Ложь (ЛП)

вая причину и не находя ее.

- Все против меня… И дядя Теодоро тоже!.. Он, как будто, презирает и ненавидит меня… Гос

поди, Боже мой!.. Что же это такое?.. Почему?.. За что?..

Ее опечаленная душа не находит ответа на этот мучительный вопрос, и мысли ее разлетаются, как птицы, освободившиеся от оков своей клетки…

- Деметрио!.. Деметрио мой!.. Ну почему я не рядом с тобой?.. Почему тебя нет здесь, чтобы

вернуть мне прежнее, такое чистое счастье, которое ты вложил в мои руки и которое так быстро испа-

рилось неизвестно почему?.

Глава девятая.

- Сеньора не спускается?..

- Не знаю, сеньор. Хотите, чтобы я поднялась спросить?..

- Поднимись и скажи ей, что мы ждем ее, чтобы сесть за стол, и что мне было бы очень приятно, если б также пришла и Вирхиния.

- Сеньорита Вирхиния снова легла в кровать, а сеньора приказала позвать доктора…

- Хорошо. В любом случае сделай то, что я сказал и заодно распорядись, чтобы накрывали к

обеду стол.

Дон Теодоро де Кастело Бранко с трудом удержался от гримасы недовольства на лице, а тем

временем Джонни одним глотком опустошает второй бокал вермута.

- Почему ты не отменишь обед сегодняшним вечером, папа?

- Такие обеды – традиция в этом доме… Меня удивляет, что ты не помнишь об этом. Они нико

гда не отменялись без действительно серьезных и уважительных на то причин. Я не думаю, что эта

безобразная сцена, произошедшая час назад, была достаточным мотивом для того, чтобы изменились

наши обычаи.

- То, что произошло – абсурд, нелепость, извращение!.. У Вирхинии была причина бояться Ве-

роники!..

- Да… она боится… И, тем не менее, задирает ее, бросает ей вызов.

- Ты думаешь, то, что сказала Вероника – правда?.. И полагаешь, Вирхиния способна?..

- Теперь уж я и не знаю, кто на что способен, сын мой родной. Жизнь предоставила мне един-

ственную мысль – как горьки сюрпризы…

- Да, папа, но…

- Молчи. Сюда идет твоя мать.

- У Вирхинии случился еще один приступ… сейчас ей стало лучше, и я оставила ее с горнич-

ной! Почему ты не поднимешься навестить ее и не убедишь ее что-нибудь поесть… Эта малышка ис-

тощит себя до последнего предела, она насилу пробует кусочек!.. Все из-за этих ссор и размолвок, только что устроенных этой злодейкой.

Уверяю тебя, мой гнев не проходит, моя кровь кипит… И какого черта ты схватил мою руку?..

- Было вполне достаточно того, что случилось… Не было необходимости продолжать этот

72

постыдный спектакль перед слугами в том, или ином виде.

- Ты всегда защищал Веронику!..

- Думаю, сейчас ты не можешь этого сказать.

- Ты ограничился тем, что приказал ей убираться к себе, и это при условии, что ты избавил ее от

того, что я швырнула бы ей что-нибудь в голову!.. Ты слишком хорошо отнесся к ней, и, тем не менее, я уверена, что тебя тяготит, будто ты поступил несправедливо…

- Ладно, жена, теперь все хорошо.

- Нет, не хорошо. Все это совершенно плохо. Бедняжка Вирхиния, на ее лице остались следы

всех пяти пальцев от пощечины этой… нечего сказать, я даже не знаю, как это расценить!..

- Ты не хочешь оставить уже эту тему?..

- Нет, я хочу знать до каких пор мы должны терпеть эту самую Веронику, сколько можно поз-

волять, чтобы она обращалась с Вирхинией подобным образом!..

- Это непозволительно, и я абсолютно уверен, что ничего подобного не повторится.

- Если бы я дала волю своим чувствам, я выставила бы ее за дверь, прямиком на улицу!..

- Хватит, Сара, я еще раньше попросил тебя, чтобы мы покончили с этим неприятным происше-

ствием!..

- Это великолепно для Вероники и это несправедливо!.. Учти, я окажусь права, ведь даже

Джонни не защищает ее!..

- Я, мама…

- Джонни предпочитает ни во что не вмешиваться, и правильно поступает. Идемте к столу.

- Она – слабая, хрупкая, болезненная девочка… Это возмутительный поступок.

- Моего обещания, что ничего подобного снова не повторится недостаточно?..

- Я не могу терпеть ее присутствие!.. После того, что случилось – не могу…

- Я найду решение проблемы, но без скандала, чтобы мы не должны были выслушивать люд-

ские толки и пересуды…

- Правда?!. Ты согласен отправить ее куда-нибудь, лишь бы она ушла отсюда?..

- Я хочу этого настолько же, насколько можешь желать ты…

- Теодоро, душа моя!.. Наконец-то раз в жизни мы согласны друг с другом. Ты поищешь, кому

бы ее поручить… кому навязать?..

- Да, Сара, я тебе это обещаю!..

***

- Мария… Мария!..

- Вы меня звали, сеньорита?..

- Сейчас все за столом?..

- Да, сеньорита…

- А Вероника?..

- В своей комнате, сеньорита, она из нее не выходила.

Отшвырнув в сторону шелковое покрывало, Вирхиния выпрыгивает из кровати с кошачьей

быстротой и ловкостью. Взвинченная, раздраженная, она нервно шагает по комнате из стороны в сто-

рону. Ее все еще разжигают гнев и ярость; ее зрачки горят, кулаки сжимаются так, словно она стре-

мится выжать из них то, что с детских лет завладело ею, запалив костер злобы и зависти.

- Хоть бы она никогда больше не вышла оттуда!.. Да, чтоб она там сдохла!

- Сеньорита!..

- Ты никому не повторишь мои слова, сплетница!..

- Сеньорита, я…

- Если только ты сделаешь это, я скажу тете, что ты – любовница привратника, что я видела тебя

ночью…

- Сеньорита!..