Ложь и прощение

Меч покинул ножны, парень крепко сжал рукоять, украшенную драгоценными камнями. Лезвие блеснуло в тусклом освещении комнаты.

Я протянул Софи руку. Она крепко сжала мои пальцы, приобняла Ника, и мы двинулись за Тилом. Сейчас сбежать возможности нет, но, возможно, она представится позже. Я верил в это, когда на нас надели блокаторы, верил, когда заставили идти через заснеженный лес, верил, когда проходили через портал. Верил даже тогда, когда за спиной сомкнулись кованые ворота дворца.

К сожалению, моя вера не оправдалась. Потому спустя почти день мы сидели в подземелье. Камеры давно не использовались. В коридорах несло крысиным пометом и сыростью. По каким-то неведомым мне причинам, нас определили именно сюда, а не в тюрьму Ордена. Почему? Оставалось лишь догадываться. Была у меня одна мысль — скорее всего, нужны им вовсе не дети, тех позже показательно казнят. Йорн — вот по чью душу пришли охотники. Мы лишь оказались приятным дополнением, а в свете отсутствия Ниволе в особняке — еще и приманкой. К. ни. го.ед…нет

Дети сидели в углу, прижавшись друг к дружке в попытке согреться. Их тела сильно истощила битва и блокаторы, ведь те не просто ограничивали доступ к способностям, они еще и вытягивали силу. Капля за каплей. Час за часом. Пока не истощат настолько, что пошевелиться станет невозможно.

Хуже всех пришлось брату с сестрой. Шон и Люсия так и не очнулись после поражения в Генийском лесу. Остальные выглядели неважно. Софи жалась к моему плечу и мелко часто дрожала.

Не знаю, сколько мы здесь провели времени. Несколько часов? Сутки? Достаточно долго для того, чтобы растерять запал.

Софи дыхнула на руки, с её губ сорвался пар, рассеялся в воздухе. Она поднялась на ноги, я перехватил её пальцы своими.

— Что ты делаешь?

Девушка моргнула, взглянула на меня печальными глазами и кивнула в сторону решетки.

— Нужно осмотреться. Может, мы сможем выбраться.

Я мотнул головой, но отпустил её ладонь. И так понятно: осмотр ничего не даст. Нас бы сюда не посадили, имейся в подземелье лазейки. Не сомневаюсь, не поможет ни магия, ни подкоп. Маги наверняка позаботились о надежности тюрьмы. Они не допустят, чтобы Падшие вышли на прогулку без их на то ведома.

Ковырнул ногтем землю под ногами, откинулся спиной на стену и брезгливо поморщился. Кладка была сырой и неприятно охлаждала кожу, забирая остатки тепла даже сквозь кофту. К сожалению, охотники не проявили милости и захватить одежду не дозволили. Таким образом мы не доживем до казни. Интересно, чем они руководствуются, запирая пленников в подобных условиях? Надеются, что те окочурятся раньше времени и не придется готовить эшафот?

Софи опустилась рядом, громко чихнула, зажав рукой рот. Я посмотрел на неё с сочувствием и придвинулся ближе, так, чтобы девушка очутилась в объятиях. Так было чуточку теплее.

Она уперлась лбом мне в грудь, обиженно засопела.

— Ничего не нашла? — спросил я просто потому, что мы оба нуждались в разговоре, в том, чтобы эта клятая тишина прервалась пусть и пустой болтовней.

— Нет. Тут совсем ничего нет. И прутья жгутся, — пожаловалась Софи, демонстрируя небольшое покраснение на ладони. Кожа вздулась и припухла, будто её лизнули языки пламени.

И запертой она умудрилась пострадать. Не девчонка, а ходячая неприятность!

Я вздохнул, перехватил её пальцы, поднес пострадавшую руку к губам и коротко поцеловал, получив в ответ её тихое шипение.

— Прости. Это больно, но заживет.

— Что мы будем делать? — Если бы я знал. С недавних пор этот вопрос мы задавали друг другу слишком часто. И вновь у меня не находилось верного ответа.

Видимо, Софи тоже это понимала, потому что не стала спрашивать вновь.

— Представляешь, если бы не все это, — она тихо усмехнулась, обводя взглядом камеру, — мы бы готовились к празднику Конца года. Покупали бы кушанья, делали заготовки.

— И обязательно поставили бы огромную пушистую ёлку в гостиной, — закончил за неё я, возвращаясь воспоминаниями в прошлый год. Фрейя всегда заставляла нас искать ель, она была очень придирчива. А из-за того, что ели в Империи росли только в Генийском лесу, стоили они тоже немало.

Единственное, чего не доставало в Мирам — снега. За улицами тщательно следили — стоило только сугробам покрыть носки ботинок, снег тут же топили бытовые маги. Я скучал по тому, что довелось увидеть в лесу. Может, потому что появился на свет совсем в другом месте. Королевство Солона. Север красив, он могуч. А еще суров. Север отпечатался во мне так же, как и половина девичьей души. Его нельзя забыть. Но он не щадит слабых, если ты слаб, пощады ждать не стоит.

Софи тоже скучала по родине. Я видел это во взгляде, когда она смотрела на пушистые снежинки, падающие с неба. Видел восторг в глазах при первом снегопаде, хотя то и снегопадом можно назвать с натяжкой. Они не шли ни в какое сравнение с бурями в Ренью.

— Как считаешь, мы ещё сможем вместе проводить уходящий год? — пробормотала девушка.

Не уверен. Я не могу дать ей такого обещания, ведь вряд ли способен его сдержать.