Ложь во благо, или О чем все молчат

– Он где-то поблизости, со своей матерью. Теперь Мэри Элла глядит за ним в оба, так что вам необязательно все время к нам наведы…

– Я не про малыша Уильяма, – оборвала ее медсестра Энн. – Я про ребенка Айви.

– Это еще что такое? – Нонни перевела непонимающий взгляд с нее на меня.

– Я еще ей не говорила, – сказала я медсестре.

Теперь до Нонни дошло. Она побагровела и вытаращила глаза.

– Нет! – взревела она и ринулась на меня с занесенной рукой. Я заслонила локтем лицо, но Энн загородила меня собой.

– Винона! – Она поймала свою взметнувшуюся косу. – Прекратите! Немедленно перестаньте!

Но Нонни уже завелась.

– Ах ты шлюха! – Я получила знатный подзатыльник. – Берешь пример со своей сестры? Что мы будем делать со вторым ребенком в доме?

Я отшвырнула ближнюю табуретку и шмыгнула под стол, как испуганная собачонка. Она все равно пыталась до меня дотянуться, но где ей, с ее полнотой!

– Сядьте! – приказала ей Энн. – Держите себя в руках, не то схлопочете удар.

Нонни громко сопела. Я вылезла из-под стола с противоположной стороны, довольная, что между мной и Нонни есть эта преграда. Медсестра Энн держала Нонни за запястье, глядя на свои часы. Такой багровой я бабку еще никогда не видела.

– Ты нас опозорила, – сказала она мне.

– Тихо! – Отпустив ее руку, Энн записала что-то в свой блокнотик. – А теперь послушайте меня, Винона. Я отведу Айви в спальню и осмотрю ее. Поговорим, когда я выйду. А пока попрошу вас посидеть здесь и успокоиться.

– Может, сделаете ей аборт? – с надеждой спросила Нонни.

Отнять у меня ребенка? Ни за что!

– Нет, мэм, это не в моих силах, – сказала Энн и поманила меня за собой. – Идем, Айви.

Мне не хотелось идти с ней, но уж лучше это, чем оставаться с Нонни. Я поплелась в спальню. Медсестра как можно плотнее затворила дверь.

– Почему ты скрыла это от нее? – спросила она.

– А вы как думаете? Кому охота на тот свет? Если бы не вы, она бы меня убила!

– Сядь. – Она указала на кровать. Я послушалась. – По словам миссис Форрестер, ты не знала, что беременна.

– Он всегда успевал из меня выйти.

– Теперь ты усвоила урок? Так это не работает. Зачем, по-твоему, я дала тебе противозачаточный гель?

Глядя в окно, я вспомнила, что одну баночку геля утащила Мэри Элла.

– Половину забрала Мэри Элла, – сказала я. – Лучше дайте ей еще, а то тоже будет поздно.

– Кто этот парень? – спросила она, открывая свой медицинский чемоданчик.

– Никто.

Мой ответ вызвал у нее гримасу отвращения.

– Сними трусы и ляг на спину. Мне надо посмотреть, что там у тебя внутри.

– Что?! Нет!

Я вспомнила, как она раз-другой, перед рождением Уильяма, запиралась в спальне с Мэри Эллой. Выходит, она и к ней внутрь заглядывала? Я-то думала, она слушает ей сердце, проверяет глаза и горло. Медсестре Энн полагалось помочь малышу Уильяму появиться на свет, но потом миссис Веркмен сказала нам, что у Мэри Эллы аппендицит, и отправила ее в больницу…

– Это не больно, – сказала она. – Пощупаю, и все. Надо убедиться, что ребенок здоров и…

– Вы можете его нащупать? – Если она заберется так далеко, вдруг ребенок выпадет раньше времени?

– Я могу пощупать твою матку.

– Как это?

– Плод развивается в матке. Сейчас сама поймешь. Сними трусы.

Я встала, запустила руки под платье и стащила с себя старые растянутые трусы. Положив их на кровать, я снова села.

Она натянула на одну руку резиновую перчатку.

– Немного отодвинься, поставь ноги на кровать и широко раздвинь.

Ноги на кровать я поставила, но, наоборот, стиснула коленки. Еще чего!..

– Не хочу.

– Брось, Айви, я знаю, тебе не впервой раздвигать ноги, иначе ты не была бы теперь в этом положении, верно? Не упрямься.

Я зажмурила глаза и повиновалась. Она засунула в меня пальцы и стала шарить у меня внутри.

– Так и есть, ты беременна. – Она вынула из меня руку, сняла перчатку и позволила мне сесть. Я одернула подол. У меня противно тряслись колени.

– На мои вопросы про месячные ты всегда отвечала, что ведешь аккуратный учет.

– Так я думала, – соврала я, не зная, что еще сказать.

– Ты хоть знаешь, когда они были в последний раз?

Я покрутила головой.

– Как я погляжу, ты где-то на пятом-шестом месяце, – сказала она. – Ближе к шестому. Значит, роды придутся примерно на День благодарения. Плод маленький, определить точнее трудно. Это из-за эпилепсии или из-за плохого питания, а может, срок меньше, чем я определила. У тебя бывает недомогание, тошнота, рвота по утрам?

Я припомнила, как весной целую неделю была близка к рвоте, пока ждала школьный автобус. Но до рвоты не доходило.

– Не бывает.

Из-за двери послышался голос Мэри Эллы, потом Нонни, потом голоса их обеих. А после третий голос, его я не сразу узнала. Миссис Форрестер? Она самая. Я обрадовалась ее приходу.

– Ты принимаешь лекарства от припадков? – спросила меня Энн.

– Нет, мэм. – Ненавистные таблетки! От них меня мутило.

– Что ж, если без них тебе не хуже, то теперь это к лучшему. Они могли бы навредить ребенку. Я дам тебе специальные витамины, принимай по таблетке каждое утро. Знаю, прием лекарств – не твоя религия, но это очень важно.

– При чем тут религия?

Она вздохнула.