Ложные истины

Верховный Связной жестом предложил Минару и сиру Адиму войти внутрь. Они подчинились. За ними вошел и связной, но остальные даары, включая стражу, остались снаружи. Затем двери плавно закрылись, и все погрузилось в неприятный полумрак. Какое-то время освещение было очень тусклым, но по мере того как троица продвигалась вперед, огни становились ярче, и Минар смог наконец разглядеть, насколько грандиозным было помещение, где они оказались. Пол величественного зала был замощен черным полированным камнем, его стены украшали огромные статуи. Сферический потолок, с которого спускались массивные светильники, усеянные зелеными огнями, поддерживали гигантские резные колонны. Верховный Связной подошел к мозаике на полу шагах в ста от входа, встал в ее центр и ударил посохом. Мозаика вспыхнула и заиграла разноцветными огнями.

– Кажется, начинается, – прошептал Минар, немного нервничая. Несмотря на то что он произнес это очень тихо, его слова прогремели, словно боевой клич, отражаясь от стен, и между колонн загуляло гулкое эхо. Верховный Связной недовольно посмотрел в его сторону.

– Прошу прощения, – сказал Минар, и опять его голос громким эхом покатился по залу. Оруженосец искоса взглянул на даара. Тот молчал, и только когда эхо затихло, вновь стукнул посохом об пол. В дальнем конце зала опустилась плита и открылся темный узкий проход.

– Идите и помните, вы ищете не свою судьбу, а нашу. Здесь судят не вас, а нас, – объявил Верховный Связной.

«Конечно, – подумал Минар, – но своими жизнями будем рисковать мы, а не вы!» Но вслух он лишь спросил:

– Что нужно делать в коридоре?

– Не знаю, – ответил даар.

Минар вздохнул. Он мог попытаться напасть на связного, мог даже отобрать у него посох, но что делать со стражниками, оставшимися за дверьми? И как они проберутся к воротам города через всю ту толпу? Нет, сейчас бежать не получится, но, может быть, где-то впереди найдется другой выход? Пытаясь обнадежить самого себя, Минар направился к проходу. Сир Адим обреченно последовал за ним. Едва они переступили высокий порог, плита за их спинами поднялась и все вокруг погрузилось во мрак.

– Ну да, – бормотал себе под нос Минар, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в темноте, – и почему мы должны чего-то бояться? Просто еще одно темное незнакомое помещение. Сир Адим, ты здесь? – повысил он голос.

– Да, – раздался в паре шагов от него всхлипывающий голосок. Минар нашел плечо мальчика и ободряюще сжал его.

– Держись рядом! Что-то мне подсказывает, что нам следует поскорее пройти этот мрачный туннель.

Адим немедленно вцепился в пояс оруженосца. С закрытыми глазами – так ему было легче ориентироваться – Минар нащупал гладкую стену и, ведя по ней ладонью, медленно двинулся вперед. Шагов через двадцать он наткнулся на дверь. К удивлению, это была настоящая, деревянная дверь, а не каменная плита, как это было принято в подземном городе, и она оказалась не заперта. За дверью открылась маленькая, освещенная одиноким зеленым кристаллом комната, из которой вела еще одна дверь. Правда, на ней не было ни ручек, ни замков, но зато всю ее поверхность покрывало множество рисунков. Среди них Минар заметил строчку с какими-то символами. Почему-то он сразу понял их значение.

– Прикоснись и поклонись, – произнес Минар вслух.

– Что? – спросил молодой сеньор.

– Здесь так написано.

– Откуда ты знаешь?

Оруженосец пожал плечами и подошел вплотную к двери. Его внимание привлекли изображения трех птиц. Те, что были слева и справа, летели с распростертыми крыльями, и крылья эти напоминали человеческие ладони. У той же, что была в самом центре, в груди имелось углубление.

– Хммм, попробуем, – пробормотал себе под нос Минар.

– О чем ты? – снова спросил молодой сеньор.

Не обращая внимание на спутника, Минар осторожно положил свои руки на края птичьих крыльев, а лбом примерился к углублению, и как только его голова коснулась двери, раздался приглушенный лязг и рокот. Дверь вздрогнула и распахнулась. Все произошло так быстро, что Минар даже не успел отойти и ввалился внутрь, чуть не ударившись о пьедестал, на котором лежал еще один прозрачный кристалл размером с кулак. Его заостренный конец указывал на противоположную стену, где Минар разглядел небольшую фреску с изображением засохшего дерева и надпись на странном языке. И опять Минар знал, что она означает: «Прикоснись, посмотри, поверь».

Стряхнув пыль со штанин, Минар не спеша осмотрел кристалл, потом взял его, покрутил в руках. Камень как камень, ничего особенного, но когда Минар поднес его поближе к фреске, внутри камня что-то заискрилось. От неожиданности оруженосец отпрянул. Искры тут же погасли.

– Что, что там такое? – спросил тихо сир Адим из-за спины.

– Подожди, – так же тихо ответил оруженосец и снова подошел к фреске.