Ложь и прощение

Если бы я был просто Джо, обычным мальчишкой, внуком старого лекаря Ниви, все могло сложиться иначе. Хотя кому я вру? Ничего из того, что произошло, не случилось бы вовсе, в том числе, и наша с Софи встреча. Я бы не знал её, а она меня.

«Зато она была бы в безопасности», — тихо прошептал разум. Совесть заскулила в углу, напоминая о том, что она у меня вообще-то есть. Я отмахнулся от обоих, предпочтя пустоту в мыслях. Еще никогда и никого муки совести не спасали. Да и от меня в этом случае уже ничего не зависело.

Оставалось надеяться, охотник вернется целым и невредимым. Кстати, я не был уверен, что стоит его так называть теперь, после того, как он стал разыскиваемым преступником. Но как-то прицепилось что ли, прилипло.

Я по-прежнему ему не доверял. Ни ему, ни кучке детишек под его крылом. Каждый из них — себе на уме, кто знает, что выкинут в следующую минуту. Сегодня они — друзья, а завтра могут стать врагами. Правда, я плохо представлял себе Ника или Мириам в полном облике Падших. А ведь когда-нибудь их волосы полностью окрасятся в пепел, когда-нибудь они освоят свои силы. Либо сойдут с ума, как многие им подобные в прошлом. Историю еще никому не довелось переписать. И я сомневаюсь, что это выйдет у Йорна, каким бы выдающим человеком он не был. Один Падший, сохранивший здравомыслие, — не показатель. Сколько прошло времени с тех пор, как они обрели эти силы? Месяц, год, несколько лет? Сколько у них осталось?

А сколько осталось у Софи до того, как Тьма вновь явится по её душу и жизнь?

Словно прочтя мои мысли, дверь умывальни скрипнула. Сначала я увидел мокрые кудряшки, затем покрасневшие, но сухие глаза. Заметив меня, девушка опустила взгляд. Замерла, потопталась и подняла голову.

Не ожидал, что решится заговорить первой.

— Прости, — отчетливо раздалось в помещении.

Я почувствовал, как окаменело мое лицо, как на нем не осталось ничего настоящего, только извечно приклеенная улыбка — насмешка, будто издевательство или плевок в её сторону. Не знаю, зачем, не знаю, почему. Но мне нужно понять, когда она искренна, а когда врет. Мне необходимо выяснить, кто я для этой девушки, кто мы друг для друга. Потому что, если Кроу прав, в чем был смысл всего, что я когда-либо делал? Неужели я и правда существую лишь по её прихоти и для её желаний?

— Не извиняйся. Это ведь правда, я тебе не нужен, — протянул, прищурившись. Софи вздрогнула, но не ушла и не отвела взгляда.

— Почему ты так решил? — Она свела брови к переносице и облокотилась о дверной косяк. Её мокрые волосы показались мне вовсе не темно-русыми, скорее каштановыми. Они вились еще сильнее, чем обычно.

Так странно было вести подобный диалог с той, с кем недавно лежал в одной постели, с кем разделил душу и сердце, ради кого был готов умереть, если потребуется. После ритуала я знал, что способен отдать свою жизнь ради того, чтобы жить продолжала она, пусть и без меня.

Но либо я ошибся, либо просто не способен подавить собственный эгоизм. Мне нужно её защищать, ведь если и это у меня отнимут — что останется?

Поставил локоть на столешницу и оперся щекой о ладонь, наблюдая, как Софи мнется, теряясь в моем присутствии, как трепещут её ресницы.

— Не знаю. Как мы не стараемся, ничего не выходит. Ты видишь? — горько рассмеялся я. — Ты не желаешь моей защиты. Так зачем мне оставаться?

— Потому что… потому…

Мне захотелось хохотать еще сильнее. Но вместо этого смех застрял в глотке, резко оборвавшись.

— Что «потому что», Софи? Скажи мне, ну!

Наверное, я зря повысил на неё голос. Сорвался. Не из-за того, что она виновата. Я просто злился. И не смог сдержать эмоции. Такие бесполезные человеческие эмоции, которые я раньше не понимал. Порой мне очень хотелось вернуться в то время, когда чувства были мне чужды. Но никто не способен обернуть время вспять.

Несколько раз девушка беззвучно открыла и закрыла рот, её глаза увлажнились, а зелень в них потемнела до оттенка болотной тины.

— Потому что я люблю тебя! — прошептала Софи.

А я ошалел. Моргнул ошарашенно несколько раз, смотря на то, как сжимаются и разжимаются её кулаки, как идет пятнами лицо, как кусает пухлые губы.

Смотрел и не верил в то, что услышал.

* * *

София

Честное слово, я завела разговор с благими намерениями, но сейчас, как никогда, мне захотелось его ударить! Колотить по спине, груди, рукам со всей силы, пока злость не пропадет совсем.

Джо будто издевался, намеренно провоцировал, манипулировал, хоть и знал, что я терпеть не могу подобные штучки. Он никогда не проделывал такого со мной, но регулярно доводил до слез столичных красавиц, сменяя одну пассию на другую. Так почему я решила, что стану исключением?

Аж самой захотелось заплакать. Смешно. Не плакала, когда узнала про Тьму, охочую за моей жизнью, не плакала, когда вспоминала о смерти отца. Зато из-за выбитого признания — пожалуйста!