Ложь (ЛП)

- Она плакала… плакала!.. И пусть!.. Я поклялся заставить ее рыдать, поклялся взыскать за каждую слезинку Рикардо ее слезами!.. Она должна страдать, как страдал он. Должна умереть, как умер он!.. – Деметрио в отчаянии сжал кулаки: ее жизнь и должна быть такой, но мысль о том, что Вероника умрет была невыносима. Разве сможет он жить без нее? – Проклятая, ну почему я так полюбил тебя?.. Почему? Зачем?

- Четыре часа!.. Скоро рассветет… – Кто-то постучался в дверь. Этот стук разбудил Веронику, и она, еще не полностью проснувшись, посмотрела на Деметрио своими большими глазами.

- Кто там? – спросил сан Тельмо.

- Это я, патрон Деметрио, – прозвучал из-за двери тихий голос Игуасу.

Деметрио неохотно открыл дверь, и в проеме показалась темная, словно вырезанная из старого красного дерева голова индейца.

- Чего тебе, Игуасу?

- Пирога готова, патрон Деметрио. Самое время отплывать…

- Колокола только что пробили, – сказала Вероника. – Который час?

- Половина пятого, белая королева.

- Что ты мелешь? – взревел Сан Тельмо.

- Прости, патрон Деметрио, но твоя белая женщина, как королева.

- Не думаю, что ты должен высказывать о ней свое мнение. Ступай к своей проклятой пироге и жди нас. Мы отплываем через полчаса. Иди, чего ты ждешь?

- Уже иду, патрон, я хотел сказать твоей белой женщине, что в пироге для нее готов навес.

- Спасибо, Игуасу, – от души поблагодарила индейца Вероника.

- Иди немедленно к пироге! – приказал Деметрио.

- Как скажешь, патрон Деметрио, – Игуасу тихо вышел.

- Его наглость не имеет границ! – Деметрио с трудом сдержал свой гнев.

- Почему ты так разозлился? Что такого сказал этот несчастный?

- Он не должен разговаривать с тобой!

- И не должен заботиться о том, чтобы солнце палило меня чуть меньше, правда?

- Он не должен вмешиваться в то, что его не касается, и делать то, что ему не велели. Ему незачем болтать с тобой и пялиться на тебя.

- Даже индеец тупи может иногда совершить джентльменский поступок.

- Пусть он прибережет их для своих женщин, с которыми разговаривает исключительно плетьми!..

- Такой в Мату-Гросу обычай?

- Именно.

- Теперь я начинаю понимать, почему тебе так нравится этот край.

- Ты ничего не понимаешь, но очень быстро узнаешь, как к нему приспособиться.

- Уверяю, что именно этого я и хочу. Довольно тяжело сознавать, что с тобой обращаются как с преступником, не имея ни малейшего понятия, какое преступление ты совершил.

- Ты и в самом деле ничего не понимаешь? Твоя совесть спит, или она мертва?

- Уж не хочешь ли ты взвалить на меня вину за поведение несчастного Джонни и за то, что они с Хулио Эстрада отважились тебе сказать?

- Я не настолько глуп, чтобы обвинять тебя в этом. Однако мне было полезно поговорить с ними и посмотреть на них, чтобы понять, что при виде тебя мужчины теряют разум. Ты покоряешь и завораживаешь их одной лишь улыбкой… а то и без нее…

- Что ты имеешь в виду?

- Думаю, ты не расточала улыбки ни индейцу, ни французу, но им достаточно было увидеть тебя!..

- И ты упрекаешь в этом меня? Значит, в этом мое преступление? Неужели моя вина в том, что...

- Ну что же ты замолчала? Договаривай, спроси меня, виновата ли ты в том, что являешься самой красивой девушкой в Рио-де-Жанейро, как писали все пошлые бульварные газетенки и льстивые журналы, засыпанные деньгами Кастело Бранко!

- Так вот о чем ты думал, читая их! Как жаль, что ты не сказал мне этого в Рио…

- Тогда ты не вышла бы за меня…

- Возможно…

- Я рад, что ты начинаешь раскаиваться.

- Что? Раскаиваться?

- У тебя была возможность отступить, и для тебя же хуже, что ты вовремя ей не воспользовалась. Я предлагал тебе уехать.

- Да, да, предлагал, но как? Сжав в своих объятиях, задушив поцелуями, рассказав о своей любви и своей бедности… Тогда ты был другим. Ты был человеком, который мог заставить честную девушку обожать тебя. Ты был мужчиной, за которым я могла последовать в самое сердце сельвы, с которым могла разделить всё: беды и неудачи, превратности судьбы, нужду, черствость, равнодушие и недоверие людей. Я не колебалась в своем выборе, потому что я любила тебя, Деметрио. Я сошла с ума, ослепла, я доверчиво отдала тебе свое сердце и жизнь. Когда я влюбилась, я доверилась тебе, как доверяются мужчинам истинные женщины, когда любят… а ты, ты…

- Что я?.. Я вел себя как подлец, сволочь, как грубый неотесанный дикарь?..

- Нет, просто как дурак.

- Вероника!

- Гораздо больший, чем я подозревала.

Сотрясаемый яростной дрожью, Деметрио сжал кулаки, но в то же время он испытывал дикую радость, видя, что Вероника стоит перед ним, выпрямившись, как в тот вечер, когда они скрестили шпаги. Как и тогда, он отчаянно боится ранить ее, погубить эту красоту, пронзив смертельным ударом не сверкающее шелковое сердце, вышитое на белом нагруднике, а чистое, искреннее, пылкое и благородное сердце девушки.

- Очень скоро ты убедишься в обратном! Дураками были те несчастные, которые до этой минуты были в твоем услужении. Отныне и впредь я буду приказывать и распоряжаться, а ты будешь слушаться и повиноваться по доброй воле, или насильно!

- Насильно?.. Индейцы уже обучили тебя своим методам?..