Ложь (ЛП)

- Он поклялся ей, пообещал, что вскоре, через несколько месяцев, вернется разбогатевшим. Он

познакомился с одним человеком, собирающимся искать алмазы в Рио Карони и договорился с ним.

Тот рассказал Рикардо о Матто Гроссо, о золотых приисках… в тропических каучуковых лесах и Ри-

кардо попросил подождать его.

- И что же Вероника?..

- Она позволила ему уехать… Вначале Вероника писала Рикардо и получала от него письма;

прочитав письма, она их сжигала. А когда мы разговаривали, она всегда говорила мне, что станет мил-

лионершей, когда он вернется, привезя состояние… Все изменилось, когда приехал ты…

- Когда приехал я?..

- Ты уже миллионер… Не нужно было ждать, когда улыбнется удача, а, кроме того, твое поло-

жение в обществе, имя, желание повелевать в этом доме, навязывать свою волю тете Саре, заставлять

меня молчать, потому что в этом случае она будет хозяйкой всего… Ты поймешь, что так было лучше, гораздо лучше… и она решила заполучить тебя!..

- Тебе она тоже сказала, что так решила?

- Нет, Джонни, мне она этого не говорила, но это бросается в глаза… Ты влюбился в нее с пер-

вого взгляда, а о том, другом ничего не известно… Может быть, она ему написала, чтобы порвать с

ним, может быть, подумала, что он погиб, как все те, кто уходит в сельву… Джонни!.. Джонни, ми-

лый… прости меня за то, что я причинила тебе столько вреда!.. Ты страдаешь… Мучаешься… Но, если бы ты женился на ней, то страдал бы больше, неизмеримо больше, потому что она тебя не лю-

бит…

Она по-прежнему с волнением смотрела на него, ожидая реакции от этого мужчины, раненого

нанесенным ему жестоким ударом; но прошло немало времени, а Джонни все молчал. Он остался не-

подвижным, с блуждающим взглядом, искусав до крови губы, словно смакуя беспредельную боль, ко-

торая с каждым мгновением все больше проникает в его душу, все глубже терзая и разрывая ее.

- Джонни… Джонни…

- Она не любит меня, это – правда, и никогда меня не любила… Сейчас я это ясно вижу… Те-

перь я понял ее сомнения, ее беспокойство… Поэтому она отдалила меня от себя, поэтому отталкива-

ет меня…

- Что?..

- Да-да… Она сказала мне, что не любит меня, она отвергла меня!.. Она поведала мне о своих

сестринских чувствах… И это – все, что она может мне дать. Должен признать, что, по крайней мере, со мной она была честна!..

- Джонни… Я тебя умоляю…

- Оставь меня, Вирхиния… Оставь сейчас же… Я больше не могу!..

- Джонни!.. Джонни!..

Вирхиния побежала через садовые клумбы в том направлении, куда Джонни удалился с отчая-

нием на лице, словно убегая от самого себя.

- Джонни!..

Никто из них двоих не заметил мужчину, пришедшего следом за ними, прятавшегося за кустом

и тоже услышавшего эту исповедь, каждое слово которой было, как удар кинжала. В его груди подни-

маются волны слепой ярости и тоски, угрожая задушить его; внутри него ревут голоса ревности, лю-

бви, боли и отмщения… Он сжал кулаки, глядя, как осыпается и превращается в пыль его

47

последняя надежда. Рухнул з'aмок мечтаний и грез, возведенный им против своего желания.

- Это должна была быть она!.. Из всех женщин мира, ею должна была оказаться она!..

Почти физическая боль сжимает его грудь. Кажется, что сердце останавливается, что ему не

хватает воздуха; и словно по заклинанию этого имени, силы покинули его.

- Она… Должна же была Вероника оказаться ею… Вероника, единственная женщина на земле,

которую я смог полюбить!

Глава пятая.

- Джонни!.. Что с тобой?..

- Ох, папа!..

- Что случилось?..

Словно лунатик, Джонни прошел под крытой галереей, и не думая останавливаться перед две-

рью в павильон оружейного зала, когда Теодоро де Кастело Бранко вышел ему навстречу. Следом за

ним – донья Сара с жизнерадостным теперь лицом и несколько любопытных друзей, чье присутствие

гасит горестный вопль, готовый сорваться с губ Джонни.

- Что происходит?.. Мы ждем тебя.

- Да?..

- Подошла твоя очередь. Вероника только что нанесла поражение Хулио Эстраде, победившему

предыдущих…

- Вероника!..

- Не хватает тебя и Сан Тельмо.

- Извинись за меня перед гостями, папа.

- Извиниться за что?.. Да что происходит?..

- Сынок, ты плохо себя чувствуешь?.. Я смотрю, ты очень бледный.

- Джонни, что с тобой случилось?..

- Абсолютно ничего, папа.

Чудом ему удалось овладеть собой. Нужно было мочать, утаивать, скрывать эту боль и эту

ярость. Вопросительные глаза, уставившиеся на Джонни, бесят и раздражают его…

- Если тебе в самом деле плохо…

- Нет-нет, ничего. Смешно тревожить весь мир из-за легкого недомогания. Идемте!..

***

Одним глотком Джонни осушил второй стакан “Опорто”, пока слуга несет ему фехтовальную

маску, рапиру и перчатки. Он не взглянул на Веронику, он не хотел ее видеть, хотя она сидела непода-

леку, всего лишь в нескольких метрах от него, рядом с помостом, где проходили бои. Джонни содрога-

ется, когда Вероника приближается к нему.

- Где тебя носило?.. Ты был первым в списке… А сейчас ты найдешь меня уставшей, и тебе бу-

дет легче победить.

- Не беспокойся, для меня эта партия проиграна заранее.

- Проиграна?.. Почему ты так говоришь?

- Вот увидишь.