь почти не соврала. Не злилась ведь, испугалась скорее. — Все в порядке, Ник.

Оглядела остальных, закусила губу, не зная, как начать.

— Меня зовут София, а вас? Мы только с Ником и Люсией успели познакомиться.

— Лиам, — представился подросток. Выглядел он уже повзрослевшим, но голос все еще ломался и звучал чрезвычайно забавно.

— Я — Мириам, — звонко отозвалась девочка с косичками.

— Шон, — буркнул парень рядом, показав ряд белоснежных зубов, что казались особенно светлыми на фоне его темной кожи. — Знаешь, ты безумно бесишь мою сестру. Но не обращай внимания, она просто не хочет отдавать тебе внимание командира.

Командир — это Йорн же, верно? Выходит, девушка влюблена в своего спасителя. Неудивительно. Охотник красив, широк в плечах, так еще и жизнь ей спас. Чем не объект для воздыхания?

Как назло, в воспоминаниях предстал совсем другой парень. Там Джо мучительно долго целовал мою шею, неразборчиво шептал всякие глупости. Его пальцы перебирали мои волосы, гладили затылок. А сердце отбивало бешеный ритм.

И как только раньше избегала этих мыслей? Скорее всего они просто затерялись среди остальных. Я зажмурилась, глубоко вдохнула, отгоняя всплывшую сцену. Нельзя. Сейчас у меня есть проблемы важнее сердечных.

— Ты тоже потеряла от него голову? Тогда советую не расставаться с ножом. Хотя от Люсии он вряд ли поможет.

Четыре пары глаз уставилось на меня в ожидании реакции. А я поняла, что, того не желая, создала неоднозначную ситуацию.

Вскинула руку и рассмеялась от нелепости предположения.

— Вовсе нет, — фыркнула, бултыхнула чай в стакане. Потянулась к сыру и отправила кусочек в рот. Вкус оказался так себе. Свежим сыр точно не был.

— Это сначала невкусно, потом привыкаешь, — пискнула Мириам.

Я вздохнула, заставив себя проглотить. Что-то мне думается, где-то я подобное уже слышала.

Дети разговорились, болтая о своем. О чудищах в лесах, об охотниках Ордена, о подстреленной вчера дичи. Да много, о чем. У меня от сердца отлегло. Они расслабились и в целом отреагировали лучше, чем ожидалось. Я была готова к осуждению, ненависти, агрессии, непониманию, обиде. Но ничего из этого не случилось.

Замерла, когда речь зашла о тренировках. Вспомнила, что меня так взволновало, когда впервые ощутила от Ника темную силу. Ну, кроме его сути, конечно.

— Почему вас все еще не нашли? Вы же регулярно выпускаете магию Грани, — выдохнула я, переводя взгляд с одного лица на другое.

Шон отложил надкусанную булочку.

— Командир установил барьер. Его нужно постоянно поддерживать, так что мощную магию он не скроет, но нам и не дают применять что-то сложное.

Я понятливо кивнула.

Мириам потянулась через стол и дернула меня за рукав.

— Вы надолго у нас? — спросила она, с любопытством меня рассматривая. Я не сдержала улыбки, глядя на её пухлые щечки, большие серые глаза и россыпь бледных мелких веснушек.

— Не знаю. Пока не решим, как быть дальше. Или пока Йорн не прогонит.

Ребята резко затихли. Я моргнула, не понимая, что стало тому причиной. Ник скосил глаза мне за спину.

— София, тебе тоже следует сегодня посетить тренировку. Мне есть, что вам с Джо рассказать.