Ложная надежда

– Благодарю. – Я еще раз поклонился и поспешил сбежать от их общества.

Я хотел хоть чуть-чуть побыть один, ощутить себя в безопасности. Пока голова была пуста, словно пузырь, ноги несли меня по уже знакомым коридорам. Они вели меня в укрытие. Туда, где я чувствовал себя защищенным. Мне предстояло приговорить к смерти неповинного человека. Меня предупреждали об этом, но сейчас все оказалось взаправду.

Я догадывался, кто имел доступ в покои короля и мог похитить печать, но этот человек никак не мог быть связан с Танмором. Северяне произвели впечатление людей чести, они не стали бы привечать предателя.

Я остановился перед невзрачной дверью. Малая библиотека. Только тяжесть книг давала мне ощущение спокойствия. Я шумно выдохнул и толкнул дверь.

В помещении было темно, но мне не составило труда по памяти обогнуть многочисленные шкафы, чтобы добраться до своего укрытия. Шаг, еще один, поворот, потом еще. Все дальше и дальше от реальности, которая царила за стенами моего убежища.

Поглощенный своими страхами, я слишком поздно заметил, что в моем мире что-то было не так. Как будто запах пыльных книг приобрел тошнотворно сладкий оттенок, который заполнил собой все пространство. Немного успокоившееся сердце забилось с новой силой. Здесь не могло быть посторонних.

Я осторожно двигался за тревожным ароматом, словно собака, почуявшая след. Запах все усиливался. У окна я увидел незнакомый силуэт. Заходящее солнце окрашивало его в оранжево-красные тона. И было в этом нечто зловещее, предвещающее беду.

Человек повернулся ко мне лицом. От этого движения его чернильные волосы качнулись назад, обнажив серьгу со знакомым камнем, висевшим на длинной цепочке. Одежда, облегающая стройную фигуру, закрывала шею. Темные тона разбавляла золотая отделка. Тонкие пальцы легко удерживали объемную книгу. Мужчина тоже внимательно осматривал меня. На его бледном лице играла усмешка, а золотистые глаза светились превосходством.

– Так это ты стал моей заменой? Что же, – он захлопнул книгу и небрежно уронил ее на пол, – сплошное разочарование.

Я вздрогнул от глухого звука. Теперь мое убежище перестало быть безопасным. В мой мир вторглись самым наглым образом и натоптали грязными ногами. Мерзкий, сладкий, удушающий запах стал невыносим.

– Позволь представиться: настоящий Словотворец, – его голос сочился ядом, – Аллан – правая рука вождя Танмора.

Глава 10

Я сидел сбоку от Бардоулфа и отстраненно слушал переговоры о перемирии. Но в душе мне хотелось схватить предателя и задушить его голыми руками. А что именно Аллан был крысой, у меня не осталось сомнений, в отличие от короля. Я скосил глаза в его сторону, вспоминая неприятный ночной разговор.

После встречи в библиотеке я отправился прямиком к Его Величеству, прекрасно зная, что перед важными переговорами они с Алеистером будут до рассвета обсуждать и продумывать все нюансы. Поэтому даже без стука или официального объявления я просто ворвался внутрь. Все-таки у моего статуса имелись и положительные моменты – охрана даже не попыталась встать у меня на пути.

– Я видел его.

На меня уставились две пары глаз, не понимавших, что я тут делаю, да еще в таком взбудораженном состоянии.

– Я думал, мы научили тебя азам поведения, но вижу, что нужно все начинать сначала. – Советник недовольно отложил перо и скрестил руки на груди.

– Послушайте, Алеистер, сейчас не до ваших нравоучений.

– Не раздражай меня, мальчишка! Либо объясни нормально, зачем ворвался сюда, словно за тобой гонится стая волков, либо выметайся, господин Словотворец. – От негодования он даже привстал в кресле.

Я слегка отдышался и, подойдя ближе к ним, придвинул себе свободный стул.

– В малой библиотеке был он – прежний… Словотворец, – последнее слово мне далось с трудом.

– Ты столкнулся с Алланом? – Он так легко произнес его имя.

Я кивнул.

– Ха-а, ты на всех новых людей так реагируешь? – Алеистер выжидающе на меня смотрел.

– Но это же он был в моей библиотеке. Он! – Я чувствовал себя как ребенок, у которого отняли игрушку и за это еще и отчитывали.

– И что тебя больше удивляет? Что он был в библиотеке, между прочим, общей, или что ты встретился с ним?

– Ал, хватит издеваться. – Король нагнулся вперед, заглядывая мне в лицо. – Я понимаю твою растерянность. Но мы предполагали, что если он остался жив, то сейчас находится в Танморе. Этот факт сюрпризом не был.

– Хотя то, что он стал правой рукой Сигурда, меня, мягко сказать, удивляет.

– И я о том же. Это он предатель!

– Этан, успокойся. У тебя есть доказательства? Есть что ему предъявить?

– Нет, но…

– Вот именно, что нет. Сейчас мы пытаемся заключить хрупкий мир, это стало возможным отчасти благодаря Совету, отчасти – тебе. Даже если Аллан – тот самый предатель, то он не сможет ничего сделать в данной ситуации. После его ухода многое изменилось, – Бардоулф мягко выговаривал каждое слово.